《세상의 중심에서 사랑을 외치다》와 《너의 췌장을 먹고 싶어》를 탄생시킨 일본의 시한부 로맨스는 관객에게 이별을 각오하게 하는 장르다. 요시카와 토리코(Toriko Yoshikawa)의 소설을 카자마 히로키(Hiroki Kazama)가 넷플릭스 영화로 각색한 ‘시한부 1년, 남자를 사다’는 제목에 적힌 시한보다 3년이 지난 시점에서 이야기를 끝맺는다. 카타쿠라 유이(시바사키 코)는 살아 있고, 돈을 주고 자신의 곁에 머물게 한 호스트와 여전히 부부다. 두 사람을 묶어 두었던 계약은 이제 어느 쪽도 취소하고 싶어 하지 않는 관계로 변했다.

이야기를 움직이는 힘은 처음부터 돈이었다. 40대 직장인 유이는 저축을 중심으로 삶을 꾸려 왔다. 자궁경부암 진단을 받은 뒤에도 치료를 받지 않기로 한다. 류마라고 불리는 분홍 머리의 호스트, 본명 세나 요시타카(아카소 에이지)가 아버지의 병원비를 빌려 달라고 하자, 유이는 돈을 빌려주는 대신 그의 시간을 산다. Japan의 ciatr와 Moviedelic이 정리한 줄거리대로라면, 크리스마스에 유이는 그의 클럽에서 결혼을 제안하며 자신이 죽을 때까지 곁에 있어 주면 전 재산을 주겠다고 한다.

유이는 왜 살기로 선택할까?

가족들이 끼어들면서 72만 엔짜리 계약에 금이 가기 시작한다. 유이는 아버지에게도, 세상을 떠난 어머니가 남긴 이불을 한때 내다 버린 계모에게도 자신의 진단을 숨긴다. 세나의 여동생 나치(나루미 유이)는 돈으로 사람을 통제하는 유이가 역겹다고 말한다. 유이가 치료를 거부하고 있다는 사실을 알게 된 세나는 차라리 자신이 더 빨리 죽는 편이 그에게 나을 거라고 말하고, 그는 자리를 떠난다.

며칠 뒤 유이는 복통으로 쓰러진다. 유이의 전 상사 이쿠야마가 보낸 직장 동료 마루야마(니시다 나오미)는 세나에게 유이가 출근을 멈췄다고 알리고, 세나는 유이의 집으로 찾아간다. 유이의 고백이 진짜 전환점이다. 몇 달 동안 죽을 준비를 해 온 그녀는 이제 살고 싶어지는 자신이 두렵고, 살아남으면 세나에게 돌아갈 유산을 빼앗는 셈이 될까 봐 두렵다. ciatr의 기록에 따르면 유이는 “너한테도 곤란한 일이잖아?”라고 묻는다. 세나는 계약을 완전히 내려놓으며 답한다. “네가 죽는 건 싫어. 살아 줬으면 좋겠어.”

마지막 장면은 무엇을 뜻할까?

이어지는 일은 짧은 내레이션으로 전해진다. 전자궁절제술을 받은 뒤 항암치료를 받는다. 3년 후 유이는 관해 상태에 접어들었고, 정기 검진도 계속 받고 있다. 세나와 함께 푸드 트럭을 운영하는 나치와도 화해했다. 프랑스 사이트 Ayther에 따르면, 푸드 트럭에서는 아버지의 대표 요리인 오므라이스를 판다. 한때 사람들과 거리를 두던 유이는 병에 걸리기 전보다 더 넓은 인간관계를 맺게 됐고, 세상을 떠난 어머니와 연결된 손바느질 퀼트 작업도 다시 시작했다.

결말을 이어 주는 단서는 벽에 걸려 있다. 계약을 맺을 때 작성하고 서명한 이혼 서류가 이제 한층 밝아진 두 사람의 집에 계속 붙어 있다. Moviedelic과 Ayther의 설명에 따르면, 둘 중 누구든 필요할 때 빠져나갈 길을 남겨 두기 위해 보관한 것이다. 하지만 누구도 그 서류를 사용하지 않았다. 시마세 연애문학상을 받은 요시카와의 소설에서는 서류를 그저 치워 두지만, 오카다 요시카즈의 각본은 이를 잘 보이는 곳에 남겨 둔다.

넷플릭스는 11월 5일 이 영화를 전 세계에 공개했다.

노후를 마지막 1엔까지 계획했던 유이에게, 집 안에 남은 마지막 계약은 언제든 찢어 버릴 수 있지만 그러지 않는 것이다. 영화는 유이의 신중한 성격을 고쳐 놓지 않는다. 대신 그만한 돈과 마음을 들일 가치가 있는 무언가를 선물한다.

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