폴 매카트니와 링고 스타, 비틀스 사상 최초의 정식 듀엣곡 발표

Home to Us는 리버풀과, 무에서 자신을 일으켜 세운 두 비틀스의 노동자 계급 유년기를 담은 느린 발라드다. 폴 매카트니가 첫 소절을, 링고 스타가 두 번째 소절을 부른다. 이후 곡은 두 사람 사이를 오가며 어느 한쪽만의 것이 아닌 공동의 기억처럼 흐른다. 60년이 넘는 공동의 역사에서, 팝 역사상 가장 많은 기록을 남긴 밴드의 두 멤버가 오리지널 곡으로 정식 보컬 듀엣을 녹음한 것은 이번이 처음이다.

잼 세션과 오해에서 시작된 곡

매카트니와 스타는 비틀스 초기부터 함께 연주했고, 해체 이후에도 매카트니의 영화 프로젝트 Give My Regards to Broad Street과 서로의 솔로 앨범에서 꾸준히 협업했다. 그러나 어느 것도 형식 그대로의 듀엣은 아니었다. 매카트니는 링고를 염두에 두고 곡을 썼고, 후렴 두 줄 정도를 받을 것으로 기대하며 데모를 보냈다고 한다. 돌아온 것은 완성된 보컬 트랙이었다. 폴의 소절, 이어지는 링고의 소절, 끝까지 교차하는 구조. 그것은 두 사람이 한 번도 시도하지 않았던 방식이다.

노동자 계급의 리버풀 유년을 그린 앨범

수록곡은 일관된 자전적 흐름의 일부다. The Boys of Dungeon Lane은 매카트니의 14번째 솔로 앨범이자 5년 만의 새 작품이며, 리버풀 스피크 지역에 있던 그의 어린 시절 집 근처 길 이름에서 제목을 따왔다. 14곡은 하나의 분위기 안에 놓인다. 전후 영국의 노동자 계급 유년기다. “Salesman Saint”는 폭격 속에서 살아남은 소방관 아버지와 조산사 어머니에 대한 곡이다. “Down South”는 비틀스 초기로 돌아간다. “As You Lie There”는 어린 시절 이웃 소녀 재스민에 대한 짝사랑을 그린다. 그녀가 훗날 그의 집을 찾아왔을 때, 그는 본인 표현대로 “사정이 있어” 만나지 못했다.

매카트니는 트랙에 여성의 목소리가 들어오기를 원했다. 프리텐더스의 크리시 하인드와 텍사스의 샬린 스피테리에게 부탁했고, 두 사람 모두 응했다. 거의 전 곡이 “비틀스가 되어가는 두 소년”의 이야기인 앨범에서, 후렴을 여성의 목소리가 가로지르게 한 선택은 닫힌 향수의 작업으로 빠지지 않기 위한 의도적 균형추로 작동한다.

“첫 듀엣”이라는 수사의 실제

“두 비틀스의 첫 듀엣”이라는 틀은 헤드라인이 시사하는 것보다 좁다. 매카트니와 스타는 반세기 동안 끊임없이 협업해왔다. 드럼 트랙, 게스트 보컬, 자선 합주 등이 모두 포함된다. 새로운 것은 오리지널 곡에서 대등한 두 리드 보컬이 교차하는 구체적 구조이며, 이 틀이 의미를 갖는 것은 그것이 “이전에 없던 형식”을 정확히 가리키기 때문이다. 또 하나 짚어야 할 점은 프로듀서다. 앤드루 와트는 이 앨범을 맡은 동시에, 같은 주에 공개된 롤링 스톤스의 새 앨범 Foreign Tongues도 함께 작업했다. 두 프로젝트는 같은 날, 대서양 양쪽에서 언론에 공개됐다. 와트는 이제 영국 록의 두 창립 그룹을 동시에 주류 팝 대화의 중심으로 되돌리는 프로듀서가 됐다. 이를 영감 있는 큐레이션으로 읽을지, 스트리밍 시대의 산업 전략으로 읽을지는 듣는 이의 냉소 정도에 달려 있다. 매카트니는 83세다. 새로운 비틀스 관련 음악의 문화적 무게는 이제, 앞으로 그런 순간이 많이 남아 있지 않을 수 있다는 인식과 함께 움직인다.

링고는 “재결합 이정표”라는 틀이 시사하는 것보다 훨씬 활발하다. 그는 지난달 자신의 솔로 앨범 Long Long Road를 발표했다. 티 본 버넷이 프로듀스를 맡고 빌리 스트링스, 셰릴 크로우, 세인트 빈센트가 참여했다. 그 전에는 Look Up이 있었고, 이 앨범으로 링고는 영국 컨트리 차트에서 처음으로 1위를 차지했다.

The Boys of Dungeon Lane은 5월 29일 캐피톨과 MPL을 통해 발매된다. 링고 스타는 5월 28일 캘리포니아 테메큘라에서 올 스타 밴드 투어의 다음 일정을 시작한다. 한국과 아시아 일정은 확정되지 않았다. 매카트니는 새 앨범과 관련한 투어 계획을 발표하지 않았다.