리얼리티 TV의 한계를 재정의한 글로벌 현상이 핵심 전제는 그대로 유지한 채, 심리적 게임의 장을 완전히 새롭게 바꾸어 돌아온다. 다시 한번, 전 세계에서 모집된 456명의 새로운 참가자들이 인생을 바꿀 수 있는 상금을 걸고 상징적인 기숙사에 발을 들인다. 최종 목표는 여전히 456만 달러라는 어마어마한 상금이며, 이는 경쟁 TV 역사상 두 번째로 큰 개인 상금 액수다. 이 금액은 우연이 아니다. 이는 극찬을 받은 원작 한국 드라마에서 획득한 상금을 그대로 반영한 것으로, 디스토피아적 허구와 경쟁의 냉혹한 현실을 잇는 주제적 연결고리를 만든다.
각본이 있는 원작과 달리 탈락의 결과가 치명적이지는 않지만, 압박감은 엄청나다. 공식적인 설명은 “최악의 운명은 빈손으로 집에 돌아가는 것”이라고 강조하며, 이는 모든 실패가 주는 파괴적인 심리적 무게를 압축적으로 보여준다. 상금 설계는 이러한 역동성을 더욱 강화한다. 참가자 한 명이 탈락할 때마다 총상금에 1만 달러가 추가되어, 각 경쟁자의 탈락은 남은 이들에게 실질적이고 종종 갈등을 유발하는 이득이 된다. 이 메커니즘은 생존을 한 사람의 실패가 다른 사람의 발전이 되는 제로섬 게임으로 변모시킨다.
두 번째 시즌은 멕시코, 영국, 일본, 아랍에미리트 등 다양한 국가의 참가자들을 선보이며 국제적인 무대를 넓힌다. 참가자 연령대는 21세부터 77세까지 매우 폭넓다. 이러한 다양성은 그들의 직업에도 반영되어 글로벌 사회의 축소판을 만든다. 참가자 그룹에는 간호사, 바텐더, 랍스터 어부, 은퇴한 폭탄 처리 기술자, 그리고 영화 트와일라잇 시리즈에서 로버트 패틴슨의 스턴트 대역을 맡았던 프레스턴(160번 참가자)까지 포함된다. 이러한 이질성은 단순한 인간적인 흥밋거리를 넘어, 시즌의 10개 에피소드에 걸쳐 전개될 복잡한 전략, 동맹, 잠재적 갈등의 기반이 되며, 이는 이전 시즌의 구조를 그대로 따른다.
영국에 기반을 두고 베드퍼드와 런던의 거대한 스튜디오에서 촬영된 이 대규모 제작은 넷플릭스의 기둥임이 입증되었다. 플랫폼은 이 프랜차이즈의 장기적인 성공에 대한 확신이 너무나 강해, 두 번째 시즌이 공개되기도 전에 이미 세 번째 시즌 제작을 발표하고 새로운 도전자들을 모집하기 시작했다. 이 결정은 핵심 요소를 안정적인 틀로 유지하는 포맷의 견고함을 강조한다. 참가자 수와 상금 액수의 일관성은 혁신의 부재가 아니라 전략적인 선택이다. 익숙한 기반을 설정함으로써 제작진은 출연진의 역학 관계나 수정된 게임과 같은 새롭고 복잡한 변수를 도입하여 이러한 변화가 결과에 어떤 영향을 미치는지 관찰할 수 있다. 이 프로그램은 단순한 경쟁을 넘어, 매번 특정 요소만 변경하여 극한의 압박 속에서 인간 본성의 깊이를 탐구하는 반복 가능한 사회 실험으로 자리매김한다.
새로운 얼굴, 숨겨진 관계, 그리고 기존의 동맹
이번 시즌 가장 중요하고 잠재적으로 파괴적인 변화는 게임의 사회적 구조를 첫 순간부터 완전히 재정의하는 요소의 도입이다. 모든 참가자가 사회적으로 고립된 상태에서 시작했던 첫 번째 시즌과 달리, 이번에는 무려 46명, 즉 전체 출연진의 10% 이상이 기존에 관계가 있는 상태로 경쟁에 참여한다. 이 캐스팅 결정은 신뢰, 의심, 배신의 섬세한 게임이 첫 번째 도전이 발표되기도 전에 시작되면서 전례 없는 복잡성을 더한다.
