초기 생활
로버트 드 니로는 1943년 8월 17일 뉴욕 맨해튼의 그리니치 빌리지에서 태어났습니다. 그의 어머니 버지니아 제독은 화가이자 시인이었고, 아버지 로버트 드 니로 주니어는 추상 표현주의 화가였습니다. 드 니로는 아일랜드와 이탈리아 혈통인 아버지의 이름을 따서 이름을 지었습니다.
드니로는 맨해튼의 그리니치 빌리지와 리틀 이탈리아 지역에서 어머니의 손에 자랐습니다. 부모님은 그가 두 살 때 이혼했고, 그는 성장하는 동안 아버지와 거의 소원해졌습니다. 드니로는 어렸을 때 맨해튼의 PS 41 초등학교에 다녔습니다. 부분적인 이탈리아 혈통에도 불구하고 그는 자라면서 영어만 사용했습니다. 수줍음이 많았던 그는 시를 쓰고 스케치하는 데 많은 시간을 보냈습니다.
연기 경력 시작
로버트 드 니로의 연기 경력은 1960년대 오프브로드웨이 공연과 영화에서 작은 배역을 맡기 시작하면서 시작되었습니다. 그의 초기 무대 공연은 1963년 오프브로드웨이의 ‘타이피스트’와 ‘타이거’였습니다. 그 후 1965년 맨해튼의 세 개의 방에서 단역으로 영화에 데뷔했습니다.
그 후 몇 년 동안 드니로는 오프브로드웨이 공연에서 계속 활동하면서 작은 영화 배역을 맡기도 했습니다. 그는 ‘애플’, ‘갠트리의 사람들’, ‘더 브라이드’, ‘더 애니멀’ 등의 오프브로드웨이 작품에 출연하여 무대 배우로서의 헌신과 강렬함에 대한 비평가들의 찬사를 받았습니다. 이를 계기로 샘의 노래, 딜링과 같은 영화에서 조연으로 더 많은 역할을 맡게 되었습니다: 또는 버클리에서 보스턴까지 40개의 벽돌을 잃어버린 블루스, 드럼을 천천히 두드려라.
드니로의 초기 영화 배역은 대부분 단역이었지만, 캐스팅 감독들에게 깊은 인상을 남기며 점점 더 큰 배역을 맡게 되었습니다. 미묘하고 내성적인 연기 스타일에도 불구하고 그의 타고난 재능은 인정받았습니다. 이 시기에 그는 연기 코치인 스텔라 애들러에게 사사하며 자신의 접근 방식을 형성하는 데 도움을 받았습니다. 드니로는 자신의 기술에 대한 훈련과 헌신을 통해 더 많은 찬사를 받는 역할을 향한 추진력을 쌓아가고 있었습니다.
대부 파트 II의 획기적인 역할
1974년, 드니로는 대부 파트 2에서 젊은 비토 콜레오네 역을 맡아 획기적인 역할을 맡았습니다. 이 영화는 비토의 이탈리아에서의 초기 삶과 미국에서 권력을 잡기까지의 과정을 그렸습니다.
이 역할을 위해 드니로는 캐릭터를 완벽하게 소화하기 위해 이탈리아어와 몸짓 언어를 집중적으로 공부했습니다. 또한 비토의 심리와 동기를 이해하기 위해 수개월에 걸쳐 배경 스토리를 조사하고 마리오 푸조의 원작 소설을 읽었습니다.
영화에서 드니로의 준비와 연기는 비평가들의 광범위한 찬사를 받았습니다. 많은 평론가들이 이 영화를 최고의 연기로 꼽았으며, 일부 평론가들은 영화 역사상 가장 훌륭한 연기라고 평가했습니다.
드니로는 비토의 조용한 강렬함과 카리스마를 전달할 수 있는 감정적 범위, 완벽한 역할 구현 능력으로 당대 가장 재능 있는 배우 중 한 명으로 명성을 공고히 했습니다. 이 배역은 철저한 연구와 준비, 메소드 연기 기법을 통해 캐릭터로 완벽히 변신하려는 드니로의 노력이 돋보이는 작품이었습니다.
