애니메이션은 무너진 가정을 사랑한다. 완벽한 플롯 장치이기 때문이다. 통제할 수 없는 현실에 직면한 아이가 마법의 세계로 뛰어들어 어떻게든 현실을 바로잡으려 애쓰는 이야기 말이다.
이는 고전적인 공식이다. 하지만 분명히 하자. 넷플릭스의 신작 애니메이션 영화 인 유어 드림은 이 공식을 사용하면서도, 훨씬 더 복잡하고 심리적으로 영리한 목적지를 향해 나아가고 있는 듯하다.
사실, 이야기는 마법이 아닌 불안에서 시작된다.
완벽한 수리: 위기에 처한 가족
이야기의 중심에는 가족의 기반에 생긴 균열을 감지하기 시작한 소녀, 스티비(졸리 황-래퍼포트)가 있다. 시무 리우와 크리스틴 밀리오티가 목소리를 연기한 그녀의 부모님은 서먹하다. 재정적인 걱정과 가족을 갈라놓을지 모르는 불길한 직장 발령 가능성으로 인해 긴장감은 극에 달한다. 스티비는 부모님이 이혼 직전일지도 모른다고 두려워한다.
하지만 스티비는 수동적인 관찰자가 아니다. 제작사는 그녀를 “해결사”(Fixer)라는 핵심 단어로 묘사한다. “가족을 구해야 한다는 임무를 맡은 소녀”라는 것이다. 이는 단순한 캐릭터 설명이 아니다. 이건 진단이다. 스티비는 가족을 ‘수리’할 수 있는 프로젝트로 믿고, 자신이 그 수리를 책임진 엔지니어라고 생각하는 완벽주의자다.
이러한 성격 설정은 영화의 주제 의식으로 들어가는 입구다. 감독이자 각본가인 알렉스 우(Alex Woo)는 이 영화가 자신의 거울과도 같다고 인정한다. “저는 전형적인 맏이입니다.” 그는 자신을 “끔찍한 A형 인간”이라고 묘사하며 설명한다. 그는 이 영화가 상당 부분 자신의 성격과 “완벽주의적인” 통제 욕구의 “일부를 처리하는 과정”이라고 인정한다.
따라서 영화를 관통하는 이 여정은 단순한 판타지가 아니다. 이는 스티비의 A형 성격이 발현된 것이다. 그녀의 목표는 단순한 행복이 아니라 완벽함, 즉 ‘완벽한 가족’의 복원이다.
탈출 계획: 샌드맨과 냉소적인 기린
무너진 현실을 고치는 것이 임무라면, 계획이 필요하다. 스티비와 그녀의 남동생 엘리엇(일라이어스 얀센)의 계획은 확실히 이 세상의 것이 아니다. 남매는 자신들이 마법처럼 ‘꿈의 세계’로 여행할 수 있다는 것을 발견한다. 그들의 목표는 전설에 따르면 “소원을 들어줄 수 있는” 존재, 샌드맨(오미드 다릴리)으로 알려진 신화적 인물이다.
하지만 완벽을 향한 스티비의 임무는 완벽과는 거리가 먼 팀원들로 인해 즉시 위태로워진다. 그녀는 이 여정을 혼자 떠날 수 없다. “짜증 나고” “철없는” 남동생 엘리엇에게 묶여 있기 때문이다. 설상가상으로 세 번째 동료가 합류한다. 바로 발로니 토니다.
크레이그 로빈슨이 목소리를 연기한 발로니 토니는 엘리엇의 “냉소적인 봉제 기린 인형”으로, 꿈의 세계에서 살아 움직인다. 제작사조차 그를 “겁쟁이”라고 묘사한다. 이름(Baloney: 헛소리, 허풍)이 모든 것을 말해준다. 그는 임무 자체가 얼마나 터무니없는지를 보여주는 걸어 다니는 논평이다.
이 팀의 역학 관계는 매우 중요하다. 통제광(스티비)은 두 명의 혼돈 유발자, 즉 자유로운 영혼의 남동생과 냉소적이고 겁 많은 봉제 인형에게 의존해야만 한다. 이는 모험뿐만 아니라 스티비의 통제 욕구가 무너지는 과정을 위한 완벽한 무대 장치다.
