1960년 12월 10일 북아일랜드 벨파스트에서 태어난 케네스 찰스 브래너는 세 자녀 중 둘째로 태어났습니다. 그의 부모님은 숙련된 목수이자 배관공이었던 윌리엄 브래너와 프랜시스 (하퍼) 브래너로, 둘 다 1930년에 태어났습니다. 브래너에게는 형인 윌리엄 브래너 주니어와 여동생 조이스 브래너가 있습니다.
케네스가 9살이던 1970년, 그의 가족은 북아일랜드의 내전으로 알려진 ‘더 트러블’을 피해 영국 버크셔주 레딩으로 피난을 떠났습니다. 그는 그로브 초등학교에서 초기 교육을 받은 후 화이트나이츠 초등학교와 타일허스트의 미드웨이 학교에서 교육을 받았습니다.
브래너가 셰익스피어 작품과 인연을 맺은 것은 23세의 어린 나이에 시작되었습니다. 그는 명문 로열 셰익스피어 컴퍼니(RSC)에 입단해 ‘헨리 5세’와 ‘로미오와 줄리엣’에서 뛰어난 연기를 펼치며 빠르게 이름을 알리기 시작했습니다.
하지만 브래너는 RSC가 너무 크고 비인격적이라고 생각했습니다. 그는 자신만의 극단인 르네상스 시어터 컴퍼니를 만들기로 결심하고 찰스 왕세자의 후원을 받기도 했습니다.
브래너는 29세의 나이에 영화 ‘헨리 5세'(1989)를 각색한 작품으로 감독 데뷔를 했습니다. 당시 아내 엠마 톰슨과 함께 영화에 출연했습니다. 이 영화는 큰 성공을 거두며 브래너는 오스카 남우주연상과 감독상 후보에 올랐습니다.
1993년 브래너는 “아무것도 아닌 것에 대한 많은 고민”(1993)을 성공적으로 각색하여 셰익스피어를 다시 한 번 주류 관객들에게 소개했습니다. 이 영화에는 덴젤 워싱턴, 키아누 리브스, 마이클 키튼 등 올스타급 배우들이 출연했습니다.
브래너는 1990년대 내내 다양한 영화에 출연하고 각본을 쓰고 감독을 맡으며 성공적인 활동을 이어갔습니다. 여기에는 그가 타이틀 롤을 맡아 비평가들의 호평을 받은 “햄릿”(1996)과 빅터 프랑켄슈타인을 연기한 “프랑켄슈타인”(1994)이 포함되었습니다.
그의 연기 경력은 “셀러브리티”(1998), “엘도라도로 가는 길”(2000), “발키리”(2008) 등의 영화에서 다양한 역할을 맡기도 했습니다. “마릴린과 함께한 일주일”(2011)에서 로렌스 올리비에 역을 맡아 또 한 번 아카데미상 후보에 올랐습니다.
최근 몇 년 동안 브래너는 이미 인상적인 경력을 쌓아가고 있습니다. 블록버스터 슈퍼히어로 영화 “토르”(2011)를 연출했으며, 아가사 크리스티의 “오리엔트 특급 살인”(2017)을 각색한 영화에 주연 및 감독으로 출연했습니다. 또한 반자전적 영화 “벨파스트”(2021)의 감독과 주연을 맡아 아카데미 최우수 오리지널 각본상을 수상하기도 했습니다.
브래너는 1989년부터 1995년 이혼할 때까지 배우 엠마 톰슨과 결혼했습니다. 두 사람은 “헨리 5세”와 “아무것도 아닌 것에 대한 많은 고민”을 비롯한 여러 영화에 함께 출연했습니다. 이혼 후 브래너는 1999년까지 배우 헬레나 본햄 카터와 관계를 유지했습니다. 그 후 2003년 영화 미술 감독 린제이 브런녹과 결혼했습니다.
브래너는 어린 나이에 벨파스트를 떠났지만 여전히 자신을 아일랜드인으로 여기고 있습니다. 그는 잉글랜드 축구 클럽 토트넘 핫스퍼 FC, 북아일랜드 축구 클럽 린필드 FC, 스코틀랜드 축구 클럽 레인저스 FC의 팬입니다.
브래너는 경력을 쌓는 동안 수많은 상과 영예를 안았습니다. 그는 아카데미상 8개 부문에 노미네이트되어 7개 부문에서 후보에 오른 최초의 개인이 되었습니다. 또한 아카데미상, BAFTA상 4개, 에미상 2개, 골든 글로브상, 올리비에상 등을 수상했습니다.
2012년에는 북아일랜드의 연극과 지역사회에 대한 공로를 인정받아 기사 작위를 받았습니다. 2015년에는 왕립 드라마 예술 아카데미(RADA)의 회장으로 임명되었습니다. 2018년에는 벨파스트에서 도시의 자유 훈장을 수여받았습니다.
40년이 넘는 경력을 자랑하는 브래너는 영화와 연극계에 지울 수 없는 족적을 남겼습니다. 셰익스피어의 희곡을 각색한 그의 작품은 완전히 새로운 세대의 관객에게 셰익스피어의 작품을 소개했습니다.
향후 프로젝트와 관련하여 브래너는 아가사 크리스티의 “할로윈 파티”를 원작으로 한 영화 “베니스의 유령”에서 에르큘 포와로 역을 다시 맡을 예정입니다. 또한 크리스토퍼 놀란 감독의 전쟁 서사시 “오펜하이머”에도 출연할 예정입니다.
결론적으로, 케네스 브래너의 화려한 경력은 그의 헤아릴 수 없는 재능과 예술에 대한 헌신을 증명하는 증거입니다. 북아일랜드에서의 어린 시절부터 세계 무대에서의 업적에 이르기까지 브래너의 여정은 창의성, 인내심, 예술적 탁월함에 대한 매혹적인 이야기입니다.
