테일러 스위프트, 13년 만에 CMA 어워즈 무대로…이번엔 ‘언더독’

테일러 스위프트(Taylor Swift)가 컨트리 음악계가 처음 자신에게 왕관을 씌워준 무대로 돌아간다. 이번 자리는 내슈빌에서 거의 겪어본 적 없는 쪽이다. 질 가능성이 높은 후보다. 컨트리 음악 협회(CMA)와 ABC는 이 팝스타가 예순 번째 CMA 어워즈에서 공연한다고 확정 발표했다. 앨리슨 크라우스(Alison Krauss), 빈스 길(Vince Gill)과 함께 〈Red〉를 부른 그 밤 이후 처음 서는 시상식 무대다. 후보 지명은 단 하나, 픽사(Pixar) 작품을 위해 만든 노래 〈I Knew It, I Knew You〉다. 컨트리 평론가들은 후보 발표 주간부터 이미 이 부문 트로피를 엘라 랭글리(Ella Langley)에게 넘겨주기 시작했다.

이번 복귀는 그렇게 읽어야 맞다. 대관식이 아니다. 컨트리 복귀라 부르기에도 아직 이르다. 객석의 모두에게 이득이 되는 섭외다. CMA는 기념 방송에 팝계에서 가장 큰 이름을 얻는다. 스위프트는 오스카와 그래미까지 노리는 노래를 내슈빌 무대에 올린다. 시상식에서 원래 가장 중요해야 할 트로피는 그녀의 밤에서 가장 덜 중요한 요소다. 상은 공연 그 자체다. 점수판을 걱정해야 할 쪽은 컨트리 토박이 스타들이다.

이 문제는 팬덤 밖으로도 번진다. 스위프트가 무엇을 부르고 수상하느냐는, 그녀의 컨트리 행보가 한 곡짜리 우회로인지 다시 열린 문인지에 대한 판정으로 읽힐 것이다. 컨트리 청취자에게 질문은 더 날카롭다. 장르는 차트 기록을 갈아치우는 한 해를 보내는 중인데, 한 해 가장 큰 TV 행사가 외부 손님을 중심으로 기억될 수도 있다.

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테일러 스위프트 CMA 출연, 발표된 것과 빠진 것

소식은 ABC 아침 방송 Good Morning America에서 처음 나왔다. The Tennessean의 브라이언 웨스트(Bryan West) 기자가 짚었듯 이 아침 프로그램은 “CMA 어워즈를 중계하는 바로 그 방송사에서 방영된다”. 13일의 금요일이라는 발표 시점도 13을 행운의 숫자로 여기는 가수에게 잘 어울렸다. Billboard에 따르면 발표는 CMA와 ABC가 함께 했다. Good Morning America는 기사 하단에 별도 고지를 붙였다. 월트 디즈니 컴퍼니가 ABC 뉴스, Disney+, Hulu의 모회사라는 내용이다.

발표되지 않은 것은 세트리스트다. Variety는 스위프트가 후보 발표 뒤 참석 의사를 밝혔지만 “관객으로 앉아 있는 것 이상으로 쇼에 어떻게 참여할지, 아니 참여할 생각이 있는지에 대해 지금까지 아무런 신호가 없었다”고 전했다. 이 매체는 무엇을 부를지 정보가 나오지 않았다며, 후보곡이 공연의 일부 또는 전부가 될 것이라는 쪽이 “안전한 베팅”이라고 봤다. 후보 지명에 대한 본인 반응은 Instagram에 올라왔고 American Songwriter와 Whiskey Riff가 보도했다. 계획이 아니라 농담이었다. “Looks like I haven’t yee’d my last haw.” 컨트리 특유의 환호성 ‘이햐’를 뒤집은 말장난으로, ‘아직 마지막 이햐를 외친 건 아닌가 보다’라는 뜻이다.

