넷플릭스 "죽어야 사랑받는": 중산층의 꿈, 그 어두운 이면을 파헤치는 새로운 태국 스릴러

넷플릭스가 우리를 태국으로 이끌어, 평범한 직장인이 상황에 내몰려 범죄의 길로 빠져드는 과정을 심도 있게 조명한다. 중산층의 열망이 고층 빌딩만큼이나 높이 솟은 활기 넘치는 대도시 태국의 심장부에서, 조용한 절망의 이야기가 펼쳐진다. 영화 “죽어야 사랑받는”은 대담한 강도 사건의 총성으로 시작하는 대신, 쌓여가는 청구서의 불안한 속삭임과 시대에 뒤쳐질지 모른다는 두려움으로 막을 연다.

주인공 ‘토’는 태국의 스타 배우 테라뎃 웡푸아판이 연기하며, 전문 범죄자가 아닌 현대 사회의 불안정성을 상징하는 인물이다. 그는 성실한 은행원이자 헌신적인 아버지였지만, 그의 세계는 한순간에 무너져 내린다. 진보의 비인격적인 힘, 기술은 그의 일자리를 위협하고, 치솟는 생활비는 그의 가족을 벼랑 끝으로 내몬다.

인간 영혼의 그림자를 파고드는 이 범죄 드라마의 기폭제는 현대 생활에서 가장 보편적인 압박 중 하나인 자녀 교육 문제다. 토에게 마지막 결정타가 된 것은 딸의 비싼 국제학교 학비였다. 이 비용은 부성애의 상징인 동시에, 사회적 지위를 유지하고 더 나은 미래를 보장해야 한다는 견딜 수 없는 무게를 의미한다. 바로 이 지점에서 도덕성의 경계는 허물어진다.

기회는 젊은 동료 ‘펫'(와치라윗 와타나팍파이산)을 통해 찾아온다. 그는 시스템의 허점을 발견하는데, 바로 3천만 바트라는 거액이 잠들어 있는 휴면 계좌다. 이 돈은 알려진 상속인이 없는 사망한 고객의 것으로, 마치 하늘에서 내려온 구원처럼 보이는 주인 없는 재산이다. 등장인물들이 언급하듯, 이런 휴면 계좌는 은행 시스템에 수십억 바트 규모로 존재하며, 그들은 이 돈을 자신들을 위해 사용할 수 있다고 생각한다.

두 사람의 결정은 치밀하게 계산된 위험 평가에 근거한 듯 보였다. “만약 잡히면? 감옥에 가겠지”라는 경고의 목소리는 “원고가 죽었는데 누가 널 고소하겠어?”라는 수사적인 질문에 의해 묵살된다.

하지만 이 계산은 치명적인 오산으로 드러난다. 재정 문제를 해결하기 위한 희생자 없는 계획으로 시작된 일은 순식간에 악몽으로 변한다. 그들의 절박한 행동은 눈에 띄지 않을 리 없었다. 계획은 걷잡을 수 없이 커지며, 그들을 은행의 깨끗한 사무실에서 “위험의 미로”로 끌어들인다. 그들은 돈이 생각했던 것만큼 주인이 없지 않다는 사실을 깨닫고, “재산을 되찾으려는 위험한 범죄자들과의 목숨을 건 게임”에 휘말리게 된다. 이 범죄는 그들을 규칙이 다르고 생존이 유일한 목표인 파타야의 어두운 세계로 밀어 넣는다. 영화는 경제적 취약성에 대한 드라마에서, 모든 결정이 마지막이 될 수 있는 고위험 스릴러로 변모한다.

영화의 서사는 현대 태국 사회를 짓누르는 경제적 불안을 극적으로 보여준다. 토의 상황은 소위 ‘중산층 함정’에서 벗어나려는 국가적 투쟁의 축소판이다. 태국 경제 보고서에 따르면, 2037년까지 고소득 국가로 도약하는 데 필요한 연 5% 성장률을 달성하는 데 어려움을 겪고 있다. 이러한 거시 경제 현실은 중산층 가구에 엄청난 압박으로 작용하며, 열망과 생활비는 계속 상승하는 반면 구조적 정체에 직면하게 만든다.

이러한 맥락에서 토의 범죄는 단순한 탐욕이 아닌 실존적 공포에서 비롯된다. 3천만 바트는 단순한 전리품이 아니다. 그것은 천천히 가라앉는 배에서 뛰어내릴 유일한 기회이자 절박한 복권 한 장이며, 영화를 스릴러라는 보편적인 언어로 포장된 사회 비평으로 승화시킨다.

