찰리 브루커의 “블랙 미러”가 7번째 시즌으로 돌아왔습니다. 이번 시즌의 첫 에피소드인 “보통 사람들”은 기술 발전이 우리 일상에 가져오는 엄청난 비용에 대한 날카로운 비판을 담고 있습니다.
크리스 오다우드와 라시다 존스가 주연을 맡은 이번 에피소드는 “블랙 미러” 초기 시즌의 어둡고 씁쓸한 분위기를 다시금 떠올리게 합니다. 이전 시즌의 비교적 부드러운 스타일은 이제 끝난 걸까요?
줄거리
이야기는 학교 선생님 아만다(라시다 존스)와 그녀의 남편인 노동자 계층의 마이크(크리스 오다우드)를 중심으로 전개됩니다. 어느 날, 아만다는 충격적으로 뇌종양 말기 진단을 받게 되고, 부부는 절망적인 상황에 놓입니다.
아내를 살릴 수 있는 마지막 희망으로, 마이크는 “리버마인드”라는 실험적인 시술을 제안받습니다. 이 시술은 아만다의 뇌를 디지털 방식으로 복제하여, 구독형 서비스를 통해 그녀가 계속 살아갈 수 있게 해줍니다. 수술 자체는 무료이지만, 아만다의 디지털 의식을 유지하는 데 드는 월 300달러의 비용은 이미 빠듯한 그들의 재정에 큰 부담을 줍니다.
일부 비평가들은 존스와 오다우드 같은 유명 배우 캐스팅이 훌륭한 연기를 선보이지만, “평범한 사람들”의 이야기를 다루는 설정에 다소 어색함을 줄 수 있다고 지적합니다. 이는 미디어가 노동자 계층의 어려움을 묘사할 때, 친숙하지만 어쩌면 현실성이 떨어지는 방식을 택하는 것에 대한 흥미로운 논쟁거리를 던집니다.
이야기가 진행될수록, 이 기술적 “구원”의 진정한 대가는 점차 끔찍하게 드러납니다. 초기 구독은 아만다의 존재에 심각한 제약을 가합니다. 그녀는 특정 범위를 벗어나 여행할 수 없으며, 뇌가 리버마인드 작동을 위한 서버로 사용되기 때문에 더 이상 제대로 된 휴식을 취할 수도 없습니다. 설상가상으로, 아만다는 원치 않는 광고를 읊어야 하는 상황에 처하고, 이는 교사로서의 직업까지 위협합니다.
이러한 제약에서 벗어나 예전의 평범한 삶을 되찾기 위해서는 “리버마인드+”나 “리버마인드 럭스”와 같은 더 비싼 요금제로 업그레이드해야 합니다. 기본적인 서비스는 점점 질이 떨어지고, 더 많은 돈을 지불해야 더 나은 서비스를 누릴 수 있는 이 계층화된 서비스 구조는 구독 경제의 어두운 현실을 신랄하게 풍자하며, 필수적인 기능마저 더 높은 가격의 “장벽” 뒤에 숨겨 놓는 많은 기업들의 전략을 반영합니다.
에피소드에 대한 고찰: 자기 비판일까, 브루커의 넷플릭스에 대한 마지막 윙크일까?
일부 분석에서는 이 에피소드가 넷플릭스의 서비스 모델과 노골적으로 유사하다는 점을 지적합니다. 우연의 일치일까요? 그렇지 않은 것 같습니다. “블랙 미러”의 종영설이 끊이지 않는 가운데, 이전 시즌들처럼 이번에도 브루커가 넷플릭스를 비판의 도마 위에 올린 것으로 보입니다.
“보통 사람들”은 시리즈 초기의 포맷으로 회귀한 수작으로, 시즌 1의 강렬했던 첫 에피소드를 연상시키는 장면도 등장합니다. 이 에피소드에는 화려한 특수 효과나 첨단 기술 묘사가 거의 없습니다. 대신 기술 중심지와는 거리가 먼 평범한 사람들, 노동자들의 삶에 초점을 맞추고 그들의 이야기를 풀어내는 데 집중합니다.
비판은 분명하고 직설적입니다. “보통 사람들”은 어떠한 은유도 사용하지 않으며, 모든 것이 명확하게 드러납니다. 어쩌면 너무 직설적일지도 모릅니다. 기술은 우리에게서 너무 많은 자연스러움을 빼앗아갑니다. 과연 이 모든 비용을 지불할 가치가 있을까요? 우리는 영혼을 팔고 있는 것일까요? 기술은 오직 특권층만을 위한 것일까요? 우리는 이 모든 기술의 비용을 감당할 수 있을까요?
이번 시즌의 흥미진진한 시작을 알리는 훌륭한 첫 에피소드입니다. 매년 그렇듯이, 이번 시즌도 기대됩니다.
“보통 사람들” 시청 위치
