넷플릭스가 그렉 틸먼 감독의 다큐멘터리 ‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’을 선보인다. 미국 역사상 가장 치명적인 테러 공격으로 기록된 사건 이후 30년이 흘렀지만, 그 충격은 여전히 미국 사회 깊숙이 남아있다. 이 다큐멘터리는 끔찍했던 사건 자체를 넘어, 테러를 부추긴 반정부 정서를 분석하고 오늘날 미국 사회에 여전히 존재하는 극단주의의 위험성에 대해 심각한 질문을 던진다.
미국의 심장이 피 흘린 날
오클라호마 시티의 화창한 봄날 아침 9시 2분, 알프레드 P. 뮤러 연방 건물 앞에서 폭탄을 실은 렌터 트럭이 폭발했다. 미 육군 출신 티모시 맥베이가 테리 니콜스의 도움을 받아 계획한 이 폭발로 9층 건물이 순식간에 무너져 내렸고, 건물의 3분의 1이 형체를 알아볼 수 없는 잔해 더미로 변했다. 인명 피해는 처참했다. 건물 2층 어린이집에 있던 19명의 아이들을 포함해 총 168명이 목숨을 잃었다. 가장 어린 희생자는 생후 4개월에 불과했다. 684명 이상이 부상을 입었으며, 일부는 중상이었다.
질산암모늄 비료와 연료유로 만들어진 것으로 추정되는 4000~5000파운드 규모의 폭탄 폭발은 수 마일 밖에서도 느껴졌고, 오클라호마 시티 시내는 순식간에 전쟁터처럼 변했다. 인근 건물 300여 채가 파괴되거나 손상되었으며, 재산 피해액은 6억 5천만 달러를 넘어섰다. 사건 직후, 연기와 사이렌 소리, 혼란 속에서 초기 수사는 1993년 월드 트레이드 센터 폭탄 테러의 공포를 반영하듯 국제 테러 조직에 초점을 맞췄다. 그러나 곧 끔찍한 진실이 드러났다. 이는 미국 본토에서 자행된 공격이었으며, 미국 역사상 가장 치명적인 국내 테러였다.
증오의 씨앗: 와코, 루비 리지, 그리고 반정부 분노의 확산
‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’은 오클라호마 시티 폭탄 테러가 결코 우발적인 사건이 아니었음을 설득력 있게 보여준다. 다큐멘터리는 1990년대 초반에 번성했던 특정하고 악의적인 반정부 극단주의 흐름까지 공격의 뿌리를 꼼꼼하게 추적한다. 이러한 흐름은 급진 우파와 성장하는 민병대 운동의 구호가 된 사건들에 의해 촉발되었다. 다큐멘터리는 두 가지 결정적인 사건을 강조한다. 1992년 아이다호 루비 리지에서 발생한 FBI와 위버 가족 간의 치명적인 대치, 그리고 오클라호마 시티 폭탄 테러 발생 정확히 2년 전인 1993년 텍사스 와코에서 발생한 다윗교 분파 농성에 대한 51일간의 포위 공격이 폭력적으로 종결된 사건이다.
걸프전 참전 용사였으나 연방 정부에 대한 환멸이 커져가던 맥베이는 와코 포위 공격 중과 후에 현장을 방문했다. 그는 니콜스 및 다른 민병대 운동 구성원들과 함께 루비 리지와 와코 사건을, 수정헌법 제2조에 명시된 권리를 행사하는 시민들, 특히 자신과 같은 이들을 상대로 전쟁을 벌이는 폭압적인 정부의 증거로 간주했다. 이러한 인식은 임박한 ‘신세계 질서’에 대한 음모론과 브래디법과 같은 총기 규제 조치에 대한 두려움에 의해 증폭되었다. 맥베이는 연방 요원들을 군인으로 보았고, ATF, DEA, 비밀경호국과 같은 기관들이 입주해 있던 뮤러 건물을 그들의 지휘 본부에 대한 공격 대상으로 선택했다. ‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’은 이러한 구체적인 사건들이 편집증과 ‘터너 일기(The Turner Diaries)’와 같은 극단주의 문헌의 필터를 통해 어떻게 맥베이의 반정부 정서를 살인적인 결의로 바꾸었는지 효과적으로 묘사한다.