무의식에 오신 것을 환영합니다: 현실의 두려움으로 세워진 세계
이 여정의 배경은 “기괴한 풍경”이자 “초현실적인 꿈의 세계”다. 이곳에서 남매는 ‘아침 식사 마을'(Breakfast Town) 같은 곳을 탐험하고 ‘좀비 아침 식사 음식’ 같은 위협과 맞서 싸워야 한다. 주된 적수는 그들의 두려움이 의인화된 존재, ‘악몽의 여왕’ 나이트마라(지아 카리데스)다.
언뜻 보기에는 이는 애니메이션에서 흔히 볼 수 있는 기발한 판타지처럼 보인다. 하지만 제작진에게는 매우 구체적이고 의미심장한 디자인 원칙이 있었다. “그들이 경험하는 거의 모든 꿈은 현실 세계 어딘가에 기반을 두고 있으며, 이는 매우 의도적인 장치였습니다.”라고 팀은 설명했다. 이 세계를 구축하기 위해 스토리 팀은 자신들의 “반복되는 꿈”, “가장 무서운 꿈”, 그리고 “최고의 꿈”을 수집했다.
이 디자인 원칙이 모든 것을 바꾼다. 꿈의 세계는 현실로부터의 도피처가 아니다. 그것은 현실의 왜곡된 반영이다.
‘아침 식사 마을’과 ‘좀비 아침 식사 음식’을 생각해보자. 부모님의 긴장감을 감지하는 아이에게 그 불안이 가장 크게 느껴지는 곳은 어디일까? 바로 가족의 아침 식탁이다. 한때 안전했던 아침 식사 의식이 이제는 침묵의 긴장감으로 가득 차 있다. 따라서 ‘아침 식사 마을’은 무작위로 설정된 환상적인 게임 레벨이 아니다. 그것은 부엌 식탁의 심리적 발현일 가능성이 훨씬 높으며, 살아 움직이는 음식은 ‘재미’가 아니라 그 가족 공간의 불안이 괴물로 변한 것이다.
풍경 자체가 곧 캐릭터의 심리다. 나이트마라는 단순히 물리쳐야 할 악당이 아니다. 그녀는 남매의 가장 깊은 두려움, 즉 가족의 해체를 의인화한 것이다.
영화의 DNA: 쿠쿠 스튜디오와 픽사의 유령
인 유어 드림이 무엇을 하려는지 진정으로 이해하려면, 누가 왜 이 영화를 만들었는지 살펴봐야 한다. 이 영화는 알렉스 우가 감독하고 에릭 벤슨이 공동 감독을 맡았으며, 두 사람은 각본도 공동 집필했다.
이들은 신참이 아니다. 그들은 세계에서 가장 성공적인 스토리텔링 환경에서 훈련받은 엘리트 인재 그룹, 이른바 ‘픽사 디아스포라’의 일원이다. 알렉스 우는 라따뚜이, 월-E, 도리를 찾아서, 인크레더블 2와 같은 고전 영화의 스토리 아티스트였다. 에릭 벤슨 역시 굿 다이노의 스토리를 작업하고 토이 스토리 3에 기여하는 등 비슷한 이력을 가지고 있다.
인 유어 드림은 우가 애니메이션 거대 기업을 떠난 후 다른 픽사 출신 동료(스탠리 무어, 팀 한)들과 공동 설립한 쿠쿠 스튜디오(Kuku Studios)의 첫 장편 영화다.
이러한 직업적 배경은 영화의 주제와 완벽하게 맞닿아 있다. 우는 영화가 “꿈이 반드시 이루어지지 않을 때 당신은 무엇을 하는가?”라는 핵심 질문에서 시작되었다고 말했다. 이는 “불확실성과 미지 속에서 앞으로 나아갈 길을 찾는 것”에 대한 질문이다.
