프랜시스 스콧 키 피츠제럴드(1896~1940)는 미국의 소설가, 수필가, 단편 소설가입니다. 그는 재즈 시대의 화려함과 과잉을 묘사한 소설로 가장 잘 알려져 있으며, 단편 소설집 『재즈 시대 이야기』에서 이 용어를 대중화했습니다. 그는 생전에 네 권의 소설과 네 권의 이야기집, 164편의 단편 소설을 발표했습니다. 1920년대에 일시적인 대중적 성공과 부를 얻었지만, 피츠제럴드는 사후에야 비평가들의 찬사를 받았으며 현재 20세기 가장 위대한 미국 작가 중 한 명으로 널리 알려져 있습니다.
피츠제럴드는 미네소타주 세인트 폴에서 중산층 가톨릭 가정에서 태어났습니다. 그는 프린스턴 대학교에 다녔고 그곳에서 미래의 아내 젤다 세이어를 만났습니다. 프린스턴을 졸업한 후 피츠제럴드는 제1차 세계대전 중 미 육군에서 복무했습니다.
피츠제럴드의 첫 소설인 ‘낙원의 이면’은 1920년에 출간되었습니다. 이 소설은 비평적, 상업적 성공을 거두며 피츠제럴드를 재즈 시대의 주요 작가로 자리매김하게 했습니다. 그의 다른 소설로는 ‘아름답고 저주받은 자'(1922), ‘위대한 개츠비'(1925), ‘부드러운 밤'(1934), ‘마지막 타이쿤'(1941) 등이 있습니다.
피츠제럴드의 단편 소설도 큰 호평을 받았습니다. 그의 가장 유명한 단편 소설로는 “벤자민 버튼의 이상한 사건”(1922), “리츠만큼이나 큰 다이아몬드”(1922), “바빌론 재방문”(1931) 등이 있습니다.
피츠제럴드의 작품은 화려함, 재치, 날카로운 사회적 논평이 특징입니다. 그는 재즈 시대를 예리하게 관찰했으며, 그의 소설과 이야기는 퇴폐와 과잉에 대한 시대의 감각을 포착합니다. 피츠제럴드의 작품은 야망, 상실감, 아메리칸 드림 등의 주제를 탐구하기도 합니다.
피츠제럴드의 사생활은 종종 문제가 있었습니다. 그는 알코올 중독과 재정 문제로 어려움을 겪었습니다. 젤다와의 결혼 생활도 소란스러웠고 1932년 이혼했습니다. 피츠제럴드는 1940년 44세의 나이로 심장마비로 사망했습니다.
피츠제럴드의 불우한 개인적 삶에도 불구하고 그의 작품은 미국 문학에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 그의 소설과 이야기는 오늘날에도 여전히 읽히고 연구되고 있으며, 현대 독자들에게도 여전히 관련성이 있습니다. 피츠제럴드는 미국 문학의 주요 인물이며, 그의 작품은 20세기 최고의 작품 중 하나로 꼽힙니다.
