우리는 좀비 영화에 질렸는가? 이에 대한 대답은 각자 다르겠지만, 아직 질리지 않은 사람들을 위해 넷플릭스가 인도네시아에서 제작된 새로운 좀비 영화 “불사의 약”을 선보인다.
포화 상태인 좀비 영화 시장에서 인도네시아의 새로운 도전자가 종말의 정의를 새로 쓰려 한다. 이 영화의 공포는 실험실 바이러스나 설명할 수 없는 전염병이 아닌, 바로 자국의 문화유산 깊은 곳에 뿌리를 두고 있다. 넷플릭스와 협력하여 제작된 최초의 인도네시아 좀비 영화인 “불사의 약”(원제: Abadi Nan Jaya)은 강렬한 공포와 가족 드라마, 현지 민속, 심지어 블랙 코미디 요소까지 결합한 작품으로 떠오르고 있다.
저명한 공포 영화의 거장 키모 스탐보엘 감독이 메가폰을 잡은 이 영화는 서구 장르의 관습에서 벗어나 독특하고 불안한 전제를 탐구한다. 바로 영원한 젊음을 선사하기 위해 만들어진 전통 허브 엘릭서가 불러일으킨 언데드 전염병이다. 서사는 통제 불능의 야망과 인간의 오만에 초점을 맞추며, 재앙이 무작위 사건이 아닌 고대 전통을 왜곡한 직접적인 결과임을 보여준다.
영화는 전염병의 근원을 인도네시아 전통 허브 의학인 ‘자무(jamu)’에 둠으로써, 세계적인 공포의 원형을 의도적으로 ‘현지화’한다. 통제 불능의 과학이나 사회 붕괴에 대한 불안의 상징이었던 좀비는, 여기서는 문화의 중심부에서 태어난 괴물로 재해석된다. 위협은 외부의 미지 요원이 아닌, 본래 치유를 목적으로 했으나 인간의 탐욕에 의해 저주로 변질된 본질적인 요소의 타락에서 비롯된다.
이러한 접근 방식은 공포를 훨씬 더 내밀하고 불안하게 만든다. 괴물은 낯선 ‘타자’가 아니다. 그것은 권력과 불멸을 향한 이기적인 추구 속에서 가장 신성한 전통이 어떻게 훼손될 수 있는지를 보여주는 ‘우리’의 현현이다. 따라서 이 이야기는 단순한 생존 투쟁을 넘어, 인간의 야망 앞에 선 문화유산의 취약성에 대한 주제적 탐구가 될 것을 예고한다.
줄거리: 야망, 가족 갈등, 그리고 혼돈으로의 추락
“불사의 약”의 서사는 고립과 긴장을 극대화하는 배경에서 전개된다. 바로 자바 문화의 상징적인 지역인 족자카르타 인근의 외딴 마을이다. 이 시골의 고립된 배경은 초자연적인 위협이 나타나기 훨씬 전부터 내부 긴장이 폭발 직전에 이른 인물들을 가두는 도가니 역할을 한다.
이 공동체의 중심에는 아이러니하게도 “영원한 승리”라는 뜻의 “아바디 난 자야(Abadi Nan Jaya)”라는 이름의 유명한 전통 약초 사업체 가족이 있다. 또한 이 가업은 현대 경쟁 속에서 생존하기 위해 고군분투하고 있으며, 이는 가장의 행동에 절박함을 더한다.
갈등은 미카 탐바용이 연기하는 케네스의 도착과 함께 불붙는다. 그녀는 가업의 미래와 논란의 여지가 있는 아버지, 즉 가장 사디민(도니 다마라)의 개인적인 결정에 대해 맞서기 위해 고향 집으로 돌아온다. 이 갈등은 단지 직업적인 것이 아니라 지극히 개인적인 것으로, 처음부터 유산, 세대 간의 통제권, 그리고 해결되지 않은 정서적 상처를 중심으로 한 드라마를 구축한다.
