최근 몇 년 동안 조 로우라는 이름은 역사상 가장 큰 금융 스캔들 중 하나인 1Malaysia Development Berhad(1MDB) 스캔들과 동의어가 되었습니다. 말레이시아 사업가인 조 로우는 1MDB 펀드에서 수십억 달러를 개인 계좌로 빼돌리는 복잡한 계획을 주도한 혐의를 받고 있습니다. 이 글에서는 조 로우의 생애와 경력을 살펴보고, 그의 어린 시절과 사업 거래, 그리고 1MDB 스캔들에서 그의 역할에 대한 현재 진행 중인 수사를 살펴봅니다.
1981년 11월 4일에 로우택 조로 태어난 조 로우는 말레이시아의 부유한 중국계 가정에서 태어났습니다. 페낭의 조지타운에서 자란 그는 3남매 중 막내로 태어났습니다. 로우택은 청링 고등학교와 페낭 국제학교를 비롯한 명문 학교에 다녔고, 런던의 해로우 학교로 진학했습니다. 해로우에서 그는 중동과 브루나이의 왕족을 비롯한 영향력 있는 가문의 학생들과 어울릴 기회를 가졌습니다. 런던에 있는 동안 그는 나집 라작 전 말레이시아 총리의 의붓아들인 리자 아지즈와 친밀한 관계를 맺게 됩니다.
해로우에서 교육을 마친 후 로우는 펜실베이니아 대학교 와튼스쿨의 학부 프로그램에 등록했습니다. 그곳에서 그는 말레이시아인을 비롯해 쿠웨이트와 요르단에서 온 영향력 있는 인사들과 인맥을 쌓았습니다. 로우는 2005년에 와튼스쿨을 졸업했습니다.
2006년 쿠웨이트 파이낸스 하우스가 쿠알라룸푸르의 고급 고층 아파트 건물을 8,700만 달러에 매입하는 데 참여하면서 로우는 고위 금융계로 진출하기 시작했습니다. 이 거래는 로우를 스포트라이트를 받게 하는 일련의 주목할 만한 거래의 시작이었습니다.
자신이 설립한 투자 회사인 진웰 캐피털의 관리인으로서 로우는 아부다비의 무바달라 개발회사, 쿠웨이트 투자청과 같은 국부 펀드와 관계를 구축했습니다. 진웰 캐피털은 뉴욕의 파크 레인 호텔 인수, 코스탈 에너지 인수, EMI의 음악 출판 사업 인수 등 굵직한 거래에 관여했습니다. 그러나 로우와 관련된 가장 주목할 만한 벤처 투자 중 하나는 “더 울프 오브 월스트리트”, “덤 앤 더머 투” 등의 영화를 제작한 할리우드 제작사 레드 그래닛 픽처스에 대한 그의 지원입니다.
조 로우가 1MDB 스캔들에 연루되었다는 의혹은 그가 가끔 자문을 해주던 1Malaysia Development Berhad 펀드와 관계를 맺으면서 시작되었습니다. 월스트리트 저널은 로우의 가족 신탁과 연결된 유령 회사가 소유한 맨해튼과 베벌리힐스의 부동산이 나중에 라작의 의붓아들에게 이전되었다고 보도했습니다. 이러한 거래는 자금 세탁과 리베이트 의혹을 불러일으켰습니다.
2016년, 인터폴은 싱가포르의 요청에 따라 로우를 찾아 체포하라는 적색 수배를 내렸습니다. 그러나 그는 중국에 거주하고 있다는 보도가 나오면서 체포를 피할 수 있었습니다. 로우는 1MDB 스캔들에 연루된 혐의로 말레이시아 여권이 취소되고 말레이시아 신정부가 체포 영장을 발부했습니다. 이러한 상황에도 불구하고 로우는 자신에 대한 혐의가 정치적 동기에 의한 것이라고 주장하며 결백을 주장하고 있습니다.
로우가 자유롭게 여행하고 체포를 피할 수 있었던 것은 여러 개의 여권을 소지하고 있었기 때문입니다. 그는 말레이시아에서 태어나 말레이시아 시민권을 취득했지만, 경제 시민권 프로그램을 통해 카리브해와 지중해 국가의 여권을 취득한 것으로 알려졌습니다. 그러나 2018년 말레이시아 이민 당국은 여권을 여러 개 소지하는 것은 범죄 행위라며 로우의 여권을 취소했습니다. 또한 로우는 시민권 투자 제도를 통해 키프로스 여권을 취득한 것으로 밝혀졌습니다.
도망자 신분인 조 로우는 중국에 거주하며 주요 도시를 광범위하게 여행하고 있는 것으로 추정됩니다. 말레이시아 당국의 추적과 체포 시도에도 불구하고 로우는 마카오에 있는 중국 공산당 고위 간부가 소유한 집에 살고 있다는 보도가 나오는 등 체포를 피하고 있습니다. 중국 정부는 로우의 은신처를 부인하고 있지만, 상하이 디즈니랜드와 같은 공공장소에서 로우가 목격되어 그의 행방에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
조 로우는 나집 라작 가문과의 개인적인 친분으로 2013년 말레이시아 선거에서 나집 후보를 지지하고 자금을 지원했습니다. 그는 미국 뮤지션인 버스타 라임스와 루다크리스가 출연하는 친정부 콘서트를 주최하여 야당 정부로부터 불공정 선거 운동이라는 비판을 받았습니다.
로우는 말레이시아를 넘어 미국 내 로비 활동에도 연루되어 있습니다. 그는 2012년 버락 오바마 선거 캠페인에 유입된 자금의 해외 출처를 밝히지 않은 채 선거 운동에 접근하여 잠재적으로 영향을 미치려는 음모에 연루된 혐의를 받고 있습니다. 로우는 미국에서 직간접적으로 선거에 기부한 사실을 부인하고 있습니다.
조 로우는 국제적 도망자가 되기 전에는 사치스러운 라이프스타일과 유명 인사들과의 인맥으로 유명했습니다. 패리스 힐튼, 레오나르도 디카프리오, 키모라 리 시몬스 등 유명 인사들과 어울리는 모습이 자주 목격되었습니다. 로우의 호화로운 라이프스타일은 1MDB 펀드에서 받은 돈으로 충당된 것으로 알려져 있습니다. 대만 가수 엘바 샤오와 빅토리아 시크릿 모델 미란다 커와의 연애 관계는 언론의 주목을 받았으며 1MDB 스캔들과 관련하여 조사 대상이 되었습니다.
조 로우는 다양한 자선 단체에 돈을 기부하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 비판론자들은 그의 자선 기부가 훼손된 이미지를 개선하기 위한 시도에 불과하며, 그가 기부한 자금이 1MDB 펀드에서 빼돌려졌다고 주장합니다. 그의 자선 활동 시기는 1MDB 스캔들의 전개와 맞물려 있습니다.
1MDB 스캔들에 연루된 조 로우의 혐의는 전 세계의 이목을 집중시켰습니다. 말레이시아에서의 어린 시절부터 사업 거래와 이후 도망자 신분이 되기까지, 로우의 이야기는 부와 음모, 논란의 연속입니다. 1MDB 스캔들에 대한 조사가 계속되고 있는 가운데, 조 로우를 법의 심판대에 세우기 위한 노력은 계속되고 있습니다. 로우는 자신의 잘못을 계속 부인하고 있지만, 이 스캔들의 영향은 전 세계 금융계에 계속 반향을 일으키고 있습니다.
