1878년의 일본은 우리가 흔히 상상하는 장대한 가문 간의 전투가 벌어지는 무대가 아닙니다. 그보다 더 복잡한, 즉 ‘포스트 사무라이 시대’에 접어든, 불편하고 격동적인 과도기의 국가입니다. 메이지 유신이 진행 중이며, 보신 전쟁으로 250년 이상 이어진 에도 막부 시대가 막을 내렸습니다. 수 세기 동안 국가를 통치했던 군사 엘리트 계급인 사무라이는 해체되었습니다.
이것이 바로 “이쿠사가미: 전쟁의 신”의 배경입니다. 이 일본 실사 시리즈는 ‘불확실한 시대’를 깊이 파고듭니다. 주인공들은 현역 영웅이 아니라, 갑자기 ‘평민’이 되어버린 일본 최강의 ‘몰락한 전사들’입니다. 목적과 지위를 박탈당한 그들은 이제 단순히 생존을 위해 싸워야 합니다. 이 집단적 절망감은 그들을 신비롭고 치명적인 소집의 완벽한 표적으로 만듭니다. 넷플릭스 재팬의 카타 사카모토 콘텐츠 총괄은 이 설정을 “쇼군(Shōgun)과 오징어 게임(Squid Game)의 만남”이라고 간결하게 요약했습니다.
교토에서의 소집
이야기는 이 292명의 전사가 한곳으로 유인되면서 시작됩니다. 약속 장소는 해 질 녘의 교토 덴류지입니다. 이 장소 선택은 의도적으로 상징적입니다. 이곳은 ‘역사적 중심지이자 영적 성소’로 알려져 있습니다. 하지만 영적 구원에 대한 어떤 희망도 순식간에 사라집니다.
‘밤의 장막 아래’ 사원 경내는 ‘불안감과 피에 굶주린 전사들의 존재’로 가득 찹니다. 그들은 거의 상상할 수 없는 약속, 즉 1000억 엔이라는 막대한 상금에 이끌렸습니다. 이 행사는 명예를 건 토너먼트가 아닙니다. ‘고도쿠(蠱毒)’라고 알려져 있습니다. 이 용어는 여러 독충을 한 항아리에 넣어 마지막 한 마리가 남을 때까지 싸우게 하고, 그 생존자가 죽은 모든 독충의 힘을 흡수하는 고대의 어두운 의식을 의미합니다. 이는 292명의 영혼을 단 한 명의 생존자로 압축하기 위해 고안된 ‘사악한 계략’입니다.
‘고도쿠’의 규칙: 도쿄를 향한 질주
이 형식은 ‘서바이벌 게임’이자 ‘배틀 로얄’이며, 그 규칙은 ‘단순하지만 치명적’이라고 알려져 있습니다.
게임의 방식은 다음과 같습니다. 292명의 참가자 각각에게 나무패가 주어집니다. 주요 목표는 상대방의 나무패를 빼앗는 것입니다. 게임은 교토에서 시작되지만, 최종 목표는 도쿄에 도착하는 것입니다. 이 대결은 두 개의 불길한 문장으로 정의됩니다. 첫 번째는 게임의 슬로건인 “목숨 하나, 점수 하나.” 두 번째는 보이지 않는 주최 측의 직접적인 명령입니다. “의미 없이 사는 어리석은 자들아, 마지막 한 명이 남을 때까지 서로 죽여라.”
이 여정은 일본 자체의 과도기를 은유합니다. 전사들은 옛 제국의 수도이자 봉건 일본의 심장부인 교토에서 새로운 수도이자 메이지 근대화의 중심지인 도쿄까지 달려야 합니다. 이는 과거에서 미래로 향하는 문자 그대로의 질주이며, 가장 잔인한 자만이 이 여정을 마칠 수 있습니다. 나무패는 살인을 게임으로 만들고, 생존을 단순한 검술뿐만 아니라 ‘전략, 동맹, 배신’을 요구하는 ‘심리전’으로 탈바꿈시킵니다.
꺼리는 영웅: 사가 슈지로
292명의 경쟁자가 뒤엉킨 이 혼돈 속에서, 이야기는 ‘명예로운 주인공’ 사가 슈지로에게 초점을 맞춥니다. 오카다 준이치가 연기하는 사가는 이야기의 감정적 닻을 내리는 ‘은퇴한 사무라이’입니다.