젊은 비토 콜레오네 역의 연기가 남긴 찬사와 강렬한 인상은 드니로를 스타덤에 오르게 한 획기적인 계기가 되었습니다. 이 역할은 영화 연기에 영향력을 끼친 그의 가장 상징적인 역할 중 하나로 남아 있습니다.
마틴 스콜세지와의 협업
영화 역사상 가장 중요한 예술적 파트너십 중 하나는 로버트 드니로와 마틴 스콜세지 감독의 파트너십입니다. 두 사람은 1973년 영화 비열한 거리에서 처음 호흡을 맞추며 배우와 감독의 관계를 시작했고, 이후 수십 년에 걸쳐 최고의 영화를 만들어냈습니다.
두 사람의 다음 협업작은 1976년 개봉한 택시 드라이버로, 드니로는 뉴욕의 정신적으로 불안정한 택시 운전사 트래비스 비클 역을 맡았습니다. 비클 역을 맡은 그의 강렬하고 불안한 연기는 오늘날 영화 역사상 최고로 꼽힙니다. 고립, 편집증, 폭력을 사용한 스콜세지 감독의 연출은 드니로의 헌신적인 연기 스타일과 완벽한 조화를 이뤘습니다.
드니로와 스콜세지가 함께 작업한 작품의 정점으로 널리 알려진 것은 1980년대의 성난 황소입니다. 드니로가 복서 제이크 라모타로 변신하기 위해서는 영화 역사상 가장 놀라운 신체적 변신이 필요했는데, 그는 나중에 라모타를 연기하기 위해 60파운드나 체중을 늘렸습니다. 그의 분노에 찬 잔인한 연기는 전기 영화의 중심을 잡았으며, 오스카상을 수상한 이 작품은 오늘날까지도 드니로의 최고의 연기 업적으로 꼽히고 있습니다.
이 세 편의 영화를 통해 스콜세지와 드니로는 배우와 감독의 파트너십을 형성하여 두 아티스트의 장점을 최대한 이끌어냈습니다. 비열한 거리, 택시 드라이버, 성난 황소 등의 영화에서 두 사람은 협업하여 당대 가장 강력하고 상징적이며 연구 대상이 된 영화를 만들어 냈습니다.
1980년대의 드라마틱한 역할
1970년대 후반, 드니로는 대부 파트 2에서 젊은 비토 콜레오네 역을 맡아 아카데미 남우조연상을 수상했습니다. 이를 계기로 드니로는 할리우드 최고의 드라마틱한 배우 중 한 명으로 입지를 굳혔습니다. 1980년대에도 드니로는 드라마틱하고 강렬한 역할을 계속 맡았습니다.
이 시대에서 가장 호평을 받은 드니로의 연기 중 하나는 1978년 영화 ‘디어 헌터’였습니다. 그는 베트남 전쟁에 파견된 펜실베니아의 철강 노동자 마이클 역을 맡았습니다. 이 영화는 마이클과 그의 친구들이 전쟁 전, 전쟁 중, 전쟁 후에 겪은 충격적인 경험을 따라갑니다. 많은 사람들이 디어 헌터에서 보여준 드니로의 연기를 그의 최고의 작품 중 하나로 꼽습니다. 그의 강렬한 연기는 그에게 두 번째 아카데미 남우주연상 후보에 올랐습니다.
1980년대 드니로의 또 다른 주목할 만한 드라마틱한 역할은 1990년 영화 어웨이크닝이었습니다. 이 영화는 1960년대에 한 의사(로빈 윌리엄스 분)가 수십 년 동안 파킨슨병에 걸린 특정 환자를 발견한 실화를 바탕으로 한 작품입니다. 드니로는 실험용 약물에 의해 ‘각성’하고 의식을 되찾은 환자 중 한 명인 레너드 역을 맡았습니다. 하지만 약물의 효과는 일시적입니다. 드니로는 레너드와 다른 환자들이 직면한 엄청난 어려움을 능숙하게 묘사했습니다. 그의 섬세한 연기는 그의 일곱 번째 아카데미상 후보에 올랐습니다.
