카를라 맥스웰과 창립자 이후 예술 리더십의 과제

리몬 댄스 컴퍼니는 거의 40년에 걸쳐 단체를 이끌었던 예술감독 카를라 맥스웰을 기리기 위해 조이스 시어터에 모였다. 이번 행사는 한 개인의 뛰어난 경력을 기리는 데 그치지 않는다. 그것은 문화 예술계의 근본적인 질문을 제기한다. 단체를 탄생시킨 중심 인물이 더 이상 존재하지 않을 때, 예술 기관은 어떻게 정체성을 유지할 수 있는가.

맥스웰은 2025년 79세의 나이로 세상을 떠났다. 그녀는 1965년 호세 리몬의 지도 아래 단체에 합류했다. 곧 그의 작품을 대표적으로 해석하는 무용수로 자리매김했으며, Dances for Isadora와 Carlota 같은 작품에서 역할을 창조했다. 또한 The Moor’s Pavane에서 에밀리아 역을 극적인 지성으로 형상화해 단체 정체성의 핵심을 이루는 해석을 남겼다.

그러나 결정적이었던 것은 리몬 사후의 리더십이었다. 루스 커리어 밑에서 부예술감독으로 활동한 뒤, 맥스웰은 1978년 예술감독직을 맡았다. 당시 단체가 직면한 질문은 오늘날 공연예술 전반에 여전히 유효하다. 하나의 독보적인 창작 목소리를 중심으로 구축된 단체는 그 목소리가 사라진 이후 어떻게 존속할 수 있는가.

맥스웰의 해답은 엄격한 보존도, 변화 자체를 위한 재창조도 아니었다. 그녀는 레퍼토리를 살아 있는 실천으로 다루었다. 추모 프로그램은 이러한 철학을 반영한다. 줄리아드 재학 시절의 최근 재발견된 영상 자료와 함께 리몬의 There is a Time과 Missa Brevis의 라이브 발췌, 그리고 맥스웰 자신의 Sonata와 Etude, 머리 루이스의 Figura가 함께 구성됐다. 이는 종결이 아닌 연속성을 제시한다.

그녀의 재임 기간은 미국 무용계의 광범위한 변화와 맞물렸다. 전후 세대 안무가들은 현대무용을 심리적 표현과 인문주의적 주제를 기반으로 한 진지한 연극적 형식으로 확립했다. 그러나 1970년대 후반과 1980년대에 이르러 관객층과 재정 구조가 변화했다. 무용, 연극, 음악을 막론하고 창립자를 중심으로 형성된 단체들은 지속 가능성을 예술적 과제로 마주하게 됐다. 맥스웰은 창립자의 레퍼토리가 박제된 유물이 되지 않으면서도 생명력을 유지할 수 있음을 보여준 초기 리더 중 한 명이었다.

그녀가 받은 Dance Magazine Award와 2008년 재단을 대표해 수훈한 미국 국가예술훈장(National Medal of Arts)은 개인적 성취뿐 아니라 기관의 회복력을 인정한 것이었다. 그녀의 지휘 아래 리몬 레퍼토리는 신중하게 확장되었고, 단체의 기원과 연관된 극적·기술적 명료성을 유지하면서도 동시대의 목소리를 점진적으로 수용했다.

추모 행사에는 현 예술감독 단테 풀레오, 부예술감독 로건 프랜시스 크루거, 전 이사회 의장 로버트 A. 마이스터, 제이콥스 필로 역사학자 노턴 오언, 그리고 대니얼 루이스, 클레이 탈리아페로, 게리 매스터스, 록산 도를레앙 쥐스트, 니나 와트 등 오랜 협력자들이 참여한다. 이들의 حضور은 맥스웰이 구축한 세대 간 네트워크를 보여준다.

이러한 모임은 단순한 추모를 넘어선다. 무용에서 신체는 기록이자 도구이며, 유산은 전승을 통해 유지된다. 테크닉 수업과 리허설 과정, 비공식적 멘토링은 단 한 번의 초연보다 단체의 미래를 더 크게 형성하기도 한다. 맥스웰의 영향력은 이러한 조용한 공간, 즉 기관 문화가 형성되는 영역에까지 미쳤다.

2026년 단체가 창립 80주년을 맞이하면서 카를라 맥스웰 레거시 펀드도 출범한다. 이 기금은 무용수 육성, 리더십 교육, 복지 프로그램을 지원한다. 이는 예술적 연속성이 레퍼토리뿐 아니라 인간적 기반에 의존한다는 인식을 반영한다. 재정적 불안정과 신체적 위험이 상존하는 분야에서 이러한 노력은 공연 문화 속 돌봄 모델의 진화를 시사한다.

미국 현대무용의 역사는 종종 리몬, 그레이엄, 에일리, 테일러와 같은 카리스마적 창립자들을 중심으로 서술된다. 맥스웰의 기여는 이 서사를 확장한다. 그녀는 창립자의 목소리를 압도하는 대신, 그것이 시간 속에서 울림을 유지하도록 함으로써 2세대 또한 1세대만큼 형성적일 수 있음을 보여주었다.

조이스 시어터에 모인 관객들은 단지 아카이브 영상과 정전(正典) 작품의 발췌를 마주하는 것이 아니다. 그들은 지속성 그 자체에 대한 하나의 논지를 접하게 된다. 20세기 중반에 탄생한 레퍼토리를 21세기까지 이어온 맥스웰은 공연 예술에서 유산의 의미를 다시 정의했다. 그것은 박제된 보존이 아니라 살아 있는 예술가들에 의해 이어지는 실천이다.

그러한 의미에서 이번 추모 행사는 계속 진행 중인 안무의 일부가 된다. 이는 한 개인의 삶을 미국 현대무용의 더 넓은 궤적 속에 위치시키며, 기억과 신체성, 공동체가 여전히 분리될 수 없음을 보여준다.