평행 이론을 쉽게 발견할 수 있다. 영화 제작자들은 자신들만의 스튜디오라는 불확실한 꿈을 좇기 위해 픽사의 ‘완벽함’과 안정감을 버렸다. 불완전한 가족을 받아들이는 스티비의 여정은 ‘완벽한’ 스튜디오를 떠나 새로운 것을 구축하려는 제작자의 여정을 반영한다.
픽사의 혈통이 기술적 역량을 제공한다면, 우의 개인적인 영감은 영화에 심장을 부여한다. 이 영화의 핵심은 그 자신의 형제 관계에 대한 탐구다. 우는 ‘A형 인간’인 스티비와 자신을 동일시한다. 그는 실제 남동생이 엘리엇과 같다고 인정한다. “제 동생은 항상 책임감이 덜한 쪽이었죠… 늘 농담을 하고 일을 심각하게 받아들이지 않았어요.”
이 고백은 전체 줄거리를 재구성한다. 명시적인 목표(샌드맨을 찾아 결혼 생활을 구하는 것)는 주제를 위한 미끼(맥거핀)이자 속임수다. 진짜 이야기는 스티비가 엘리엇을 제대로 바라보게 되는 과정이다. 이 영화는 우가 비록 동생이 “전통적인 길을 걷지 않았지만”, 결국 “내가 정말 못했던 많은 일들을 동생이 훨씬 더 잘한다는 것을 깨닫기 시작했다”는 자신의 깨달음을 극화한 것이다.
우가 암시하듯, 가족 위기의 진정한 해결책은 마법이 아니다. 핵심은 형제간의 연결이다. “스티비와 엘리엇이 협력할 때, 그들이 손을 잡을 때, 비로소 일이 잘 풀리기 시작한다는 생각을 강조하고 싶었습니다.”라고 우는 말한다. “바로 그때 그들은 자신의 꿈을 통제할 수 있게 됩니다.”
바로 이 지점에서 영화는 진정으로 영리해진다. 이것은 판타지 자체에 대한 경고를 내포한 애니메이션 판타지다. 우 스스로 이 팽팽한 역설을 제시한다. “저는 꿈에도 어두운 면이 있을 수 있다는 것을 보여주고 싶었습니다. 만약 꿈에 너무 집중하다 보면, 바로 눈앞에 있는 현실을 놓칠 수 있습니다.”
이것이 영화의 지적인 핵심이다. 스티비는 자신의 ‘꿈'(‘완벽한 가족’이라는 이상)에 너무 몰두한 나머지, 바로 옆에 있는 동생과의 실재하고, 불완전하지만 현실적인 관계라는 현실을 놓칠 위험에 처한다. 영화는 우리를 활기차고 마법 같은 꿈의 세계로 유혹한 뒤, 너무 멀리 나간 현실 도피는 함정이라고 말한다.
각성: 제작진과 주제적 결론
인 유어 드림은 넷플릭스 애니메이션과 쿠쿠 스튜디오가 제작하고, 소니 픽처스 이미지웍스(Sony Pictures Imageworks)가 애니메이션을 담당했다. 팀 한과 그레그 테일러가 프로듀싱을 맡고, 졸리 황-래퍼포트, 일라이어스 얀센, 크레이그 로빈슨, 시무 리우, 크리스틴 밀리오티 등이 성우로 참여한 이 영화는 가족 어드벤처물로 소개된다.
하지만 프로젝트 전체는 바로 그 전제를 뒤집기 위해 설계된 것처럼 보인다.
영화는 아주 현실적인 문제에 대한 마법 같은 해결책을 찾는 임무를 맡은 소녀로 시작한다. 그러나 모든 증거는 이 영화가 현실을 바꾸는 것에 관한 것이 아님을 시사한다. 그것은 현실 안에서 구할 가치가 있는 것을 찾는 것에 관한 이야기다.
꿈의 세계로의 여정은 소원을 들어주는 샌드맨을 찾기 위한 것이 아니다. 그것은 악몽을 헤쳐 나갈 수 있는 유일한 힘인, 형제와의 어수선하고 불완전한 인간적 연결을 찾기 위한 것이다.
인 유어 드림은 11월 14일 넷플릭스에서 공개된다.