코믹 작품
1990년대 후반부터 드니로는 코미디 역할로 영역을 넓히기 시작했고, 이전에는 진지했던 캐릭터를 훨씬 가벼운 영화에서 연기하는 경우가 많았습니다.
그의 가장 기억에 남는 코믹 연기는 1999년 개봉한 영화 ‘애널라이즈 디스’에서였습니다. 드니로는 공황 발작으로 정신과 의사(빌리 크리스탈)의 도움을 구하는 강력한 마피아 폴 비티 역을 맡았습니다. 비평가들은 드니로가 위협적인 모습과 유머러스한 모습을 능숙하게 넘나들며 마피아 캐릭터에 새로운 깊이를 불어넣었다는 찬사를 보냈습니다. 이 영화는 전 세계적으로 1억 7,600만 달러 이상의 수익을 올리며 상업적으로 큰 성공을 거두었습니다.
드니로는 2000년 속편인 ‘애널라이즈 댓’과 큰 성공을 거둔 ‘미트 더 페어런츠’ 시리즈(2000~2010)에서 계속해서 코미디 재능을 선보였습니다. 부모를 만나다에서는 딸의 약혼자(벤 스틸러)를 위협하는 꽉 막힌 시아버지를 연기했습니다. 그의 유머러스한 반항은 극을 훔쳤고 드니로의 가장 상징적인 코미디 역할 중 하나로 자리매김했습니다. 과장된 캐릭터를 연기했음에도 불구하고 드니로는 뉘앙스와 인간미를 불어넣었습니다. 이 영화는 전 세계적으로 3억 3천만 달러 이상의 수익을 올렸습니다.
코미디에 진출하면서 드니로는 연기자로서의 다재다능함을 드러냈습니다. 강렬한 극적인 역할로 잘 알려져 있지만, 그는 가벼운 작품에서도 똑같이 뛰어난 연기를 보여주었습니다. 드니로는 코미디 작품에서도 극적인 연기를 정의하는 것과 같은 헌신과 사려 깊음을 보여주었습니다. 그의 코미디 작품은 그의 예술적 영역을 확장하고 새로운 관객에게 그를 소개했습니다.
이후 주목할 만한 역할
2010년대에도 드니로는 계속해서 호평을 받는 드라마틱한 배역을 맡았습니다. 가장 유명한 연기 중 하나는 2012년 영화 실버라이닝 플레이북에서 미신에 빠진 아버지이자 필라델피아 이글스 팬인 팻 솔리타노 시니어를 연기한 것이었습니다. 드니로는 이 역할로 아카데미 남우조연상 후보에 올랐고, 이 작품으로 아카데미상 남우조연상 후보에 올랐습니다.
드니로는 2019년 개봉한 조커에서 극 중 중요한 역할을 맡은 토크쇼 진행자 머레이 프랭클린 역을 맡아 비평가들의 극찬을 받았습니다. 호아킨 피닉스의 정신병자 캐릭터를 인터뷰하는 진행자로 분한 그의 연기는 드니로가 경력 후반에도 진지한 역할과 코믹한 역할을 모두 소화할 수 있는 능력을 보여줬죠.
감독 노력
호평을 받은 연기 경력 외에도 드니로는 여러 편의 영화를 연출했습니다. 그의 감독 데뷔작은 1993년작 <브롱크스 이야기>입니다. 드니로는 이 영화에서 지역 범죄 조직 보스 소니(채즈 팔민테리)가 이끄는 마피아 생활에서 아들 칼로게로를 떼어내기 위해 고군분투하는 열심히 일하는 버스 운전사 로렌조 역을 맡아 감독과 주연을 동시에 맡았습니다. 드 니로의 섬세한 연출은 팔민테리의 독창적인 1인극을 대형 스크린에 생생하게 구현해냈습니다. <브롱크스 테일>은 연기에 대한 찬사를 받았지만, 일부 비평가들은 드니로의 연출이 독특한 감독적 비전을 보여주기보다는 연기 본능에 지나치게 의존했다고 평가했습니다.