프로젝트를 이끄는 니티왓 타라톤 감독

이 어두운 여정을 이끄는 이는 니티왓 타라톤 감독이다. 태국 영화 팬들에게 그의 이름은 따뜻함, 로맨스, 인간적인 낙관주의를 떠올리게 한다. 그의 필모그래피는 인간 관계의 소중함을 다룬 작품들로 가득 차 있어, 그가 범죄와 서스펜스라는 거친 세계로 뛰어든 것은 놀라우면서도 흥미로운 결정이다.

타라톤 감독은 로맨틱 코미디 영화 “팬 찬”(공동 연출), “씨즌 체인지”, “디어 갈릴레오” 등을 통해 태국에서 가장 사랑받는 감독 중 한 명으로 자리매김했다. 그의 스타일은 유머와 감동을 균형 있게 조화시키며 인간 관계의 복잡성을 섬세하게 탐구하는 것으로 유명하며, 주로 인생의 전환점을 맞이하는 젊은이들에게 초점을 맞췄다.

그의 가장 국제적으로 인정받은 작품인 “선생님의 일기”(2014)는 그의 연출 스타일의 정점을 보여준다. 이 매력적인 로맨틱 코미디는 외딴 수상 학교의 두 교사가 서로 만나지 못한 채 일기장을 통해 사랑에 빠지는 이야기를 담고 있다. 비평가들은 과도한 신파를 피하면서 코미디와 따뜻한 드라마를 절묘하게 균형 잡는 그의 능력을 높이 평가했다. 영화는 어려운 환경 속 교육자의 헌신, 외로움, 시공간을 초월하는 인간 관계의 힘과 같은 주제를 탐구한다. 이 영화는 큰 성공을 거두어 아카데미 외국어영화상 태국 출품작으로 선정되었고, 타라톤 감독은 감성 영화의 대가로서 명성을 굳혔다.

“죽어야 사랑받는”에서 타라톤 감독은 수상 학교의 목가적이고 고립된 풍경을 도시 은행 세계의 잔혹한 환경과 파타야 지하 세계의 어두운 이면으로 바꾼다. 이러한 변화는 의도적이고 심오하며, “거친 범죄의 표면 아래 생각할 거리를 던지는 드라마”를 약속한다.

하지만 이 새롭고 어두운 외피 아래, 감독의 핵심 주제는 여전히 살아있다. 새 영화는 계속해서 “사회의 압박과 생존을 위해 발버둥치는 사람들이 직면하는 도덕적 딜레마를 파헤친다.” 이는 타라톤 감독이 인간 조건에 대한 관심을 버린 것이 아니라, 더 어두운 캔버스에 적용하여 극한 상황에서 미덕과 절망이 어떻게 충돌하는지를 탐구하고 있음을 시사한다.

절망과 위험의 얼굴들

스릴러의 파급력은 종종 등장인물의 신뢰도에 달려 있으며, “죽어야 사랑받는”의 캐스팅은 고위험 드라마를 복잡하고 공감 가는 인물들로 채우려는 의도적인 결정으로 보인다. 주요 삼인조는 사랑받는 베테랑 배우, 떠오르는 스타, 그리고 수수께끼 같은 반문화적 인물로 구성되어 있으며, 각자 서사에 독특한 무게감을 더한다.

궁지에 몰린 아버지: 테라뎃 웡푸아판 (토 역)

평범한 남성이 한계에 내몰리는 중심인물 ‘토’ 역은 태국 연예계에서 가장 사랑받고 존경받는 인물 중 한 명인 테라뎃 웡푸아판이 맡았다. “존경받는 TV 스타가 드물지만 강력하게 스크린으로 복귀했다”고 평가받는 그는 역할에 엄청난 인기와 친숙함을 불어넣는다. 수십 년간의 경력을 통해 태국 드라마(라콘)의 기둥으로 자리 잡았으며, 로맨틱 코미디 “방콕 트래픽 러브 스토리”와 생존 스릴러 “더 풀”과 같은 영화에서도 성공을 거두었다. 그의 뛰어난 연기는 골든 텔레비전 어워드에서 남우주연상을 네 차례나 수상하는 기록을 세우며 그의 아이콘적 지위를 확고히 했다.