범인 추적과 음모론의 그림자
다큐멘터리는 ‘OKBOMB’이라는 암호명으로 진행된 FBI의 대규모 수사 과정을 상세히 다룬다. 이 수사에는 수만 건의 인터뷰와 제보가 포함되었고, 막대한 양의 증거가 수집되었다. 사건 해결은 꼼꼼한 과학수사와 놀라운 우연의 조합 덕분이었다. 결정적인 증거는 4월 20일, 수사관들이 라이더 트럭의 뒷차축을 회수하면서 확보되었다. 이를 통해 차량 식별 번호(VIN)를 얻어 캔자스주 정션 시티의 렌터카 업체를 추적할 수 있었다. 렌터카 업체의 목격자 진술은 용의자의 몽타주 작성에 도움이 되었고, 현지 호텔 직원에 의해 ‘팀 맥베이’로 신원이 확인되었다.
우연의 요소 역시 결정적이었다. 폭발 발생 불과 90분 후, 오클라호마 고속도로 순찰대원 찰리 행어는 오클라호마 시티 북쪽 약 80마일 지점에서 번호판 없이 주행 중이던 노란색 머큐리 마퀴스 차량을 세웠다. 운전자는 티모시 맥베이였고, 그는 숨겨진 무기 소지 혐의로 체포되었다. 4월 21일 FBI가 렌터카 임차인의 이름과 맥베이를 연결했을 때, 그들은 주요 용의자가 이미 구금되어 있으며 석방되기 몇 시간 전이라는 사실을 알게 되었다. 이 운 좋은 체포는 결정적이었는데, 체포 당시 맥베이의 옷에서 발견된 증거에는 폭탄 제조에 사용된 화학 물질의 흔적이 남아 있었기 때문이다.
수사는 빠르게 공모 관계를 밝혀냈고, 맥베이의 군대 동료인 테리 니콜스를 폭탄 재료 확보와 제조를 도운 핵심 공범으로 지목했다. 또 다른 군대 친구인 마이클 포티어는 범행 계획을 알고 있었으며, 나중에 감형을 대가로 맥베이와 니콜스에게 불리한 증언을 했다.
‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’은 또한, 아마도 깊이 파고들지는 않지만, 수십 년 동안 공식 발표를 둘러싸고 지속된 음모론을 인정한다. ‘존 도 #2’로 알려진 다른 공범에 대한 의문, 엘로힘 시티와 같은 백인 우월주의 단체와의 연관성 의혹, 심지어 외국 세력 개입설까지. 다큐멘터리는 대체로 공식 수사 결과에 따르는 것처럼 보이지만, 맥베이와 극단주의 운동 전반의 연관성을 탐구하면서 암묵적으로 대안 이론을 계속 부추기는 불분명한 측면과 미해결 질문들을 건드린다. 이는 시청자에게 맥베이가 폭력으로 나아가는 길을 지원한 네트워크의 전체 범위에 대해 의문을 품게 만든다.
남겨진 상처: 생존자와 희생자들의 목소리
‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’이 가장 큰 울림을 주는 지점은 인간적인 대가를 묘사하는 부분이다. 다큐멘터리는 가해자들의 추상적이고 증오에 찬 동기와 피해자, 생존자, 그리고 그 가족들에게 가해진 구체적이고 영구적인 고통을 능숙하게 병치한다. 기록 영상과 새로운 인터뷰를 통해 영화는 삶이 돌이킬 수 없이 바뀐 사람들의 목소리를 담아낸다.