그의 동기는 드라마의 핵심입니다. 사가는 명예나 권력, 또는 제공되는 막대한 부를 위해 ‘고도쿠’에 참여하지 않습니다. 그는 “병든 아내와 아이를 구하겠다”는 단 하나의 목적을 가지고 이 치명적인 대회에 참가합니다. 그의 아내 시노 역시 출연진 중 한 명입니다.
이 ‘개인적인 임무’는 그를 ‘절박한 아버지’로 그리며 시리즈의 ‘강력한 감정적 핵심’을 제공합니다. “이쿠사가미: 전쟁의 신”의 진정한 갈등은 단순히 사가가 다른 291명의 전사들 사이에서 살아남을 수 있을지에 대한 것이 아닙니다. 중심적인 긴장은 내면에 있습니다. 명예로운 한 남자가 어떻게 자신이 지키려는 인간성을 잃지 않으면서 명백히 살인을 요구하는 ‘잔혹한 게임’을 헤쳐나갈 수 있을까요?
대학살 뒤의 남자: 오카다라는 변수
주연 배우 오카다 준이치의 참여는 연기를 훨씬 뛰어넘습니다. 제작 데이터에 따르면 오카다는 여러 중요한 역할을 맡으며 시리즈의 핵심적인 창작 동력으로 활동합니다.
사가 슈지로를 연기하는 것 외에도, 오카다는 프로듀서이자 크리에이티브 디렉터로 이름을 올렸습니다. 아마도 가장 중요한 것은 그가 시리즈의 액션 안무가이자 기획자라는 점일 것입니다.
오카다는 실제 ‘무술 유단자’이며, 이 프로젝트를 위해 ‘다른 무술 고수들을 참여시켰습니다.’ 배우, 프로듀서, 안무가라는 역할의 융합은 드문 일이며, 이는 이야기와 액션 간의 독특한 결속력을 시사합니다. 싸움을 설계한 사람이 바로 그 싸움을 주인공으로서 실행하는 사람입니다. 이는 액션이 공허한 멋부리기가 아닌, 캐릭터 발전의 직접적인 연장선이 되게 하며, ‘현실감 넘치는 스턴트’와 잔혹한 리얼리즘에 초점을 맞춥니다.
서사시의 탄생: 규모, 원작, 그리고 재능
“이쿠사가미: 전쟁의 신”은 “넷플릭스 재팬이 제작한 가장 야심 찬 오리지널 작품” 중 하나입니다. 이 시리즈는 넷플릭스가 이전에 주로 애니메이션이나 ‘지나치게 서구화된’ 작품을 통해 탐구했던 실사 사무라이 장르를 본격적으로 활용하려는 공동의 노력을 보여줍니다.
진정성을 보장하기 위해 이 시리즈는 명망 있는 원작을 기반으로 합니다. 이 작품은 166회 나오키상 수상자인 저명한 작가 이마무라 쇼고가 쓴 소설 ‘이쿠사가미’를 각색한 것입니다. 이 소설은 타츠자와 카츠미가 그린 만화 시리즈로도 각색되었습니다.
제작 규모는 엄청납니다. 영화 신문기자로 유명한 후지이 미치히토 감독은 이번 촬영을 “영화 세 편을 동시에 제작하는 것”에 비유했습니다. 제작에는 거의 300명에 달하는 배우들의 의상이 필요했으며, 제작진은 “전례 없는 무언가를 보여줘야 한다는 책임감”을 느꼈습니다.
이 세계를 채우기 위해, 시리즈는 ‘일본의 저명한 배우들’로 구성된 ‘초호화 캐스팅’을 자랑합니다. 오카다 준이치와 함께 후지사키 유미아, 키요하라 카야, 아베 히로시, 니노미야 카즈나리, 이토 히데아키, 히가시데 마사히로, 소메타니 쇼타, 야마다 타카유키, 요시오카 리호 등이 출연합니다.
공개일
이 시리즈는 6개의 에피소드로 구성되며, 모든 에피소드가 동시에 공개될 예정입니다.
“이쿠사가미: 전쟁의 신”은 11월 13일 넷플릭스에서 공개됩니다.
