잭 그릴리시, 다시 필요한 선수가 되려고 에버턴으로 돌아간 1억 파운드의 윙어

잭 그릴리시

Photo: Hameltion / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1995년 9월 10일 Birmingham
직업	축구 선수
우승 기록	챔피언스리그 2022-23 · 프리미어리그 ×3 · FA Cup 2022-23 · UEFA 슈퍼컵 2023 · 유로 결승 진출자 2020 · Premier League ×3
개인 수상	UEFA 챔피언스 리그 · 프리미어 리그 · FA컵 · UEFA 슈퍼컵 · UEFA 유로 2020 결승 진출

잭 그릴리시는 13개월 사이 두 차례나 자신에게 세 자릿수 백만 파운드를 쓴 구단을 떠나 머지사이드로 향했다. 그곳에서는 그에게 있는 그대로의 모습 외에 다른 무언가를 요구하는 사람이 없다. 그는 맨체스터 시티에서 손에 넣을 수 있는 모든 우승을 경험했지만, 9월 에버턴으로 돌아왔을 때 꺼낸 말은 감독과 팬들에게 사랑받는 기분에 관한 것이었다. 그의 커리어를 관통하는 진짜 주제도 여기에 있다. 헌신과 애정을 받도록 타고난 축구선수가 세계에서 가장 정교한 축구 기계 안에서 네 시즌을 보냈고, 메달은 품에 안았지만 자신이 중요한 존재였다는 확신은 얻지 못한 채 나왔다.

그를 향한 애정은 빌라 파크에서 몇 마일 떨어진 솔리헐에서 시작됐다. 버밍엄에서 태어난 그릴리시는 아일랜드계 가톨릭 가정에서 자라 아스톤 빌라를 응원했다. 조부모는 더블린 카운티와 골웨이 카운티의 고트, 케리 카운티의 스님 출신이었고, 그는 솔리헐의 가톨릭 학교에 다녔다. 열 살부터 열네 살까지는 워릭셔 GAA 소속 존 미첼스에서 4년간 게일식 축구도 했다. 가족에게는 각자의 아픔도 있다. 남동생 킬런은 잭이 네 살 때 생후 9개월의 나이로 영아급사증후군으로 세상을 떠났다. 여동생 홀리는 뇌성마비를 앓고 있으며, 그릴리시는 그녀를 자신의 가장 친한 친구라고 불렀다. 그가 사랑한 구단과 이어지는 인연도 있다. 고조부 빌리 개러티는 에드워드 시대에 아스톤 빌라 소속으로 FA컵 우승을 차지했다.

1995년 9월 10일 태어난 그릴리시는 하이게이트 유나이티드에서 뛰다가 여섯 살에 빌라 아카데미에 들어갔고, 열여섯 살에는 첼시와의 프리미어리그 경기에서 벤치에 앉았다. 2013-14시즌 노츠 카운티 임대는 리그 원 39경기 출전과 5골로 이어졌다. 질링엄전에서 수비수 세 명을 제치고 달려 나간 장면은 그의 플레이 스타일을 알렸다. 낮은 무게중심으로 공을 발 가까이 붙여 다루고, 수비수를 끌어들인 뒤 따돌리는 방식이었다. 빌라로 돌아온 뒤에는 열아홉 살에 2015년 FA컵 결승을 풀타임으로 뛰었지만 아스널에 0-4로 졌다. 몇 주 전 리버풀과의 준결승에서는 파비안 델프의 결승골을 도왔다.

그 뒤 4년은 재능이 그 재능을 지닌 사람의 굴곡을 견뎌낼 수 있는지 시험하는 시간이었다. 아산화질소를 흡입하는 듯한 모습이 담긴 사진이 퍼지자 팀 셔우드 감독은 공개적으로 경고했고, 레미 가르드 감독은 잉글랜드 북서부에서 밤을 보낸 뒤 그를 21세 이하 팀과 훈련하도록 했다. 2015-16시즌은 강등으로 끝났고, 그릴리시는 누구도 원치 않을 기록을 남겼다. 16경기에 나서 16번 모두 패했다. 2017년 7월에는 프리시즌 친선경기에서 톰 클레벌리의 팔꿈치에 맞아 신장이 파열됐다. 그는 훗날 목숨을 위협할 정도의 부상이었다고 말했다. 그러다 2019년 3월 주장 완장을 찼다. 빌라는 리그 10연승을 거뒀고, 그릴리시는 버밍엄 시티전에서 관중 난입자에게 뒤에서 주먹을 맞은 뒤 같은 경기에서 결승골을 넣었다. 이어진 더비 카운티와의 플레이오프 결승에서 승리하면서 구단은 다시 1부 리그로 올라왔다.