3층 신용협동조합 사무실이 파괴된 후 좁은 선반 위에서 기적적으로 살아남은 플로렌스 로저스의 이야기를 듣는다. 그녀는 수십 년간 함께 일했던 동료 8명을 잃었다. 다큐멘터리는 테러 당시 생후 18개월이었던 최연소 생존자 PJ 앨런을 소개한다. 그는 심각한 화상과 폐 손상으로 목소리와 호흡에 영향을 받는 등 신체적 흉터를 여전히 안고 살아가지만, 30년이 지난 지금 회복력과 결단력의 본보기가 되고 있다. 가족들의 고통은 가슴 아프게 다가온다. 아렌 알몬의 한 살배기 딸 베일리는 사건 현장에서 아마추어 사진작가가 찍은 상징적이고 가슴 찢어지는 사진을 통해 잃어버린 순수함의 상징이 되었다. 베일리를 안고 있는 모습이 사진에 찍힌 소방관 크리스 필즈는 상상할 수 없는 공포와 트라우마에 직면했던 수천 명의 구조대원들을 대변한다.
정의, 안전, 그리고 공포의 유산
다큐멘터리는 테러 이후 신속하고 복잡하게 이루어진 법적, 정치적 대응을 검토한다. 티모시 맥베이에 대한 연방 재판은 오클라호마에서 공정한 배심원단을 찾기 어렵다는 우려 때문에 덴버로 옮겨졌다. 그는 8명의 연방 요원 살해를 포함한 11개 혐의에 대해 유죄 판결을 받고 사형을 선고받았다. 맥베이는 2001년 6월 11일 독극물 주사로 사형이 집행되었다.
테리 니콜스는 더 복잡한 법적 절차를 거쳤다. 별도의 연방 재판에서 그는 살해된 연방 요원들과 관련된 공모 및 8건의 과실치사 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그러나 연방 배심원단은 사형에 대한 평결에 이르지 못했고, 가석방 없는 종신형을 선고받았다. 연방 기소는 8명의 연방 요원만을 대상으로 했기 때문에, 오클라호마주는 이후 니콜스를 나머지 160명의 희생자 살해 및 태아 살해 1건 혐의로 기소했다. 2004년 주 배심원단은 161건의 살인 혐의 모두에 대해 유죄를 평결했지만, 사형에 대해서는 다시 교착 상태에 빠져 가석방 없는 종신형을 추가로 선고받았다. 이 이중 기소는 사형 선고가 불가능했음에도 불구하고 니콜스에게 모든 희생자의 죽음에 대한 책임을 묻고자 했던 사법 시스템의 결의를 보여준다.
정부의 대응과 후속 법안
재판 외에도 테러는 중요한 입법 및 정책 변화를 촉발했다. 의회는 1996년 테러방지 및 효과적 사형법(AEDPA)을 통과시켰다. 테러를 억제하고 피해자에게 정의를 구현하는 것을 목표로 했지만, AEDPA는 논란의 여지 속에서 인신보호영장 청구를 제한하고, 이민법을 강화했으며, 테러 관련 범죄에 대한 연방 당국의 권한을 확대했다.
클린턴 대통령의 지시에 따른 취약성 평가 후, 행정명령 12977호는 통일된 보안 표준을 만들기 위해 기관 간 보안 위원회(ISC)를 설립했다. 이는 이전에 흔치 않았던 조치들의 광범위한 시행으로 이어졌다. 콘크리트 방호벽(처음에는 저지 방호벽, 이후 영구 시설물 설치), 건물과 도로 사이의 이격 거리 증가, 방문객 통제 강화(금속 탐지기, X선 기기), 방폭 창문 및 구조 설계, 감시 강화 등이 포함된다.
오늘날의 ‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’: 극단주의의 메아리
‘오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러’의 진정한 힘은 테러 사건이 오늘날에도 시급한 문제임을 주장하는 데 있다. 이 다큐멘터리는 1995년 4월 19일에 발생한 오클라호마 시티 폭탄 테러를 단순한 역사적 사건이 아니라, 오늘날에도 미국을 괴롭히는 반정부 극단주의, 음모론, 정치적 폭력 가능성의 무서운 전조로 자리매김한다. 영화는 맥베이를 움직였던 이념들 – 연방 권위에 대한 깊은 불신, 자유에 대한 위협 인식, 폭력 사용 의지 – 이 사라지지 않고 오히려 진화하고 새로운 발판을 찾았음을 시사한다.
“오클라호마시티 폭탄 테러: 아메리칸 테러” 시청 위치