드 니로는 2006년 맷 데이먼이 CIA의 창시자 중 한 명인 에드워드 윌슨 역을 맡은 <선한 목자>가 나오기 전까지 다시 감독을 맡지 않았습니다. 드니로는 1940~60년대의 시대적 배경을 세심하게 재현하여 비밀 요원이라는 직업의 개인적인 희생을 서사적이면서도 내성적인 시선으로 담아냈습니다. 출연진으로는 안젤리나 졸리가 윌슨의 아내 역을, 존 터투로가 동료 CIA 요원 역을 맡았으며, <선한 목자>는 느리고 차갑다는 평과 함께 미묘한 캐릭터 연구를 높이 평가하는 등 엇갈린 반응을 얻었습니다. 드니로는 유능한 감독임이 입증되었지만 여전히 전설적인 연기 경력으로 가장 잘 알려져 있습니다.
개인 생활
로버트 드 니로는 두 번 결혼했습니다. 1976년, 그는 배우 다이앤 애보트와 결혼했습니다. 이 부부는 1988년 이혼하기 전에 라파엘이라는 아들을 낳았습니다.
1997년 드니로는 배우 그레이스 하이타워와 결혼했습니다. 두 사람 사이에는 아들 엘리엇과 딸 헬렌이라는 두 자녀가 있습니다. 그러나 부부는 1999년에 이혼했습니다. 이후 2004년 화해하고 서약을 갱신했습니다. 2018년, 드니로와 하이타워가 결혼 20년 만에 다시 별거했다는 소식이 전해졌습니다. 그들의 이혼은 2021년에 확정되었습니다.
드니로는 이혼에도 불구하고 여섯 자녀와 여전히 친밀한 관계를 유지하고 있으며 가족 생활은 계속 비공개로 유지하고 있습니다. 그는 아버지가 되는 것이 자신의 인생에서 가장 중요한 역할이라고 표현했습니다. 그는 인터뷰에서 자신의 연기적 성공에도 불구하고 가족이 자신을 지탱해준다고 말하기도 했습니다.
레거시 및 영향력
로버트 드 니로는 상징적인 묘사와 연기 스타일로 역대 최고의 배우 중 한 명으로 꼽힙니다. 메소드 배우로 시작했지만, 드니로는 배역을 위한 헌신적인 노력과 철저한 준비로 유명해졌습니다. 그는 자신의 캐릭터를 구현하기 위해 몸을 변화시키고 복싱과 이탈리아어 말하기와 같은 새로운 기술을 배웠습니다.
드니로는 영화에서 메소드 연기를 대중화했으며, 날것 그대로의 감정과 몰입도 높은 연기로 여러 세대의 배우들에게 영감을 주었습니다. 그는 마틴 스콜세지 감독과의 협업으로 1970년대 미국 영화를 형성한 가장 유명한 영화들을 제작했습니다. 택시 드라이버, 성난 황소, 굿펠라스, 카지노와 같은 영화는 사회의 어두운 주제를 탐구하고 영화의 역량에 대한 대중의 인식을 변화시켰습니다.
100개가 넘는 연기 크레딧을 보유한 드니로는 문화적으로 큰 영향을 미친 기억에 남는 캐릭터를 많이 만들어냈습니다. 특히 대부 파트 2의 비토 콜레오네 역과 택시 드라이버의 트래비스 비클 역은 대중문화의 아이콘이 되었습니다. 택시 드라이버의 “나한테 말하는 거야?”라는 대사는 가장 유명한 영화 명대사 중 하나입니다. 코미디의 제왕에서 루퍼트 퍼킨과 같은 다른 역할은 유명인의 집착을 조사했습니다.
드라마 작품으로 가장 잘 알려져 있지만 드니로는 커리어 후반에 코미디에서도 성공했습니다. 그의 진지한 연기 과정을 분석한 결과, 그는 <미트 더 페어런츠>와 같은 영화에서 유머러스한 캐릭터를 마스터할 수 있었습니다. 드니로의 경력은 50년이 넘었으며, 그는 계속해서 도전적인 역할을 맡아 자신의 유산을 굳건히 하고 있습니다. 그의 이름은 메소드 연기의 대명사이며 오늘날 모든 배우에게 영감을 주는 역할을 하고 있습니다.
