Giveon, ‘Act II’로 ‘Beloved’을 다시 열다 — Kehlani, Teddy Swims, Leon Thomas 합류

Giveon이 ‘Beloved: Act II’를 공개했다. 2년의 발매 공백 끝에 2025년 빌보드 200 톱 10에 그를 다시 올린 앨범을 19곡의 디럭스 버전으로 확장한 작업이다. 확장에는 미공개 5곡과 네 명의 객원이 합류한다. ‘Save Some For Me’에 Kehlani, ‘Fool Me Once’에 Leon Thomas, ‘Replica’에 Sasha Keable, ‘Keeper’에 Teddy Swims가 각각 참여하며, 원본의 구조는 트랙리스트 전반부에 그대로 되살아 있다.

전략은 디럭스를 단순한 창고 비우기 이상으로 끌어올린다. 모든 객원 합류는 Giveon이 떠나려 하지 않는 같은 차선에서 청중을 만들어 온 현역 R&B 보컬과 짝지어진다. 슬로우번 발라드, 흉성으로의 상승, 스트리밍 알고리즘이 지난 2년간 하이퍼팝과 아마피아노에 자리를 내주며 변두리로 밀어낸 로맨틱 레지스터다. Kehlani는 앨범의 앵커 이름이다. Teddy Swims는 상업적 가속기 역할을 한다. 그의 ‘Lose Control’은 2025년 소프트 소울 라디오에서, 2020년 ‘Heartbreak Anniversary’가 해낸 일을 그대로 해냈다.

‘Beloved’는 2025년 7월 11일 공개될 때 컴백작으로 자리매김되었다. 원본은 빌보드 200에 8위로 진입했는데, 이는 2022년 데뷔작 이후 Giveon의 최고 차트 성과였다. 제작에는 1,000일 넘는 시간이 들었다고 보도되었다. 선공개 싱글 ‘Twenties’와 ‘Rather Be’는 2025년 내내 천천히 풀려나갔으며, 둘 다 음량이 아니라 침묵 쪽에 베팅한 발라드였다. ‘Act II’는 그 노선을 깨지 않는다. 신규 5곡 — ‘Jezebel’, ‘Mud’, ‘Strangers’, ‘Numb’, ‘Avalanche’ — 는 동일한 감정 어휘 안에서 움직이며, ‘Mud’에는 더 무거운 기타 텍스처, ‘Avalanche’에는 거의 가스펠에 가까운 빌드가 얹힌다.

원본의 프로덕션 크레딧은 Matthew Burnett, Jahaan Sweet, Sevn Thomas로 이어진다. 앨범의 서명이 된 아날로그 온도감을 만든 Giveon의 오랜 동료들이다. 디럭스는 대체로 같은 프로덕션 팀을 유지하면서, 네 곡의 객원 트랙에 각 게스트의 단골 협업자를 통합해 음향적 연속성을 깨뜨리지 않는다. 결과적으로 사후 부착물보다는 동일한 녹음 창의 연장처럼 들린다.

맥락도 무겁다. 대형 발매, 6개월 뒤 디럭스, 때로는 두 번째 디럭스 — 이 구성은 2026년 카탈로그 아티스트들의 디폴트 수가 되었다. Drake의 최근 재발매, Olivia Rodrigo의 ‘Drop Dead’ 디럭스, SZA의 영원히 확장 중인 ‘SOS’ — 디럭스는 이제 스트리밍 수익의 두 번째 파도가 거주하는 장소다. 리스크는 비평이 트렌드의 시작부터 지적해 온 그대로다. 디럭스는 러닝타임을 부풀리고, 큐레이션된 앨범을 예술 대상으로서 희석시키며, 청자에게 첫 번째 버전에 헌신하기보다는 큰 버전을 기다리도록 학습시킨다.

‘Act II’가 그 선을 넘는지는 미정이다. 19곡 가운데 신곡 5곡은 후한 편이지만, R&B-앨범 회의론자는 두 버전 어디에도 Giveon의 곡이 같은 감정과 톤의 영역을 벗어나지 않는다고 지적할 것이다. 의도이기도 하지만 한계이기도 하다. 객원 선택 또한 이미 같은 차선에서 살고 있는 아티스트들로 쌓여 있다. Giveon을 다른 레지스터로 밀어내는 의외의 콜라보는 없다. ‘Heartbreak Anniversary’로 들어와 머무른 청자에게는 그것이 바로 요점이다. 그의 외연 확장을 보고 싶었던 청자에게 이번은 그 프로젝트가 아니다.

앨범은 주요 스트리밍 서비스에서 즉시 청취 가능하며, 사인 인서트가 포함된 디럭스 CD는 Giveon의 D2C 스토어를 통해 구매할 수 있다. ‘Act II’를 둘러싼 투어는 아직 확정되지 않았지만, 본인은 미국 내 소규모 일정을 통해 원본 ‘Beloved’ 수록곡을 초여름까지 무대에 올리고 있다. ‘Act II’의 첫 싱글은 Teddy Swims와 함께한 ‘Keeper’가 될 것으로 예상되며, 이미 어반 AC 라디오에 송출되고 있다.