테이트 브리튼(Tate Britain)은 영국에서 가장 존경받는 풍경화 거장인 JMW 터너(1775–1851)와 존 컨스터블(1776–1837)의 얽히고설킨 생애와 예술적 궤적을 조명하는 첫 대규모 전시를 개최할 예정이다. 두 거장의 탄생 250주년을 기념하여, Turner and Constable: Rivals and Originals (터너와 컨스터블: 라이벌과 독창성)라는 제목으로 열리는 이번 회고전은 그들의 경력 발전을 나란히 추적한다. 본 전시는 19세기 비평계가 두 예술가를 빈번히 대립 구도로 몰아넣었던 환경이 오히려 당대의 예술적 관습에 도전하는 급진적이고 독창적인 비전으로 이들을 이끌었음을 시사한다.
상반된 기원
전시는 매체에 대한 두 거장의 접근 방식을 근본적으로 형성한 상반된 배경을 대조하며 시작된다. 불과 1년 차이로 태어났으나, 그들의 초기 삶은 매우 다른 방향으로 전개되었다. 런던의 빽빽한 대도시에서 태어난 JMW 터너는 상업적 감각이 뛰어난 신동으로, 불과 15세인 1790년에 왕립 아카데미(Royal Academy)에서 첫 전시를 가졌다. 18세가 되었을 때 그는 이미 최근 재발견된 The Rising Squall, Hot Wells, from St. Vincent’s Rock, Bristol과 같은 야심 찬 유화 작품을 제작하고 있었다.
이와 극명한 대조를 이루며, 존 컨스터블은 서포크(Suffolk)의 이스트 버그홀트 마을의 부유한 가정에서 태어났다. 대부분 독학으로 그림을 익힌 그는 예술적 기법을 완벽히 연마하는 데 치열하게 매진했으며, 1802년이 되어서야 왕립 아카데미에 작품을 출품했다. 즉각적인 명성을 좇기보다, 컨스터블은 초기 수채화를 제작하기 위해 스케치 여행을 떠나는 등 자신의 예술 세계를 더 느리고 체계적으로 발전시키는 길을 택했다. 이러한 차이에도 불구하고, 전시는 두 사람이 풍경화의 인기가 상승하던 시기에 이 장르의 위상을 높이겠다는 공통된 야망으로 연결되어 있었음을 시사한다.
방법론과 빛의 표현
전시는 두 예술가가 서로 다른 방법론을 통해 경쟁이 치열한 미술 시장에서 어떻게 독자적인 정체성을 확립했는지 분석한다. 컨스터블은 서포크의 풍경, 구체적으로는 데덤 베일(Dedham Vale)과 스투어(Stour) 강을 묘사하며 명성을 쌓았으며, 종종 야외에서 유화 스케치를 진행했다. 그의 섹션에는 화구 박스와 작업용 의자 같은 유품이 포함되어 있어, 관람객들은 그의 드로잉 실력의 발전 과정과 캔버스에 독특한 ‘반짝임(sparkle)’을 더하기 위한 급진적인 물감 운용 방식을 살펴볼 수 있다. 특히 주목할 만한 것은 컨스터블의 구름 연구작 모음으로, 이는 하늘이 그림의 정서적 효과를 결정하는 주요 원천이라는 그의 신념을 보여준다. 이러한 철학은 그의 기념비적인 6피트(약 1.8미터) 대형 캔버스에 담긴 강력한 하늘 풍경의 토대가 되었다.
반면, 터너의 작업 방식은 영국과 유럽 전역을 아우르는 광범위한 여행으로 특징지어지며, 그는 여행 중 스케치북을 빠른 연필 습작으로 채웠다. 이러한 여행은 The Passage of Mount St Gothard (1804)와 같은 숭고한 주제에 영감을 주었고, 수채화를 바탕으로 한 판화 제작을 통해 상업적 기회를 창출했다. 전시는 터너가 독창적인 물감 도포 방식을 개발해 나가는 과정과 빛 및 자연의 원초적인 힘을 묘사하는 데 집중했던 점을 탐구한다.
불과 물
이번 조사의 핵심 요소 중 하나는 두 화가 사이의 실제적, 그리고 인위적으로 조성된 라이벌 관계를 조명하는 것이다. 1830년대에 이르러 비평가들은 작품 스타일의 확연한 차이를 이유로 두 사람을 자주 적대적 관계로 묘사했다. 전시는 1831년 왕립 아카데미 전시회를 조명하는데, 당시 전시 위원으로 활동하던 컨스터블은 자신의 작품을 터너의 작품 바로 옆에 배치함으로써 이러한 대립 구도를 전략적으로 활용했다.
터너의 Caligula’s Palace and Bridge와 컨스터블의 Salisbury Cathedral from the Meadows가 나란히 걸리자 당대 비평가들은 이를 “불과 물”에 비유했다. 이 논쟁은 터너의 신화적 장면이 뿜어내는 태양의 열기와 컨스터블의 영국 풍경이 지닌 대기의 습기를 대비시킨 것이었다. 이번 전시는 이러한 독특한 스타일을 정면으로 마주 보게 배치함으로써, 양극단에 있는 스타일에도 불구하고 두 예술가가 어떻게 풍경화를 웅장한 규모와 최우선적인 중요성을 지닌 장르로 확립하는 데 성공했는지를 입증한다.
희귀작과 후기 작품
이번 전시에는 190점 이상의 회화와 지류 작품이 소개된다. 주목할 만한 작품으로는 클리블랜드 미술관(Cleveland Museum of Art)에서 대여한 터너의 The Burning of the Houses of Lords and Commons (1835)가 있는데, 이는 60년 이상 영국에서 공개된 적이 없는 작품이다. 또한 지난 20년 동안 런던에서 전시되지 않았던 컨스터블의 The White Horse (1819)도 전시된다. 후기 작품들도 비중 있게 다루어지는데, 개인적 기억과 역사적 기억을 엮어낸 컨스터블의 Hampstead Heath with a Rainbow (1836)와 50년 이상 런던에서 전시되지 않았던 터너의 Ancient Italy – Ovid Banished from Rome 등이 포함된다.
전시는 프랭크 볼링(Frank Bowling), 브리짓 라일리(Bridget Riley), 조지 쇼(George Shaw), 엠마 스티본(Emma Stibbon) 등 현대 예술가들이 출연하여 터너와 컨스터블의 상반된 비전이 남긴 지속적인 유산에 대해 성찰하는 새로운 영상을 상영하며 마무리된다.
전시 정보
Turner and Constable: Rivals and Originals는 2025년 11월 27일부터 2026년 4월 12일까지 대중에게 공개된다.
