폰테인스 D.C., 레딩 헤드라이너 무대에 미발표곡을 올리다

페스티벌이 한 밴드를 더 이상 언더카드로 대하지 않고 톱빌의 자리를 내어주는 순간은 단 한 번뿐이다. Fontaines D.C.는 레딩에서 바로 그 순간을 맞는다. 흥미로운 질문은 그들이 그 자리에 어울리느냐가 아니다. 그들이 그 헤드라이너 슬롯으로 무엇을 하기로 했느냐이다.

안전한 선택, 대관식 같은 선택은 이 밤을 히트곡 퍼레이드의 승전 주회로 만드는 일이었을 것이다. Romance의 모시피트 앤섬들, Starburster의 몰아치는 추진력, 한 벌판을 폭발시키도록 설계된 한 시간 말이다. 하지만 더블린 출신 5인조는 이번 주말을 앞두고 새 노래들을 세트리스트에 끼워 넣어 왔고, 그중 한 곡은 아직 발매되지도 않았다. 눈앞의 관객이 처음으로 마주하게 될 음악이다. 그것은 대관식이 아니다. 그것은 승부수다.

그 승부수는 안도감보다 위협감을 택한다. 이 밴드의 힘은 언제나 폐쇄공포증을 일으키는 종류의 것이었다. 그리안 채튼(Grian Chatten)의 응축된 보컬 전달과 그 아래에서 낮게 전진하는 진동 위에 구축된, 마치 방이 서서히 조여 오는 듯한 사운드다. 이들이 중간 규모의 공연장을 압도할 수 있는 이유이기도 하다. 동시에 규모가 커질수록 가장 잔인하게 시험받는 특성이기도 하다. 수만 명 앞에서 핀즈버리 파크의 헤드라이너를 맡았을 때, 이들을 아끼는 이들조차 세트가 하나의 사건이라기보다 승전 주회처럼 흘렀다고 지적했다. 가까이에서 이들을 무섭게 만드는 드라마는 탁 트인 벌판에서는 옅어질 수 있다. 레딩의 메인 스테이지는 바로 그런 종류의 열린 벌판이며, 정확히 그런 규모다.

올여름 실제로 이들이 연주해 온 곡들은 그 문제를 어떻게 풀고 있는지 보여준다. 유럽 페스티벌 세트는 Romance에 크게 기대고, Favourite와 In the Modern World, Here’s the Thing의 몰아치는 흐름을 전면에 내세우면서도, 처음 피트를 만들어 낸 초창기 직격탄인 Boys in the Better Land와 Hurricane Laughter까지 거슬러 올라간다. 마침내 이들을 싱글 차트에 진입시킨 곡 Starburster가 밤을 마무리한다. 페스티벌의 흐름을 멈추지 않게 하도록 짜인 세트다. 그 안에, 헤드라이너 슬롯에서 아무도 들어보지 못한 곡을 넣는 일은 안전한 선택이 아닌 부분이다.

새 음악은 밴드가 음반이라기보다 청자를 향해 겨눈 장치로 규정하는 다섯 번째 앨범에 속한다. 채튼은 이를 사람이 안으로 들어가는 하나의 방으로 묘사하며, 자신의 표현대로라면 그 안에서 서로 다른 정신 혹은 기분을 변화시키는 음악의 조각들이 당신에게 시험된다고 말했다. 이는 페스티벌용 홍보 문구가 아니라 아트 인스톨레이션의 제안이다. Big을 따라 부르러 온 관객에게 그것을 설득하는 일은 전혀 다른 과제이며, 밴드는 더 어려운 과제를 원해 보인다.

바로 그것이, 꼭 봐야 할 헤드라이너라는 홍보 문구가 계속 놓치는 이유에서 이 슬롯을 지켜볼 가치가 있는 까닭이다. 쉬운 해석은 이것이 Fontaines가 아레나 헤드라이너급으로 졸업하는 밤이며, 다음은 글래스턴베리라는 것, 모두가 이미 그들에게 그려 둔 궤적이라는 것이다. 더 어렵지만 더 진실한 해석은, 이들이 지금까지 자신들을 이곳으로 데려온 것, 즉 그저 호감 가는 밴드가 되기를 거부해 온 태도를 지키기 위해 지금까지 가장 큰 무대를 쓰고 있다는 데 있다. 앤섬으로만 채운 세트는 그 승격을 확인해 줄 것이다. 낯선 무언가와 함께 한 벌판의 관객을 머물게 하고, 그 상태를 유지하는 세트라면 더 큰 무언가를 증명할 것이다.

공연은 금요일 밤 레딩에서 생중계되며, BBC One과 iPlayer를 통해 방송된다. 샤를리 XCX, Florence and the Machine, 데이브, 레이, 체이스 앤드 스테이터스에게도 헤드라이너 슬롯이 주어지는 주말의 일부다. 밴드는 여기서 곧장 아일랜드의 Electric Picnic으로 향한 뒤 미국으로 건너가며, 새 앨범 Dopamine Chamber는 10월 XL에서 발매될 예정이다.

오늘 밤의 신호는 Starburster를 향한 함성의 크기가 아닐 것이다. 히트곡을 들으러 온 관객이 한 번도 들어보지 못한 노래 안에 그대로 머무르며, 방이 조여 오는 것을 허락하는지, 그 정적이 답을 알려줄 것이다.

태그: Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, post-punk, Reading Festival