1960년 11월 5일 영국 런던에서 캐서린 마틸다 스윈튼으로 태어난 틸다는 스코틀랜드의 유복한 혈통을 가진 가정에서 태어났습니다. 아버지 존 스윈턴 경 소장은 육군 장교였고 어머니 주디스 발포는 호주 출신이었습니다. 틸다 스윈튼은 스코틀랜드 전통에 깊이 뿌리를 두고 자랐으며, 스스로를 무엇보다도 스코틀랜드 사람이라고 생각합니다.
스윈튼은 런던의 퀸스 게이트 스쿨과 웨스트 히스 여학교를 비롯한 여러 사립학교에 다녔습니다. 이후 잠시 페츠 칼리지에 재학하기도 했습니다. 영국에서 보낸 시간에도 불구하고 틸다는 스코틀랜드에서의 성장과 귀족적인 스코틀랜드 가족 배경을 이유로 자신의 국적을 스코틀랜드라고 밝혔습니다.
그 후 케임브리지 대학교에서 사회 및 정치학을 전공하고 1983년 영문학 학위를 취득했습니다. 케임브리지 재학 시절에는 공산당에 가입했고, 이후 스코틀랜드 사회당에 가입했습니다. 이 시기는 그녀의 공연 예술 여정이 시작되는 시기로, 그녀는 수많은 대학 프로덕션의 무대에 섰습니다.
1984년 스윈튼은 로열 셰익스피어 컴퍼니에 입사해 “Measure for Measure”와 같은 작품에 출연했습니다. 하지만 1년 후 그녀의 예술적 관심사는 급격히 변화하기 시작했고, 결국 회사를 떠나게 됩니다. 그녀는 색다르고 파격적인 역할에 관심을 갖기 시작했고, 결국 1985년 동성애자 실험 감독인 데릭 자먼과 공동 작업을 하게 됩니다.
스윈튼과 자만과의 직업적 인연은 그녀의 커리어에 큰 변화를 가져왔습니다. 그녀는 9년 동안 그와 함께 일하며 “카라바지오”(1986), “더 라스트 오브 잉글랜드”(1988), “더 가든”(1990) 등 그의 아방가르드 영화에 여러 차례 주연을 맡았습니다. 또한 자르만의 “에드워드 2세”(1991)에서 프랑스의 이사벨라 역을 맡아 1991년 베니스 영화제에서 볼피 여우주연상을 수상하기도 했습니다.
1992년 스윈튼은 샐리 포터 감독이 버지니아 울프의 소설을 각색한 영화 ‘올랜도’에서 타이틀 롤을 맡았습니다. 남자에서 여자로 성을 바꾸며 400년을 사는 귀족을 연기해 호평을 받았고, 경계를 넘나드는 연기자로서의 입지를 더욱 공고히 했습니다.
90년대 말과 2000년대 초, 스윈튼은 보다 주류적인 작품으로 방향을 전환하기 시작했습니다. 미국 영화 “딥 엔드”(2001)에서 게이 아들의 어머니 역을 맡아 골든 글로브상 후보에 올랐죠. 이 시기에는 레오나르도 디카프리오와 함께 출연한 “더 비치”(2000), “바닐라 스카이”(2001), “콘스탄틴”의 대천사 가브리엘 역 등이 주목할 만한 역할입니다.
스윈튼은 영화 ‘마이클 클레이튼'(2007)에서 카렌 크라우더 역을 맡아 아카데미 여우조연상, BAFTA 여우조연상을 수상했습니다. 이는 그녀의 재능을 전 세계적으로 인정받으며 그녀의 커리어에 중요한 전환점이 되었습니다.
그녀는 계속해서 다양한 역할을 맡으며 폭넓은 연기 스펙트럼과 다재다능함을 보여주었습니다. 2011년에는 린 램지 감독의 심리 스릴러 “케빈에 대해 이야기할 필요가 있다”에서의 연기로 비평가들의 찬사를 받았습니다. 또한 “나니아 연대기” 시리즈의 백마녀와 마블 시네마틱 유니버스 프랜차이즈의 에인션트 원 역으로 더 넓은 인지도를 얻었습니다.
틸다 스윈튼은 전 파트너였던 스코틀랜드 출신의 예술가이자 극작가인 존 번과의 사이에서 아너와 자비에 스윈튼 번이라는 두 자녀를 두고 있습니다. 2004년부터는 독일 화가 산드로 코프와 열애 중입니다. 현재 스코틀랜드 하이랜드 지역의 모레이 퍼스가 내려다보이는 스코틀랜드 네언에 거주하고 있습니다.
독립 영화와 자선 활동을 후원하는 스윈튼은 “연기자이자 영화 제작자로서 대담하고 절충적인 재능과 영화 문화에 크게 기여한 공로”로 2020년 영국 영화 협회 펠로우십을 수상했습니다. 스윈튼은 2021년 보그와의 인터뷰에서 “나는 항상 내가 퀴어라고 느꼈다”며 “퀴어 서커스를 찾던 중 찾았다”고 말하며 자신이 퀴어임을 밝혔죠.
틸다 스윈튼의 경력은 그녀의 대담한 정신과 예술의 경계를 탐구하는 헌신의 증거입니다. 틸다 스윈튼은 뛰어난 재능과 역할에 대한 독특한 접근 방식을 통해 동세대에서 가장 존경받는 배우 중 한 명으로 자리매김했습니다. 자신의 기술에 대한 끊임없는 헌신과 복잡한 캐릭터에 대한 두려움 없는 탐구를 통해 스윈튼이 영화에 기여한 바는 의심할 여지없이 전 세계 관객들에게 영감을 주고 사로잡는 역할을 계속할 것입니다.