빌라 팬들이 지금도 자주 이야기하는 시즌은 2019-20시즌이다. 그릴리시는 167차례 반칙을 당했는데, 이는 프리미어리그 단일 시즌 한 선수가 당한 최다 기록이다. 모든 대회를 통틀어 10골을 넣었고, 최종전 웨스트햄전에서 골을 터뜨려 강등이 유력했던 팀을 잔류시켰다. 이듬해 10월에는 당시 디펜딩 챔피언이던 리버풀을 7-2로 꺾은 경기에서 두 골을 넣고 세 골을 도왔다. 그 무렵 어린이용처럼 작은 정강이 보호대와 발목까지 내려 접은 양말, 폴 개스코인과의 비교가 더해지면서 그는 전통적인 강호 바깥에서도 잉글랜드에서 가장 쉽게 알아볼 수 있는 선수 중 한 명이 됐다.

2021년 8월 5일 맨체스터 시티는 보도된 이적료 1억 파운드에 그릴리시를 영입했다. 당시 잉글랜드 선수 역대 최고 이적료였으며, 계약 기간은 2027년 6월까지 6년이었다. 그는 세르히오 아궤로가 비운 10번을 달았다. 첫 시즌에는 프리미어리그 우승을 차지했지만, 펩 과르디올라의 축구에 적응하는 일이 예상했던 것보다 “훨씬 더 어려웠다”고 인정했다. 케빈 더브라위너는 잉글랜드 선수들이 쉽게 표적이 된다고 말했고, 일카이 귄도안은 일부 언론이 그릴리시를 “너무 오해하고 있다”고 했다.

두 번째 시즌에는 의심을 잠시나마 완벽하게 잠재웠다. 트레블을 달성한 2022-23시즌, 그릴리시는 맨체스터 시티의 왼쪽 측면에서 균형을 잡는 역할을 맡았다. 챔피언스리그 준결승 1차전까지 해당 시즌 대회에서 35개의 기회를 만들어 잉글랜드 선수 최다 기록을 세웠고, 레알 마드리드와의 2차전에서 4-0으로 승리하자 가디언은 그의 활약을 “눈부시다”고 평했다. 그는 이스탄불에서 열린 인터 밀란과의 챔피언스리그 결승에 풀타임 출전했고, FA컵과 두 번째 프리미어리그 우승을 차지했다. BBC는 중요한 경기에서 그를 빼기가 거의 불가능하다고 평가했다. 비행기 계단에서부터 오픈톱 버스에 이르기까지 영상에 담긴 우승 축하 장면은 그의 또 다른 면모도 확인시켜줬다. 그다음 시즌에는 세비야와의 승부차기에서 골을 넣은 UEFA 슈퍼컵, 클럽 월드컵, 세 번째 리그 우승이 더해졌다.

맨체스터 시티에서 보낸 시간을 비판적으로 바라볼 때 핵심은 재능보다 궁합이다. 과르디올라 감독의 측면 공격수들은 폭을 넓게 유지하고 공을 일찍 내줘야 한다. 반면 그릴리시의 장점은 공을 받은 뒤 경기 속도를 늦추고, 반칙을 유도하며, 수비 라인을 무너뜨리는 패스를 기다리는 데 있다. 통제를 중시하는 시스템에서 그런 멈춤은 2023년에는 안정감으로 보였지만, 이후에는 주저함처럼 비쳤다. 그는 맨체스터 시티에서 모든 대회를 통틀어 159경기에 출전해 17골을 넣었고, 그중 12골은 프리미어리그에서 기록했다. 2024-25시즌에는 리그에서 한 골을 넣는 데 그쳤고, 2025 클럽 월드컵 명단에서도 제외됐다. 과르디올라 감독은 공개적으로 그의 프로 의식을 칭찬했지만, 출전 명단은 더 냉정한 메시지를 전했다. 애정 어린 뜻에서 나온 개스코인과의 비교도 그에게는 도움이 되지 않았다. 규율을 지키며 성실하게 뛰는 윙어를 방탕한 선수처럼 그려, 그의 전성기가 늘 눈앞에서 사라질 듯한 인상을 줬다.