케네스가 자신의 가장 친한 친구인 카리나(에바 첼리아)가 연로한 아버지 사디민과 결혼하려 한다는 사실을 알게 되면서 긴장감은 극도로 고조된다. 이 삼각관계는 재앙이 닥치기 직전, 가족 분위기를 더욱 악화시키는 배신과 질투의 층을 더하며 감정을 한계까지 밀어붙인다.
이 격렬한 가족 대립의 절정에서 공포가 터져 나온다. 권력과 장수에 대한 강박적인 탐구에 이끌린 사디민은 영원한 젊음을 약속하는 실험적인 최신 창조물, ‘엘릭서’를 마신다. 그러나 염원하던 활력 대신, 이 약물은 끔찍한 변신을 유발한다. 사디민은 의식을 잃고 마을 전체로 퍼져나갈 좀비 전염병의 ‘최초 감염자’이자 무시무시한 생명체로 다시 태어난다.
서사 구조는 이 종말이 사고가 아니라 가족 내부의 부패가 빚어낸 직접적이고 은유적인 결과임을 분명히 한다. 드러난 육체적 괴물성은 이미 그들을 좀먹고 있던 감정적, 도덕적 타락의 거울이다. 사업 통제에 대한 탐욕, 카리나와 사디민의 관계에 대한 질투, 죽음에 저항하려는 오만이 진정한 병원균이다. 엘릭서는 노화라는 근본적인 인간의 결함을 치료하는 대신, 그들의 최악의 충동을 문자 그대로의 전염병이 될 때까지 증폭시킨다.
이처럼 영화는 좀비 아포칼립스를 강력한 비유적 장치로 사용한다. 살아있는 시체라는 외부의 위협에서 살아남기 위해, 이 분열된 가족은 첫 번째 물림이 있기 훨씬 전부터 자신들을 파괴하고 있던 내면의 독, 즉 자아, 원망, 배신과 먼저 맞서고 치유해야 한다.
키모 스탐보엘: 인도네시아 공포 영화 거장의 비전
이 프로젝트의 선두에는 현대 인도네시아 공포 영화계에서 가장 영향력 있는 목소리 중 하나이자 확고한 입지를 다진 인물, 키모 스탐보엘이 있다. 스탐보엘은 감독뿐만 아니라 아가샤 카림, 칼리드 카쇼기와 함께 각본을 공동 집필했으며, 모윈 픽처스(Mowin Pictures)의 에드윈 나지르가 제작을 담당했다. 그의 참여는 프로젝트에 검증된 권위와 예술적 비전을 부여하며, “불사의 약”을 독특한 스타일과 장르에 대한 깊은 이해를 갖춘 작가의 궤도에 올려놓는다.
스탐보엘의 필모그래피는 억압적인 분위기와 인도네시아 문화적 맥락에 깊이 뿌리박힌 공포를 창조하는 그의 능력을 증명한다. 그는 “공포 영화에서의 연상적인 터치”로 유명하며, ‘흑마술의 여왕’, ‘세우 디노’, ‘댄싱 빌리지: 저주가 시작된다’, ‘헤드샷’, ‘마카브르’와 같은 흥행작 및 호평받은 장르 영화들을 감독했다. 이 작품들은 민속, 흑마술, 초자연적 저주를 탐구하며 현지 전통과 신념에서 공포를 이끌어내는 영화감독으로서의 명성을 공고히 했다.
하지만 그의 풍부한 경험에도 불구하고 “불사의 약”은 그의 경력에 있어 하나의 이정표가 된다. 이는 그가 “좀비 테마의 영화를 감독하는 첫 번째” 시도이기 때문이다. 세계적으로 인정받는 이 하위 장르로의 진출은 전략적인 예술적 결정으로 보인다. 스탐보엘 감독은 넷플릭스와의 협업을 통해 자신에게 “새로운 공포 요소”를 탐구할 뿐만 아니라 “인도네시아 문화를 국제 무대에 선보이고 드높일” 기회가 되어 자랑스럽다고 밝혔다. 이 발언은 친숙한 원형을 재창조하려는 개인적인 도전과 문화 대사 역할을 하려는 목표라는 이중적인 야망을 드러낸다.