이 관계망은 다양하고 깊으며, 즉각적인 동맹과 피할 수 없는 갈등을 예고하는 사회적 태피스트리를 만들어낸다. 관계는 여러 쌍의 쌍둥이, 형제자매, 부자, 모녀 듀오와 같은 직접적인 가족 관계부터 장모와 사위 같은 독특한 연결까지 다양하다. 구체적으로, 이번 경쟁에는 아버지 커트(370번)와 쳇(315번)이 각각 자녀인 조이(369번), 브렌든(314번)과 함께 참여하며, 부자 듀오인 지미(400번)와 지미(418번)도 등장한다. 모자 관계는 에이미(211번)와 지지(210번), 그리고 크리스(422번)와 베스(423번)가 대표한다. 가족 관계망은 장모 캐롤라인(78번)과 사위 마커스(76번), 브라이스(285번)와 블레이크(286번) 같은 수많은 형제 그룹, 그리고 라울(431번)과 제이콥(432번)을 포함한 네 쌍의 쌍둥이로 확장된다. 관계의 스펙트럼은 가족을 넘어 부부인 테사(273번)와 찰스(321번), 잭(184번)과 애니(62번), 그리고 파트너 관계인 브라이언트(164번)와 헨리(178번)까지 포함한다. 마지막으로, 4인조 대학 조정팀과 4인조 헌정 밴드 멤버들과 같은 기존의 사회적, 직업적 그룹도 합류한다. 이러한 구조는 동맹이 감정적 유대뿐만 아니라 공유된 역사와 숙련된 팀 역학에 기반을 두도록 보장하며, 이들 그룹에 내재된 전략적 이점을 제공한다.
이 캐스팅 전략은 기숙사를 ‘연결된 자들’과 ‘고독한 자들’이라는 두 개의 비공식 파벌로 나누어 즉각적인 사회적 계층을 효과적으로 만들어낸다. 이러한 역학은 단순한 동맹 형성을 넘어, 처음부터 권력 구조를 확립한다. 연결된 참가자들은 수, 신뢰, 소통 면에서 본질적인 이점을 가진다. 이 상황은 400명이 넘는 고독한 참가자들에게 두 가지 전략 중 하나를 채택하도록 강요할 가능성이 높다. 즉, 거대하지만 본질적으로 취약한 반대 동맹을 결성하거나, 기존 그룹에 잠입하여 내부에서부터 해체하려는 시도를 하는 것이다. 게임은 더 이상 개인의 여정이 아니라, 첫날부터 파벌 간의 전쟁이 된다. 시즌의 감정적 핵심은 외부 세계에서 가져온 이러한 관계들이 엄청난 압박 속에서 강화될지, 아니면 수백만 달러의 상금 유혹 앞에서 산산조각 날지를 지켜보는 데 있을 것이다. 기숙사는 첫 번째 신체 게임이 시작되기도 전에 정치적 전쟁터로 변모했다.
재설계된 전쟁터: 새로운 시험과 예고된 반란
두 번째 시즌의 경쟁 무대는 참가자들을 새롭고 예상치 못한 방식으로 시험하기 위해 세심하게 재설계되었다. 시즌에는 총 8개의 게임이 있으며, 이는 돌아온 도전과 완전히 새로운 창작물의 조합으로, 모두 전략, 인내, 동맹을 시험하기 위해 고안되었다. 제작진은 “눈썰미 좋은 시청자들은 기숙사 벽에 숨겨진 작은 디테일과 ‘이스터 에그’를 발견하고 앞으로 나올 게임을 짐작할 수 있을 것”이라고 암시하며 메타 게임의 층위를 더했지만, 예측 불가능성을 유지하기 위해 일부 단서는 미끼일 수 있다고 경고했다.
새 시즌에는 ‘더 카운트’, ‘캐치’, ‘서클 오브 트러스트’와 같은 새로운 시험들이 도입된다. 첫 번째 에피소드에서는 경쟁의 초기 전개에 결정적인 역할을 하도록 설계된 시작 게임인 ‘더 카운트’가 소개된다. 그 뒤를 이어 원작 시리즈의 게임을 재해석한 ‘육족 오종 경기’가 진행되는데, 여기서는 5인조 팀이 ‘컵에 공 넣기’, ‘공기놀이’, ‘카드 집 쌓기’, ‘제기차기’, ‘돌 던지기’와 같은 일련의 전통 미니 게임에서 경쟁한다. 중요한 점은 이 도전에는 시간 제한이 없으며, 그 명시적인 목적은 “프로그램 초반에 경쟁을 심화시키는 것”이다. 또 다른 새로운 도전인 ‘캐치’는 참가자들이 스트레스를 어떻게 다루고 빠른 결정을 내리는지를 평가하기 위해 설계된 정교한 심리적 반전이 있는 시험으로 제시된다.
또 다른 새로운 도전은 고전 보드게임에서 영감을 받았지만 거대하고 실제적인 규모로 제작된 ‘사다리 게임’이다. 이는 “운과 위험”을 결합한 시험으로 묘사되며, 첫 번째 시즌의 강렬했던 ‘유리 다리 건너기’ 도전과 직접적인 유사점을 가진다. 이는 가장 정교한 전략조차 순수한 운에 의해 무효화될 수 있는 고도의 긴장감 넘치는 게임을 암시한다. 이러한 새로운 요소들과 함께, 예고편은 종종 가까운 동맹이었던 참가자 쌍이 서로를 탈락시켜야 하는 잔인한 감정적 대가로 유명한 ‘구슬치기’의 귀환을 확인시켜준다. 전통에 따라, 유일한 승자를 결정할 마지막 게임은 비밀에 부쳐진다.