확실히 배제된 것도 하나 있다. 이번 시상식에는 올여름 80세로 세상을 떠난 돌리 파튼(Dolly Parton) 헌정 무대가 포함되고, 스위프트가 여기 참여한다는 소문이 돌았다. CMA 관계자는 E! News에 그녀가 헌정 무대에 서지 않는다고 말했고, Rolling Stone도 같은 내용을 확인했다고 밝혔다. 스위프트는 MTV VMA 올해의 비디오(Video of the Year) 수상을 파튼에게 바치며 그를 “궁극의 쇼걸”이라 불렀다. CMA 무대는 온전히 그녀 자신의 몫이다.

〈I Knew It, I Knew You〉가 올해의 싱글 부문 약체인 이유

The Tennessean이 후보 명단을 정리했다. 스위프트의 노래와 맞붙는 곡은 랭글리의 〈Be Her〉와 〈Choosin’ Texas〉, 레이니 윌슨(Lainey Wilson)의 〈Somewhere Over Laredo〉, 코디 존슨(Cody Johnson)의 〈The Fall〉이다. Billboard와 Deadline에 따르면 랭글리는 이 부문에 두 곡을 올렸고, 시상식 전체에서도 9개 부문 후보로 최다다. 올해의 싱글(Single of the Year)은 한 곡이 라디오와 차트에서 보낸 한 해를 평가하는 상이다. 랭글리의 한 해는 역사적이었다. MCM이 보도한 대로 〈Choosin’ Texas〉는 Billboard Hot 100 역대 최장 1위 기록을 갖고 있고, 이달 그 기록을 또 늘렸다.

스위프트의 노래도 큰 한 해를 보냈다. 다만 더 짧았다. 소속 레이블 MCA에 따르면 이 곡은 Hot 100 1위로 데뷔해 첫 2주를 정상에서 보냈고, 이후 컨트리 라디오에서 그녀의 통산 14번째이자 13년 만의 1위가 됐다. Whiskey Riff는 이 곡이 Hot Country Songs에서도 2주간 정상을 지키다 “엘라의 기록적인 싱글에 밀려났다”고 짚으며 스위프트를 “승산 낮은 후보(테일러에게는 드문 일)”라고 불렀다. Saving Country Music은 더 직설적이었다. 트리거(Trigger)라는 필명으로 글을 쓰는 이 매체 편집자는 후보 발표 칼럼을 “그냥 지금 다 엘라 랭글리에게 줘라”라는 문장으로 열었고, 스위프트의 후보곡을 “밋밋하다”고 평했다. 그리고 “CMA에서 테일러 스위프트에게 다시 상을 안기는 매력도, 그로 인해 생길지 모를 시청률 급등조차도” 랭글리의 기세를 꺾지 못할 것이라고 썼다.

Billboard 기사에는 조용히 지나가는 대목이 있다. 올해의 엔터테이너(Entertainer of the Year)를 두 번 받았고, Deadline이 짚듯 지금도 이 상의 최연소 수상자인 스위프트가 올해의 싱글은 한 번도 받지 못했다는 사실이다. 이 부문 유일한 후보 지명은 2013년, 팀 맥그로(Tim McGraw), 키스 어번(Keith Urban)과 함께한 〈Highway Don’t Care〉였다. The Tennessean 집계로 CMA 영예 12개를 가진 아티스트가, 늘 남의 손에 들어갔던 유일한 주요 트로피를 기록적인 싱글과 맞서 쫓고 있다.

테일러 스위프트, ABC, 〈토이 스토리 5〉: 카메라 앞뒤에 선 한 회사

노래와 방송을 따라가 보면 한곳에서 만난다. MCA의 라디오 1위 발표문에 따르면 〈I Knew It, I Knew You〉는 스위프트와 잭 안토노프(Jack Antonoff)가 디즈니·픽사의 〈토이 스토리 5〉(Toy Story 5)를 위해 쓴 곡으로, 캐릭터 제시에게서 영감을 받았고, Walt Disney Records가 Republic Records와 손잡고 발매했다. CMA 어워즈는 ABC로 방송되고 Disney+로 스트리밍되며, 다음 날부터 Hulu에서도 볼 수 있다. 공연 소식은 ABC 아침 방송에서 나왔다. 시상식 자체는 컨트리 음악 협회가 제작하며, Billboard에 따르면 총괄 프로듀서는 로버트 디튼(Robert Deaton)이다. 출연자를 고르는 것도 CMA다.