주로 로맨틱한 역할로 알려진 그의 존재는 품위와 신뢰감을 불러일으킨다. 그런 그를 범죄의 유혹에 빠지는 남성으로 캐스팅함으로써 영화는 강력한 부조화를 만들어낸다. 관객은 친숙하고 호감 가는 얼굴이 도덕적으로 타협하는 결정을 내리는 것을 보며, 그의 추락을 더욱 비극적이고 깊이 공감하게 된다. 그는 전형적인 악당이 아니라, 감당할 수 없는 상황에 처한 선한 사람이며, 웡푸아판의 존재는 이러한 복잡성을 강조한다.

공범이자 새로운 발견: 와치라윗 와타나팍파이산 (펫 역)

웡푸아판의 노련함과 함께, 영화는 “주목해야 할 놀라운 연기”로 기대를 모으는 와치라윗 와타나팍파이산을 선보인다. 돈을 발견하고 사건의 발단을 제공하는 젊은 동료 ‘펫’ 역을 맡은 그는 태국 재능의 새로운 물결을 대표한다. 그의 경력은 놀라울 정도로 다채로워, 역할에 가져올 다재다능함을 암시한다. 영화계에 입문하기 전, 그는 인기 보이그룹 나인 바이 나인(9×9)의 가수였다. 더욱 놀라운 것은 그가 엘리트 운동선수 출신이라는 점이다. 그는 태국 국가대표팀 소속의 프로 탁구 선수였다. 팝 음악과 경쟁 스포츠라는 이질적인 분야에서의 경험은 그가 높은 수준의 훈련, 카리스마, 그리고 압박감 속에서 연기할 수 있는 능력을 갖추고 있음을 보여주며, 이는 고예산 스릴러의 핵심 역할을 맡은 젊은 배우에게 귀중한 자산이다. 그가 이야기의 촉매제로 캐스팅된 것은, 웡푸아판의 안정적이지만 곤경에 처한 캐릭터와 대조적으로 변화와 예측 불가능성의 힘을 상징한다.

수수께끼 같은 존재: 줄라작 작크라퐁 (휴고)

주요 삼인조를 완성하는 인물은 단순한 배우의 정의를 뛰어넘는 줄라작 작크라퐁이다. 국제적으로는 예명 ‘휴고’로 알려진 그는 독자적인 경력을 쌓은 태국계 미국인 뮤지션이자 작곡가다. 제이지의 레이블 록 네이션과 계약한 그의 음악 스타일은 컨트리, 블루스, 록을 현대적이고 반항적인 감성으로 결합한 ‘갱스터 록’으로 묘사된다. 그가 부른 제이지의 히트곡 “99 Problems”의 블루그래스 버전은 국제적인 인정을 받았다.

줄라작 작크라퐁은 태국 라마 5세 국왕의 직계 후손이다. 왕족의 피를 가진 귀족이면서 반문화적 록스타의 페르소나를 가졌다는 이 이중성은 그를 영화의 범죄 세계에 “신비로운 분위기”를 불어넣을 완벽한 선택으로 만든다. 그의 역할은 권력과 위험이 뒤얽힌 지하 세계의 인물이다. 엘리트 유산과 무법자 이미지를 결합한 그의 대중적 페르소나는 다른 배우들이 따라 하기 힘든 진정성과 무게감을 캐릭터에 부여한다. 그가 2025년 범죄 스릴러 “더 스톤”과 같은 다른 장르 프로젝트에 참여한 것은 이러한 유형의 역할에 대한 그의 친화력을 더욱 강화한다.

캐스팅 전략은 배우들의 기존 대중적 이미지를 활용하여 이야기에 의미의 층을 더한다. 테라뎃 웡푸아판은 기득권층, 즉 친숙하지만 궁지에 몰린 중산층의 얼굴이다. 줄라작 작크라퐁은 그의 ‘갱스터 록’ 분위기와 왕족 혈통을 통해 위험하면서도 기묘하게 카리스마 있는, 거의 귀족적인 신비감을 지닌 지하 세계를 구현한다. 그리고 와치라윗 와타나팍파이산은 그의 발견으로 폭풍을 일으키는 혼돈의 주체인 새로운 세대를 대표한다. 영화는 단순한 범죄 이야기를 넘어, 현대 태국 사회의 여러 측면들 사이의 상징적인 충돌을 무대에 올린다.