그러나 새 시즌에서 가장 극적인 순간으로 예상되는 것은 ‘밍글’이라는 게임 도중 벌어지는 명백한 ‘반란’이다. 홍보 영상에는 참가자들이 단결하여 집단적으로 참여를 거부하는 모습이 담겨 있다. 이 저항 행위는 각본이 있는 드라마 오징어 게임의 반란을 직접적으로 연상시키며, “삶이 예술을 모방하는” 명백한 사례다. ‘밍글’ 게임은 참가자들이 “동맹에 대해 빠른 결정을 내리도록” 강요하고 “긴장된 순간의 개인 전략과 감정적 결정”을 강조하도록 설계되었다. 이 반란은 이러한 심리적 조작의 절정으로 보이며, 게임 시스템이 너무 억압적이어서 집단적 저항을 유발하고, 참가자들이 게임 자체에 맞서는 강력한 메타 서사를 만들어내는 지점이 될 것이다.
게임의 심리학: 배신이라는 최고의 전략
이번 시즌은 “전략, 동맹, 인내의 궁극적인 시험”이 될 것으로 보이며, “충격적인 반전”이 판돈을 새로운 차원으로 끌어올릴 것이다. 서사의 중심축은 명백히 심리전으로 이동하는 것으로 보이며, 배신은 불행한 결과가 아니라 근본적인 전략적 도구로 자리매김한다. 이러한 철학은 홍보 자료에서 울려 퍼지는 한 참가자의 말에 요약되어 있다. “이 게임에서 충성심은 당신을 꽤 멀리 데려갈 수 있지만, 배신은 당신에게 456만 달러를 안겨줄 수 있다.” 이 의도 선언은 대인 관계가 거래적이고 궁극적으로는 버릴 수 있는 것으로 간주되는 분위기를 조성한다.
전략적 악당의 원형이 두드러지게 제시된다. 한 참가자는 그룹에게 고향에 있는 여자친구가 아기를 기다리고 있다고 발표하며 동정심을 유발하려는 듯한 모습을 보인다. 그러나 카메라 앞에서의 개인적인 고백에서는 미소를 지으며 “이 아기는 존재하지 않는다”고 밝힌다. 이 순간은 프로그램 편집이 계산되고 비도덕적인 전략을 찬양할 것이라는 명백한 신호다. “어떤 대가를 치르더라도 이기겠다”는 사고방식은 다른 참가자의 선언으로 강화된다. “이 게임에 들어가면서 나는 내가 넘지 못할 선은 없을 것이라고 스스로에게 약속했다.” 도덕성을 포기하려는 이러한 사전 계획은 이전 시즌보다 더 공격적이고 전략적으로 인식하는 참가자 집단을 시사한다. 프로그램 자체의 마케팅은 “수백만 달러를 벌 수 있는데 왜 친구를 사귀나?”라는 수사적인 질문을 던지며, 시청자가 경쟁을 냉소적인 자기 이익의 관점에서 보도록 유도한다.
환경은 이러한 심리적 긴장을 극대화하도록 설계되었다. 참가자들은 개성을 박탈하고 숫자로 만드는 녹색 운동복을 입고 상징적인 기숙사에서 끊임없는 감시 아래 생활한다. 압박은 끊임없고, 모든 구석에서 탈락의 위협이 도사리고 있어, 그들은 “신뢰가 이론이 되는” 세계를 헤쳐나가야 한다. 이 밀폐되고 고압적인 환경은 사회적, 윤리적 규범을 침식하고 게임을 인간 행동 실험실로 바꾸도록 설계되었다. 새로운 참가자들은 게임이 어떻게 작동하고 어떤 종류의 행동이 생존뿐만 아니라 방송 시간으로도 보상받는지에 대한 ‘메타 지식’을 가지고 들어온다. 게임은 더 이상 신체적 도전을 극복하는 것만이 아니라, 그 서사가 속임수에 기반을 두더라도 승리하는 서사를 구축하는 것에 관한 것이다.
공개 일정
‘오징어 게임: 더 챌린지’ 시즌 2는 넷플릭스에서 전 세계적으로 공개되며, 몇 주에 걸쳐 긴장감을 유지하기 위해 구조화된 방식으로 공개될 예정이다.
- 공개일: 시즌은 2025년 11월 4일에 시작된다.
- 공개 방식: 10개의 에피소드는 한 달 동안 프로그램에 대한 긴장감과 대화가 이어질 수 있도록 세 차례에 걸쳐 배포된다.
- 에피소드 1–4: 2025년 11월 4일
- 에피소드 5–7: 2025년 11월 11일
- 에피소드 8–10 (결승): 2025년 11월 18일
- 전 세계 공개 시간: 시청자들이 반전과 탈락을 동시에 경험할 수 있도록 전 세계적으로 동시에 공개된다. 공개 시간은 미국 동부 시간 기준 오전 3시 / 태평양 시간 기준 오전 12시로 설정되어 있으며, 이는 다른 주요 지역의 다음 시간과 일치한다.
- 오전 5시 (브라질)
- 오전 8시 (영국)
- 오전 10시 (중앙 유럽)
- 오후 1시 30분 (인도)
- 오후 7시 (호주)
- 오후 9시 (뉴질랜드)
