2025년 ‘명예의 초상화(Portrait of Honour)’ 주인공으로 수영 선수 사라 셰스트룀(Sarah Sjöström)이 선정되었다. 마그누스 라그비드(Magnus Ragnvid)가 촬영한 이 사진은 11월 23일 그립스홀름성(Gripsholm Castle)에서 공개될 예정이다. 공개 후, 작품은 스웨덴 국립 초상화 갤러리(Swedish National Portrait Gallery)의 영구 소장품이 된다.
사라 셰스트룀은 15년 이상 세계 정상급 수영 선수로 활약해왔다. 그녀는 2008년 14세의 나이로 유럽 선수권 대회 금메달을 획득하며 첫 주요 성공을 거두었다. 이후 국제 대회에서 98개의 메달을 획득했으며, 이는 유럽 수영 선수 중 역대 최다 기록으로 보고된다. 그녀의 주 종목은 자유형과 접영이며, 특히 단거리에서 두각을 나타낸다. 셰스트룀은 다수의 세계 신기록을 세웠으며 현재 자유형과 접영에서 3개의 세계 기록을 보유하고 있다. 가장 최근에는 2024년 파리 올림픽에서 50m와 100m 자유형에서 우승을 차지했다.
이 초상화는 셰스트룀이 올해 8월 첫 아이를 출산하기 직전에 촬영되었다. 사진은 “만삭의 세계적인 수영 선수를 측면에서” 포착했다. 사진 속에서 그녀는 디자이너 라스 발린(Lars Wallin)이 디자인한 드레스를 입고 있다. 드레스의 주름진 직물은 “그리스와 로마 신들의 조각상에서 익히 볼 수 있는 드레이프 천을 연상시킨다”고 평가된다. 또한 드레스가 “흐르는 물의 이미지를 연상시킬 수도 있다”고 한다.
사진작가 마그누스 라그비드는 1990년대 중반부터 스톡홀름을 기반으로 활동하며, 베를린, 코펜하겐, 런던에서도 주기적으로 작업해왔다. 그의 전문 포트폴리오는 인물 사진, 요리책 사진, 패션 화보, 광고 등 다양하다. 최근에는 영상 작업도 병행하고 있다. 그의 사진은 수많은 전시를 통해 소개되었다. 2020년에는 자신에게 영향을 준 여성들에 초점을 맞춘 Familiar Face라는 제목의 전시가 그의 고향인 클리판(Klippan)에서 열렸다.
그립스홀름성에 위치한 스웨덴 국립 초상화 갤러리는 세계에서 가장 오래된 국립 초상화 갤러리이다. 1822년에 설립되었으며 국립미술관(Nationalmuseum)이 운영을 맡고 있다. 1959년부터 매년 저명한 스웨덴 인물을 묘사한 ‘명예의 초상화’를 포함한 신작들이 컬렉션에 추가되어 왔다. 이 특별한 초상화는 그립스홀름 협회(Gripsholm Association)가 기증한다. 대상 인물과 예술가의 선정은 국립미술관과의 협력을 통해 이루어진다. 1937년에 설립된 그립스홀름 협회는 성과 소장품의 “보존 및 개선”을 지원할 목적으로 운영된다.
전체 초상화 컬렉션은 5,000점이 넘는 스웨덴 인물 초상화를 포함하고 있다. 역대 ‘명예의 초상화’ 주인공으로는 베뉘 안데르손, 알리스 바브스, 잉마르 베리만, 헤디 프리드, 브리타 마라카트-라바, 막스 마르틴, 알바 뮈르달, 비르기트 닐손, 스반테 페보 등이 있다. 그립스홀름성과 스웨덴 국립 초상화 갤러리 모두 올가을 초에 발표된 스웨덴 정부의 ‘문화 규범(Cultural Canon for Sweden)’에 포함되어 있다.
국립미술관(Nationalmuseum)은 스웨덴의 예술 및 디자인 박물관이다. 소장품은 16세기부터 20세기 초까지의 회화, 조각, 드로잉, 그래픽 아트는 물론 현재까지의 응용 미술 및 디자인 컬렉션을 포함하여 약 70만 점에 달한다. 국립미술관은 문화유산을 보존하고 예술, 예술에 대한 관심, 예술 관련 지식을 증진하는 임무를 맡은 정부 기관이다.
