Windows 11, 반응 속도 최대 20% 개선…마이크로소프트, 8GB PC 메모리 문제 겨냥

Windows 11이 이제 작업 중인 데이터를 최대 2GB 더 메모리에 유지해 훨씬 느린 저장장치로 내보내는 일을 줄인다고 Microsoft가 밝혔다. RAM이 8GB 이하인 PC에서는 패널을 열기 전까지 위젯을 불러오지 않아 앱에 200MB가 넘는 메모리를 돌려준다. 회사는 시작 메뉴, 검색, 파일 탐색기, 설정, 캡처 도구와 마우스 오른쪽 버튼 메뉴의 반응 속도가 최대 20% 개선된다고 설명한다. 브라우저 탭을 열두 개쯤 띄우면 버벅이는 보급형 노트북 사용자라면 바로 체감할 수 있는 문제를 겨냥한 조치다.

RAM이 가득 차면 Windows는 자주 쓰지 않는 데이터를 SSD로 옮긴다. 이를 페이징이라고 하며, 해당 탭이나 문서로 돌아갈 때 데이터를 다시 불러온다. 빠른 SSD도 RAM보다는 훨씬 느리기 때문에 창을 전환할 때 잠깐 멈추는 현상이 나타난다. 8GB 기기라면 2GB는 설치된 메모리 전체의 4분의 1에 해당한다. Microsoft의 Windows 경험 부문 기업 부사장 나브조트 비르크(Navjot Virk)는 이번 작업이 “메모리 8GB를 탑재한 PC에서 특히 의미 있는 차이를 만들어낼 수 있다”고 밝혔다.

Microsoft도 이미 이 문제를 인정한 바 있다. Windows Latest가 인용한 회사의 과거 자체 집계에 따르면, Windows 11을 실행하는 8GB PC는 사용자가 앱을 하나도 열기 전부터 메모리 사용량이 6GB에 가까웠다. Windows Latest는 이 가운데 상당 부분이 위젯, 설정, 시작 메뉴, 검색 일부를 뒷받침하는 Chromium 기반 엔진 WebView2에서 비롯된다고 분석했다. 각 인스턴스가 숨겨진 브라우저 탭처럼 작동한다는 설명이다. Windows 및 디바이스 부문 사장 파반 다불루리(Pavan Davuluri)는 “8GB 이상 메모리 최적화”를 약속하며 메모리 할당자, WinUI 3, WebView2를 개선 대상으로 꼽았다.

이번 조치는 기술적 개선뿐 아니라 비용 문제와도 맞닿아 있다. 메모리 제조사들이 AI 데이터센터용 고대역폭 칩 생산으로 옮겨가면서, Google은 Android의 RAM 요구량을 줄이기 위한 자체 작업을 설명하며 Morgan Stanley 자료를 인용했다. The Next Web에 따르면, 기가바이트당 가격은 1년 전 약 2.80달러에서 현재 약 12달러로 올랐다. 이 때문에 PC 제조사들이 8GB 구성으로 되돌아가는 한편, Apple은 macOS가 이에 맞게 최적화돼 8GB에서도 원활하게 작동하는 599달러짜리 MacBook Neo를 판매하고 있다. Windows Latest에 따르면 Microsoft의 Surface 제품군에도 8GB 메모리를 탑재한 1,299달러 노트북이 포함돼 있다.

이번 업데이트에는 8GB 기기 외에도 적용되는 소규모 변화가 담겼다. 작업 표시줄을 화면 위쪽이나 양쪽 측면에 배치할 수 있게 됐고, Windows Hello 얼굴·지문 로그인 속도가 빨라졌다. Windows Update는 설치 과정을 조율해 재시작 횟수를 줄이며, AirPods 페어링은 최대 15초 빨라진다. 현재 Windows Insiders에 한정된 새 디자인의 검색 기능에서는 검색 결과에서 바로 다크 모드 같은 설정을 켤 수 있다.

다만 수치는 신중하게 받아들일 필요가 있다. Microsoft가 제시한 20%는 빌드 26300.9550과 이전 버전인 26200.7628에서 검색, 시작 메뉴, 마우스 오른쪽 버튼 메뉴, 설정, 캡처 도구, 파일 탐색기의 반응 시간을 비교한 결과다. The Next Web이 지적했듯 이 가운데 메모리 성능을 측정한 항목은 없다. 8GB 메모리 개선 효과에 대해서도 별도의 측정치는 제시하지 않았고, 새 빌드의 개선 사항을 근거로 한다는 각주만 달았다. 지금까지 공개된 유일한 실사용 테스트는 이달 초 Windows Latest가 진행한 것으로, 16GB 노트북에서는 메모리 사용량이 약 2GB 줄었지만 8GB PC는 사용률 96%로 변함이 없었다. 이 테스트가 최신 작업을 반영하지 않았을 수도 있지만, 현재로서는 유일한 독립 데이터다. Microsoft 역시 실제 성능은 기기에 따라 달라진다고 밝혔다.

모든 PC에 한꺼번에 적용되는 것은 아니다. Microsoft는 개선 사항이 광범위하게 배포되기 시작했으며, 적용 시점은 기기와 지역에 따라 다르다고 설명했다. 다만 측정에 사용한 빌드는 Insider 프리뷰 프로그램에 속한다. Digital Citizen에 따르면 Windows Insiders가 먼저 변경 사항을 받으며, 더 폭넓은 배포는 올해 후반으로 예정돼 있다. Microsoft는 메모리 개선 대상에서 제외되는 국가를 밝히지 않았으며, 이 변화는 특정 하드웨어가 아니라 Windows 11 자체에 적용된다. 발표 내용 중 미국에만 해당하는 부분도 있다. 11월 2일부터 12월 31일까지 참여하는 미국 소매점에서 대상 Windows 11 PC를 구매하면 Skyrim Special Edition과 Halo: Combat Evolved Anniversary를 포함한 Xbox PC 게임 25종을 추가 비용 없이 받을 수 있다.

Microsoft는 10월 15일 변경 사항을 발표했다. 다불루리의 메모리 개선 작업은 2026년 말까지 이어지며, 한 번의 업데이트가 아니라 단계적으로 제공된다. 새 Windows Search는 올해 후반 모든 사용자에게 배포될 예정이다. 누군가 최신 빌드를 8GB 노트북에서 직접 시험해보기 전까지는, 해당 기기에 대한 약속은 각주에 기대고 있다.

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