압박받는 사회의 거울

“죽어야 사랑받는”은 태국 영화가 대중 장르를 사회 비평의 도구로 활용하는 데 있어 점점 더 정교해지고 있음을 보여주는 시점에 개봉한다. 단순한 서스펜스 영화를 넘어, 이 작품은 스릴러와 공포 영화의 관습을 사용하여 태국 사회의 균열, 특히 경제적 불안과 계급 갈등을 탐구하는 경향의 일부다. 이러한 접근 방식은 새롭지 않지만, 새로운 긴급성과 깊이를 더했다.

주요 선례로는 2023년 넷플릭스 스릴러 “헝거”가 있다. 시티시리 몽콜시리 감독의 이 영화는 “경쟁적이고 무자비한 고급 요리 세계”를 무대로 자본주의, 야망, 계급 분열에 대한 신랄한 우화를 그린다. 영화는 노동 계급의 생계와 공동체를 상징하는 길거리 음식과 엘리트의 지위와 타락을 상징하는 고급 요리를 시각적으로 대조한다. 이를 통해 “헝거”는 이 지역에서 가장 높은 수준인 태국의 심각한 소득 불평등 문제를 직접적으로 다룬다.

더 거슬러 올라가면, 2011년 공포 영화 “라다랜드” 역시 장르를 통해 중산층의 불안정성을 탐구했다. 유령 들린 고급 주택 단지로 이사한 한 가족의 이야기는 본질적으로 빚의 공포와 가장으로서 체면을 유지하고 가족을 부양해야 한다는 crushing pressure에 대한 이야기다. “라다랜드”의 진정한 괴물은 유령이 아니라, 주택담보대출과 경제적 안정이라는 실현 불가능한 꿈이다. “라다랜드”의 시나리오 작가 중 한 명인 소파나 차오위왓쿨이 “선생님의 일기”와 “디어 갈릴레오”와 같은 영화에서 니티왓 타라톤 감독과 자주 협력했다는 점은, 영화적 서사를 통해 이러한 사회적 불안을 탐구하는 데 대한 직접적인 창의적 연결과 공통된 관심사를 시사한다.

“죽어야 사랑받는”은 이러한 대화를 이어가고 심화시킨다. 영화는 갈등의 뿌리를 국가의 경제 현실에 직접 두고 있다. ‘중산층 함정’에서 벗어나려는 태국의 투쟁은 추상적인 개념이 아니라, 느린 경제 성장과 가계에 대한 지속적인 압박으로 나타나는 실제 현실이다. 자동화의 위협을 받고 빚에 허덕이는 서비스 경제의 기둥인 은행원을 중심으로 이야기를 전개함으로써, 영화는 경제적 불확실성 시대의 정신을 포착한다.

개인적 드라마와 시스템적 힘을 엮는 이러한 서사적 접근은 태국 주류 영화의 성숙을 나타낸다. 1997년 아시아 금융 위기 이후의 영화들이 종종 도시 부패에 대한 대안으로 이상화된 농촌 과거에 대한 향수를 불러일으켰다면, 이 새로운 장르 영화의 물결은 현재의 복잡성을 보다 직접적이고 심리적으로 미묘한 방식으로 마주한다. 공포는 더 이상 외부의 힘이 아니라, 무자비한 경제 시스템이 만들어내는 내면의 불안이다.

글로벌 스트리밍 플랫폼, 특히 넷플릭스의 역할은 이러한 경향을 가속화하는 데 결정적이었다. 넷플릭스가 태국 시장에 2억 달러를 투자함으로써, 프로젝트 자금 지원뿐만 아니라 공포, 코미디, 범죄 드라마, BL(Boys’ Love) 이야기에 이르기까지 장르 다양성을 적극적으로 장려하는 제작 생태계가 조성되었다. 이 전략은 타라톤과 같은 영화 제작자들에게 자신의 안전지대를 벗어나 실험할 자유를 주고, 지역적 불안을 진정성 있게 반영하는 이야기가 전 세계 관객에게 다가갈 수 있는 플랫폼을 제공한다. 다른 지역의 작품 성공에서 볼 수 있듯이, 강력한 사회 비평 요소를 갖춘 정교한 장르 서사에 대한 국제 시청자들의 수요는 태국에서 비옥한 토양을 찾았다. 그 결과, 문화적 맥락에서는 구체적이면서도 현대 세계에서의 투쟁, 도덕, 생존이라는 주제에서는 보편적인 영화가 탄생했다.