부적절한 점은 없다. 그렇다고 주장한 사람도 없다. 다만 이 섭외가 어느 쪽에서 봐도 말이 되는 이유는 이것으로 설명된다. Variety에 따르면 이 곡은 오스카 주제가상 캠페인이 진행 중이고, 그래미 올해의 노래 부문에도 출품됐다. 황금시간대 지상파 공연은 시상식 캠페인이 바라는 바로 그 노출이다. 게다가 이날 밤 방송사, 스트리밍 서비스, 영화, 음반사가 모두 같은 기업 가족 안에 있다. CMA 쪽 속내는 Whiskey Riff가 이미 9월에 분명히 적었다. 주최 측이 “그녀가 가져올 시청률을 위해 쇼에서 공연하도록 할 수 있는 모든 것을 하고 있다”는 것이다. 모두가 무언가를 얻는다. 아무것도 보장받지 못한 쪽은 수상 가능성이 가장 높은 후보뿐이다.

테일러 스위프트 ‘컨트리 귀향’론이 사실보다 앞서 나간 이유

귀향론은 가장 강한 형태로 따져볼 가치가 있다. Saving Country Music은 이번 후보 지명을 “테일러 스위프트의 다음 행보가 따옴표 붙은 ‘컨트리’로의 복귀일 수 있다는 또 하나의 증거”라고 했고, 그녀가 공연하며 “앞으로 ‘컨트리’에 더 깊이 관여하겠다는 뜻을 밝힐지도 모른다”고 내다봤다. Variety는 컨트리로 홍보된 그녀의 신곡이 컨트리 라디오 1위에 오른 것이 10년여 만에 처음이라고 짚는다. Rolling Stone은 《1989》로 팝에 완전히 넘어간 과거를 돌아보며 “그녀는 문을 완전히 닫은 적이 없었다”고 썼다. 몇 주 전 브래드 페이즐리(Brad Paisley)는 그녀를 내슈빌 작곡가 명예의 전당(Nashville Songwriters Hall of Fame)에 헌액했고, 스위프트는 그 자리에서 “여기 내슈빌에서 배운 기본기와 토대”에 공을 돌렸다. 올해는 데뷔 앨범과 첫 CMA 레드카펫으로부터 20년이 되는 해다. MCA 보도자료에 인용된 The Guardian은 이 곡에 담긴 “그녀의 컨트리 뿌리가 지닌 소박한 영혼”을 높이 샀다.

대칭은 유혹적이다. The Tennessean이 떠올리듯 2007년 17세의 스위프트는 같은 시상식에서 〈Our Song〉을 부르고 호라이즌상(Horizon Award)을 받은 뒤 객석에 “이건 확실히 제 고등학교 마지막 해의 하이라이트예요!”라고 말했다. 2년 뒤에는 후보에 오른 4개 부문을 모두 휩쓸고 최연소 올해의 엔터테이너가 됐다. 그 모든 일의 20주년에 돌아오는 그림이라면, 헤드라인은 저절로 써진다.

하지만 그건 증거보다 앞서 나간 이야기다. 그녀를 컨트리 라디오로 돌려보낸 곡은 카우걸 장난감을 다룬 애니메이션을 위해 의뢰받은 노래이지, 컨트리 앨범의 첫 싱글로 나온 곡이 아니다. 명예의 전당 연설에서 스위프트는 자신의 커리어를 “장르를 넘나들” 수 있었던 시간으로 묘사했고, 내슈빌을 돌아갈 곳이 아니라 기술을 가르쳐 준 곳으로 그렸다. 컨트리로 돌아간다고 말한 적은 없다. 마지막 이햐를 두고 한 농담은 의사 표명이 아니고, 시상식 섭외는 음반 계약이 아니다.