잉글랜드 대표팀에서도 비슷한 이야기가 이어졌다. 그릴리시는 21세 이하 대표팀까지 아일랜드 공화국을 대표하다가 2015년 9월 잉글랜드를 선택했다. 21세 이하 대표팀과 툴롱 토너먼트에서 우승했고, 2020년 9월 덴마크전에서 성인 대표팀 데뷔전을 치렀다. 유로 2020 독일전에서는 교체로 투입돼 2-0 승리로 이어진 두 골 모두에 관여했고, 잉글랜드는 결승까지 진출했다. 2022년 월드컵 이란전에서는 골을 넣은 뒤, 뇌성마비가 있는 맨체스터 시티 팬 핀레이가 부탁한 대로 양팔을 흔들며 세리머니를 했다. 유로 2024 최종 명단에서는 제외됐고, 네 골을 기록한 그의 39번째 A매치 출전은 2024년 10월에 이뤄졌다.

에버턴은 맨체스터 시티가 줄 수 없었던 것을 내놓았다. 그릴리시를 중심으로 만들어진 팀이었다. 2025년 8월 임대된 그는 브라이턴전 선발 데뷔에서 두 골을 모두 도왔고, 이는 힐 디킨슨 스타디움에서 나온 첫 공식전 도움으로 기록됐다. 그는 8월 프리미어리그 이달의 선수로 선정됐는데, 커리어 첫 수상이었다. 크리스털 팰리스전 후반 추가 시간 결승골로 상대의 19경기 무패 행진을 끝냈고, 12월 본머스전에서도 결승골을 넣었다. 그러다 2026년 1월 18일 빌라 파크에서 열린 경기에서 1-0으로 승리하던 중 피로 골절을 당했다. 수술로 시즌을 마감하면서 리그 20경기에서 두 골과 도움 6개를 기록하는 데 그쳤고, 2026년 월드컵 출전 가능성도 사라졌다.

여름에는 맨체스터 시티 시절의 모습을 한 번 더 확인할 기회가 있었다. 그는 아스널에 0-3으로 패한 커뮤니티 실드에서 후반전을 뛰었고, 프리미어리그 개막전 본머스전에는 막판 교체로 들어갔다. 2026년 9월 1일, 데이비드 모예스 감독 아래에서 한 시즌 임대로 에버턴에 돌아온 그는 감독과 팬들의 신뢰가 자신에게 얼마나 큰 의미인지 솔직하게 털어놨다. 새 시즌 첫 출전은 맨체스터 유나이티드전 교체 투입이었다. 브레넌 존슨 대신 그라운드에 들어갔다.

축구장 밖에서 그릴리시는 열여섯 살 때 학교에서 만난 사샤 애트우드와 오랜 기간 함께해왔다. 두 사람의 딸 밀라 로즈는 2024년 9월 27일 태어났다. 그의 공개 기록에는 2020년 부주의 운전 두 건으로 받은 9개월 운전 금지와 8만2,499파운드의 벌금, 봉쇄 조치 위반으로 빌라에서 받은 벌금, 2023년 12월 체셔 자택에 발생한 절도 사건도 포함돼 있다. 그는 축구가 뜻대로 풀리지 않았다면 이비자나 테네리페에서 클럽 프로모터로 일하고 싶었다고 말한 적이 있다.

이제 남은 것은 끝이 정해진 시즌이다. 맨체스터 시티와의 계약은 2027년 6월 만료된다. 따라서 이번 에버턴 생활은 1억 파운드의 가치를 둘러싼 질문을 다른 구단의 조건 아래에서 던질 수 있는 마지막 기회다. 에밀리아노 마르티네스는 한때 그릴리시를 자신이 본 선수 중 가장 재능 있는 선수라고 불렀다. 서른한 살, 다시 몸을 회복하고 다시 환영받는 그릴리시에게는 그 재능이 정말 문제였는지, 아니면 구단이 문제였는지를 보여줄 아홉 달이 남아 있다.

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