이러한 행보는 그의 경력에서 계산된 진화로 해석될 수 있다. 스탐보엘은 좀비 영화라는 친숙하고 보편적으로 이해 가능한 틀을 ‘트로이 목마’처럼 사용하여, ‘자무’나 복잡한 자바식 가족 역학과 같은 인도네시아 문화의 특수성을 전 세계 관객에게 소개하려 하는 것으로 보인다. 그는 단순히 할리우드 공식을 채택하는 대신, 자신의 특징인 문화 특정적 공포 스타일을 글로벌 템플릿에 적용하고 있다.
이러한 ‘글로컬(glocal)’ 전략은 강력한 현지 정체성을 가지면서도 국제적인 매력을 지닌 콘텐츠를 찾는 넷플릭스의 제작 모델과 완벽하게 일치한다. 따라서 “불사의 약”은 그의 필모그래피에 추가된 신작일 뿐만 아니라, 인도네시아 공포에 대한 그의 비전을 본질을 희석하지 않으면서 세계적인 규모로 확장하려는 의도적인 예술적, 상업적 확장을 의미한다.
생존의 얼굴들: 출연진
배우, 가수, 모델인 미카 탐바용이 가업의 미래와 아버지의 개인적인 결정에 맞서기 위해 마을로 돌아온 딸 케네스 역을 맡아 가족 갈등의 중심에 선다. 그녀의 캐스팅은 특히 의미가 깊은데, 이는 그녀가 킴 스탐보엘 감독의 이전 공포 히트작인 ‘세우 디노'(2023)에 출연한 이후 다시 한번 호흡을 맞추는 것이기 때문이다. 감독의 스타일과 장르의 요구 사항에 대한 이러한 사전 익숙함은 영화에 긍정적인 영향을 미칠 창의적인 시너지를 예고한다.
다재다능한 배우이자 음악가인 에바 첼리아는 케네스의 가장 친한 친구인 카리나 역을 맡았다. 그녀가 케네스의 아버지인 사디민과 결혼하려는 의도는 재앙이 닥치기 직전 깊은 감정적 균열을 만들어낸다. 첼리아의 필모그래피는 2008년 공포 영화 ‘타쿳: 공포의 얼굴’부터 2014년 무협 서사시 ‘골든 케인 워리어’, 그리고 최근 2024년 액션 스릴러 ‘더 섀도우 스트레이스’에 이르기까지 놀라운 스펙트럼을 보여준다. 육체적으로 고된 역할을 소화해 본 그녀의 경험은 생존 공포 영화에 이상적인 선택임을 입증한다.
가장 사디민 역은 존경받는 수상 경력의 배우 도니 다마라에게 돌아갔다. 그는 영원한 젊음에 대한 과도한 야망으로 인해 좀비 아포칼립스의 ‘최초 감염자’가 되어 재앙의 촉매제 역할을 하는 ‘자무’ 사업체 사장을 연기한다. 다마라는 아시아 영화계에서 큰 명성을 지닌 인물로, 2011년 영화 ‘러블리 맨’에서 트랜스젠더 여성을 용감하고 인상적으로 연기해 아시안 필름 어워드에서 남우주연상을 수상한 바 있다. 그의 캐스팅은 프로젝트에 엄청난 드라마적 깊이를 더하며, 주요 괴물이 되는 캐릭터가 요구하는 복잡성과 비애감을 완벽하게 표현해 줄 것을 보장한다.
조연진 또한 디마스 앙가라, 마르티노 리오, 키키 나렌드라, 아르딧 에르완다, 클라레스타 타우판, 바렌 아리안다 칼리프 등 주목할 만한 배우들로 구성되어, 혼돈 속에서 살아남기 위해 싸우는 인물들의 앙상블을 완성한다.
종말을 위한 글로벌 공개
“불사의 약”(Abadi Nan Jaya)은 2025년 10월 23일부터 넷플릭스를 통해 전 세계에 독점 공개될 예정이다.
