마이크로소프트, 전체 직원 4분의 1인 6만 명에 희망퇴직 제안…일부 부사장급도 대상

마이크로소프트가 전체 직원의 약 4분의 1에게 회사를 떠날 의향이 있는지 묻고, 그렇다고 답한 직원에게 퇴직금을 지급한다. ‘Voluntary Exit Offer’는 주니어 직원부터 제너럴 매니저, 부사장 직함을 단 일부 직원까지 대상에 포함한다. 연령이나 근속 기간을 따지지 않으며, 인사평가 결과와도 무관하다.

사무실에서 일하는 사람들에게 이번 제안이 새롭게 다가오는 이유는 결정권자가 달라졌기 때문이다. 빅테크 기업들은 해고와 강화된 인사평가, 사무실 복귀 지시를 통해 인력을 줄여 왔고, 이런 결정은 모두 직원들의 의사와 관계없이 내려졌다. 마이크로소프트는 그 결정의 일부를 직원들에게 맡기는 한편, AI 데이터센터 투자는 계속 늘리고 있다.

해고 통지서 대신 퇴직금 제안

마이크로소프트에 따르면 약 6만 명이 이번 제안의 대상이다. 전체 직원 22만 3,000명 가운데 약 27%에 해당한다. 회사의 연례 공시 자료를 보면 직원 수는 이미 1년 전 22만 8,000명에서 줄어든 상태였다. 이 수치는 마이크로소프트가 7월 전 세계 직원의 약 2%에 해당하는 4,800명을 해고한다고 발표하기 전에 집계됐다.

GeekWire에 따르면 이번 퇴직 패키지는 근속 기간과 직급에 따라 산정되는 기본급, 주식 보상의 계속된 베스팅, 일정 기간의 건강보험, 경력 전환 지원 등 마이크로소프트의 표준 퇴직 조건을 따른다. 다만 봄철 퇴직 프로그램의 매력을 높였던 장기 건강보험은 포함되지 않는다. 에이미 콜먼(Amy Coleman) 최고인사책임자는 직원들에게 보낸 메모에서, 회사 밖에서의 미래를 고민하는 직원들이 「지원을 받으며 지금 전환할 수 있는 새로운 선택지」를 얻게 된다고 밝혔다.

이번 제안은 첫 시도보다 대상 범위가 훨씬 넓다. 마이크로소프트 역사상 처음 시행된 퇴직 프로그램은 미국 직원 가운데 시니어 디렉터급 이하를 대상으로 했으며, 나이와 근속 연수를 더한 값이 일정 기준을 넘어야 했다. 대상자 약 8,750명 가운데 약 30%가 신청했고, 마이크로소프트는 이 프로그램과 관련해 9억 달러의 비용을 회계에 반영했다. 새 제안은 미국과 캐나다, 영국, 인도에서 시행되며, 팀 리더가 참여하기로 한 조직에만 적용된다. 영업 부문과 일부 엔지니어링 그룹, 데이터센터 및 마케팅 조직 일부는 참여하지 않는다. 유럽 대륙과 일본, 라틴아메리카의 마이크로소프트 직원은 대상에 포함되지 않는다.

제안의 배경에 놓인 데이터센터 비용

마이크로소프트는 7월 투자자들에게 9월 분기 자본 지출이 500억 달러를 넘어설 것이라고 밝혔다. 1년 전 같은 분기의 349억 달러보다 크게 늘어난 규모다. 회사는 OpenAI와 Anthropic을 비롯한 기업에 클라우드 컴퓨팅을 제공하기 위해 데이터센터를 짓고 있다. 그럼에도 6월 분기 잉여현금흐름은 196억 4,000만 달러로, 같은 기간 마이너스를 기록한 Alphabet과 Amazon보다 양호했다. 다만 1년 전보다는 23% 감소했다. 다른 경쟁사들과 마찬가지로 마이크로소프트도 비용 부담이 커지는 가운데 운영비를 억제하라는 투자자들의 압박을 받고 있다.

‘자발적’이라는 말만으로는 풀리지 않는 의문

마이크로소프트는 이번 제안이 직원 수를 줄여야 한다는 뜻은 아니며, 사업 상황에 따라 선택지로 남아 있는 해고를 대체하는 것도 아니라고 밝혔다. 하지만 직원 4분의 1에게 퇴사를 제안하는 회사라면, 그중 일부가 실제로 떠날 가능성에 대비하고 있다고 볼 수 있다. 자발적 퇴직 제도는 또 회사가 앞으로 어떤 역량을 필요로 하는지 판단하는 관리자 대신, 다른 곳에서 일자리를 찾을 자신이 있는 직원에게 선택권을 넘긴다. 마이크로소프트는 목표 인원을 정하지 않았으며, GeekWire에는 퇴직 프로그램을 신청한 30%보다 훨씬 적은 비율이 이번 제안을 받아들일 것으로 예상한다고 전했다.

업계의 다른 기업들은 기존 방식대로 인력을 줄이고 있다. Meta는 5월 약 8,000명을 해고했고, Amazon은 1월 일자리 1만 6,000개를 줄이겠다고 발표했다. Netflix도 약 1,000개 직무를 없애고 있다. 콜먼은 마이크로소프트가 자발적 퇴직을 정기적으로, 어쩌면 매년 시행하는 인력 운영 방식으로 만들 수 있을지 검토 중이라고 밝힌 바 있다.

대상 직원들은 12월 첫째 주까지 참여 여부를 결정해야 하며, 제안을 받아들인 직원은 12월 31일 퇴사하게 된다. 마이크로소프트는 10월 28일 수요일 오후 분기 실적을 발표한다. GeekWire는 실적 발표 자료에 이번 제안의 예상 비용에 대한 첫 추정치가 포함될 수 있다고 전했다.

약 6만 명의 직원에게, 보통 해고 통지서에서 마이크로소프트가 알려 주던 질문이 이제 각자의 받은 편지함에 와 있다.

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