파튼 헌정 무대도 같은 방향을 가리킨다. 이 밤이 귀향으로 설계됐다면 가장 자연스러운 무대는 스위프트가 “궁극의 쇼걸”이라 부른 가수를 기리는 자리였을 것이다. E! News와 Rolling Stone에 따르면 그녀는 그 무대에 없고, 두 매체 모두 이유는 전하지 않았다. 따로 마련된 순서는 스포트라이트를 그녀의 후보곡에 묶어 둔다. 시상식 캠페인에 필요한 것이 정확히 그것이다. 컨트리 입장에서 위험은 분명하다. 스위프트는 올해의 싱글을 놓쳐도 그날 밤의 승자가 될 수 있다. 랭글리는 모든 상을 휩쓸고도 방송에서는 질 수 있다.

테일러 스위프트의 CMA 밤, 확정된 것과 남은 물음표

확정된 사실: 스위프트는 제60회 CMA 어워즈에서 공연한다. Variety와 Deadline에 따르면 시상식은 11월 18일(수) 내슈빌 Bridgestone Arena에서 생중계되며, 미 동부시간 오후 8시부터 11시까지 ABC와 Disney+로 방송되고 다음 날 Hulu에서 스트리밍된다. 발표는 11월 13일에 나왔다. 사회는 레이니 윌슨이 3년 연속 맡는다. 스위프트는 올해의 싱글 후보다. 마지막 CMA 공연은 2013년 〈Red〉였고, 그해 그녀는 가스 브룩스(Garth Brooks)에 이어 역대 두 번째 피너클상(Pinnacle Award) 수상자가 됐다. 마지막으로 시상식에 모습을 보인 것은 2016년, 브룩스에게 올해의 엔터테이너상을 건넬 때였다. 파튼 헌정 무대에는 서지 않는다. 올해 평생공로상(Lifetime Achievement) 수상자인 Brooks & Dunn에게는 Brothers Osborne, Hardy, 루크 브라이언(Luke Bryan), 마커스 킹(Marcus King), Halestorm이 헌정 무대를 바친다.

아직 열린 질문: 무엇을 부를지는 Variety의 근거 있는 추측 이상으로 알려진 게 없다. CMA 기록조차 누가 세느냐에 따라 달라진다. Billboard, Rolling Stone, Deadline은 이번을 통산 26번째 후보 지명으로 보지만 Whiskey Riff는 28번으로 셌다. Billboard는 수상을 9회로 잡고, The Tennessean은 경쟁 부문 트로피 9개에 인터내셔널 아티스트 어치브먼트상(International Artist Achievement Awards) 2개와 피너클상을 더해 영예 12개로 집계한다. 이것이 컨트리 복귀의 시작인지는 Saving Country Music의 전망일 뿐, 스위프트가 한 말이 아니다. CMA 투표인단이 기념 방송에서 그녀에게 트로피를 안기는 이야기를 뿌리칠 수 있을지에 대해서는 트리거가 이미 답했다. 그는 뿌리칠 것이라고 본다.

13년 전 스위프트는 어쿠스틱 〈Red〉와 함께, 컨트리 음악을 전 세계 청중에게 알린 공로로 받은 피너클상을 품고 CMA 무대를 떠났다. 이번에는 픽사 노래 한 곡, 후보 지명 하나, 그리고 약체라는 배역을 안고 돌아온다. 컨트리에 가장 건강한 결말은 그녀의 커리어에서 가장 드문 결말일 것이다. 테일러 스위프트에게는 무대를, 트로피는 다른 누군가에게.

태그: taylor swift, Ella Langley, I Knew It, I Knew You, Toy Story 5, CMA Awards, 컨트리 가수

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