Name: 스낵 쉑
Genre: Comedy, Drama
Released: 2024-03-15T00:00:00+00:00
Cast: Conor Sherry, Gabriel LaBelle, Mika Abdalla, Nick Robinson, David Costabile

Snack Shack(2024)의 첫 장면은 동네 수영장 가장자리에 걸터앉아 물을 무심히 차는 진흙투성이 운동화 한 켤레를 오래 비춘다. 성인이 되기 직전, 균형을 잃게 할 작은 실수 하나를 앞둔 십 대 소년들의 들끓는 에너지가 고스란히 담긴 이미지다.

애덤 레마이어(Adam Rehmeier) 감독의 성장 코미디는 1991년 여름을 향한 향수 어린 여정이다. 떼려야 뗄 수 없는 친구 에이제이(A.J.)와 무스(Moose), 그리고 이들을 연기한 코너 셰리(Conor Sherry)와 가브리엘 라벨(Gabriel LaBelle)이 첫사랑과 풋내기 사업이라는 설레면서도 험난한 세계를 헤쳐 나간다. 영화의 강점은 극적이거나 낭만적인 이야기에 밀려 종종 간과되는 십 대 남자아이들의 우정을 꾸밈없이 그려낸 데 있다. 자신의 어린 시절 경험을 바탕으로 한 레마이어는 밤이면 네온빛으로 물드는 수영장부터 끈적하고 햇볕에 달아오른 매점 표면까지, 살아 숨 쉬고 구체적인 세계를 빚어낸다.

셰리와 라벨은 제목 속 두 친구를 훌륭하게 연기하며, 코미디와 드라마 양쪽에서 생생한 호흡을 보여준다. 무스가 브룩(Brooke, 미카 압달라(Mika Abdalla))과의 만남에 대해 거짓말하는 장면은 라벨이 연약함과 공격성을 동시에 표현하는 능력을 드러내는 인상적인 대목이다. 이 연기 선택은 에이제이를 우정의 시험대에 놓이는 도덕적 딜레마로 몰아넣는다는 점에서 중요하다. 셰리 역시 감정이 격해지는 순간 빛을 발한다. 배신감과 상처에 눈이 커지는 그의 표정은 고통스러울 만큼 현실적이다.

압달라는 힘을 뺀 세련미와 깊은 인간미를 동시에 보여주며, 브룩을 전형적인 ‘엉뚱한 몽상가 소녀’ 이상의 인물로 완성한다. 처음에는 무심해 보이는 태도 아래 감춰진 복잡한 면모가 캐릭터의 변화를 따라 섬세하게 드러난다. 이를테면 부모님의 잔디를 깎는 에이제이를 브룩이 사진에 담는 장면은 조용하지만 강렬하다. 찰나의 진실한 순간을 포착하려는 브룩의 관심을 넌지시 보여준다.

닉 로빈슨(Nick Robinson)은 나이보다 현명한 셰인으로, 데이비드 코스테빌(David Costabile)은 저지로 출연해 앙상블에 깊이를 더한다. 걸프전에서 돌아온 육군 참전용사 셰인을 연기한 로빈슨은 영화에 든든한 중심을 잡아준다. 셰리와 함께하는 장면은 작품에서 가장 뭉클한 순간에 속하며, 에이제이에게 꼭 필요한 조언과 관점을 건넨다.

하지만 Snack Shack에도 아쉬운 점은 있다. 3막에 들어서면서 감정의 고조를 충분히 쌓아야 할 대목들을 서둘러 지나치는 바람에 이야기의 리듬이 흔들린다. 스테로이드에 중독된 레슬링 선수 형제 랜디와 로드니 카마이클(마이클 보니니(Michael Bonini)와 크리스천 제임스(Christian James))과의 갈등은 제대로 발전하지 못해, 실질적인 위협이라기보다 줄거리를 움직이는 장치에 가깝다. 이들의 등장으로 몸을 쓰는 코미디가 더해지기는 하지만, 인물의 깊이가 부족해 결국 맞붙는 장면도 맥 빠지게 느껴진다.

유머 중에는 효과를 내지 못하는 대목도 있다. 조용한 순간들을 돋보이게 하는 날카로운 캐릭터 중심의 재치보다 슬랩스틱에 지나치게 기대기 때문이다. 예를 들어 에이제이와 무스가 개 경주에 돈을 거는 장면은 두 사람의 순진함을 유쾌하게 파고들 수 있었지만, 오히려 억지스럽고 이야기에서 겉도는 느낌을 준다.

레마이어의 연출은 대체로 안정적이며, 시각적 이야기 구성에 예리한 감각을 보인다. 자연광과 선명한 색채는 여름의 분위기에 관객을 끌어들이고, 역동적인 카메라 움직임은 십 대 시절의 혼란스러운 에너지를 포착한다. 다만 몇몇 장면은 지나치게 스타일을 앞세워 이야기의 정서적 중심에서 시선을 빼앗는다. 텅 빈 영화관에서 벌어지는 파티 장면은 시각적으로 인상적이지만, 오래 기억될 만한 장면으로 만들 긴장감과 이해관계가 부족하다.

Snack Shack은 감정을 솔직하게 드러내는 영화다. 유머와 드라마를 진정성 있게 조율한 성장담이기도 하다. 첫 키스와 무모한 선택, 그리고 영원한 것은 없다는 씁쓸한 깨달음으로 채워진 어린 시절의 여름에 보내는 연애편지 같다. 우정과 사랑, 시간의 흐름이라는 주제는 보편적이어서, 청소년기에서 성인기로 넘어가는 격랑을 겪어본 사람이라면 누구나 공감할 수 있다.

Stand By Me(1986), Superbad(2007)처럼 남자들의 우정과 성장의 시련을 다룬 영화들과 견주어볼 수 있다. 하지만 Snack Shack은 좀처럼 조명받지 못한 소도시의 삶과 그곳에서 마주하는 고유한 어려움에 초점을 맞추며 자신만의 자리를 만든다. 세상이 그저 어린애 취급을 하는 가운데 자신을 증명하려 애쓰는 십 대 소년들의 조용한 절박함을 겪어본 관객이라면 특히 깊이 공감할 영화다.

결론적으로 Snack Shack은 우정과 사랑, 시간의 흐름을 진심 어린 유머와 함께 그려낸 작품이다. 때때로 이야기의 리듬과 유머가 흔들리지만, 십 대의 삶을 꾸밈없이 담아낸 시선과 주연 배우들의 탄탄한 연기 덕분에 충분히 볼 만하다.