Name: Risqué Business: The Netherlands and Germany
Genre: Reality
Released: 2024-02-20T00:00:00+00:00
Cast: Shin Dong-yup, Sung Si-kyung

Risqué Business: The Netherlands and Germany의 첫 장면은 암스테르담 홍등가의 쇼윈도 앞에 선 신동엽(Shin Dong-yup)의 얼굴을 오래 비춘다. 그의 표정은 호기심과 불편함 사이를 오간다. 이 리얼리티 시리즈는 그저 관찰하는 데 그치지 않고 직접 경험에 뛰어들며, 다큐멘터리와 체험형 여행기 사이의 경계를 흐린다. 신동엽과 성시경(Sung Si-kyung)이 앞장서 이끄는 이 프로그램은 유럽에서 가장 진보적인 두 나라의 성문화를 정면으로 파고든다. 몸소 체험하는 장면과 솔직한 인터뷰를 한데 엮어 보여준다.

Risqué Business를 단번에 돋보이게 하는 것은 소재를 대하는 두려움 없는 태도다. 민감한 주제를 조심스럽게 피해 가는 여느 리얼리티 프로그램과 달리, 이 시리즈는 가감 없이 솔직하게 다룬다. 신동엽과 성시경은 전문가와 대화하거나 멀찍이 떨어져 지켜보는 데 그치지 않는다. 이들은 성매매 업소에 들어가고 탄트라 섹스 워크숍에도 참여하며, 친밀함과 동의, 상업적 거래를 바라보는 현지인들의 생각을 터놓고 묻는다. 카메라는 가까이 붙어 촬영하고, 핸드헬드 기법도 자주 활용한다. 낯설고 때로는 불편한 공간을 헤쳐 나가는 진행자들 곁에 시청자도 함께 있는 듯한 느낌을 준다.

신동엽과 성시경의 호흡은 이 시리즈의 가장 큰 강점 가운데 하나다. 네덜란드와 독일 성문화의 파격적인 면모를 마주할 때마다 나오는 신동엽 특유의 코믹한 타이밍과 무심한 반응은 꼭 필요한 웃음을 더한다. 이를테면 탄트라 섹스 워크숍에서 어리둥절해하는 모습은 폭소를 자아내면서도 충분히 공감할 만해, 금기시되는 주제를 안내하는 친근한 길잡이가 된다. 반면 차분한 성시경은 진지한 태도로 대화의 중심을 잡는다. 성매매와 착취의 차이, 독일의 성매매 관련 법이 한국과 어떻게 다른지 등 문화적 맥락을 드러내는 날카로운 질문을 던진다.

유머와 진지한 탐구가 균형을 이룰 때 이 시리즈의 장점은 더욱 또렷해진다. 특히 인상적인 한 에피소드에서 신동엽과 성시경은 페티시 축제를 찾는다. 두 사람의 반응은 재미있다는 듯한 표정에서 당혹감에 이르기까지 폭넓게 오간다. 자극적인 장면만 앞세우는 전개로 흐르기 쉬운 대목이지만, 진행자들의 진심 어린 호기심이 프로그램의 균형을 잡는다. 이들은 구경거리 앞에서 웃고 마는 대신 참가자들에게 다가가 참여하게 된 이유와 신념을 묻는다. 덕분에 이 시리즈는 가벼운 리얼리티 쇼의 한 장면보다 인류학적 탐구에 가까운 인상을 준다.

그렇다고 Risqué Business에 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. 특히 후반부 에피소드에서는 인터뷰가 반복되거나 이야기가 옆길로 새면서 전개가 늘어지는 순간이 있다. 진행자들의 호기심은 분명하지만, 시리즈가 때로는 초점을 잃어 시청자는 새로운 사실을 알아 가는 중인지, 아니면 기이한 장면을 그저 구경하는 데 그치는지 의문을 품게 된다. 자극적인 소재에 기대는 방식 역시 양날의 검이다. 시청자의 관심을 붙들어 두는 데는 효과적이지만, 복잡한 문화적 관행을 단순한 호기심의 대상으로 축소할 위험도 있다.

주제 면에서 Risqué Business는 성노동의 합법화, 업계의 윤리, 성을 바라보는 사회적 태도 등 묵직한 쟁점을 다룬다. 성매매를 비범죄화해야 하는지, 아니면 더 엄격하게 규제해야 하는지를 둘러싼 논쟁처럼 논란이 되는 주제도 피하지 않는다. 이런 논의에 충분한 시간을 할애해 다양한 관점이 드러날 여지를 마련한다. 다만 한국을 중심에 둔 시선은 때때로 프로그램의 시야를 좁힌다. 신동엽과 성시경이 각자의 문화적 편견을 대화에 가져오는 만큼, 특히 현지 전문가와 성노동자들의 목소리를 비롯해 더 다양한 관점이 담겼다면 한층 풍성해졌을 것이다.

장르적으로 Risqué Business는 리얼리티 TV와 다큐멘터리 영화 제작의 경계에 독특한 자리를 차지한다. 여행기와 문화 비평을 결합한 Anthony Bourdain: Parts Unknown 같은 프로그램과 맞닿은 면이 있지만, 다루는 주제는 훨씬 더 노골적이다. 기존의 세계관에 도전하는 생각할 거리를 찾는 시청자, 네덜란드와 독일의 성문화가 궁금한 시청자라면 이 시리즈에 끌릴 법하다. 반면 솔직한 접근 방식은 보수적인 시청자나 성에 관한 대화 자체를 불편하게 여기는 이들을 멀어지게 할 수도 있다.

신동엽과 성시경의 진행은 이 시리즈의 하이라이트다. 두 사람은 저마다 다른 개성을 살려 유쾌하면서도 유익한 호흡을 만들어 낸다. 신동엽의 코믹한 타이밍은 흠잡을 데 없고, 성시경은 사려 깊은 질문으로 대화에 깊이를 더한다. 두 사람의 호흡은 화면 너머로도 생생하게 전해진다. 덕분에 미지의 영역을 함께 헤쳐 나가는 이 듀오를 계속 지켜보고 싶어진다.

독창성 면에서도 Risqué Business는 수많은 리얼리티 프로그램 사이에서 눈에 띈다. 다양한 문화를 소개하거나 여행지를 찾아가는 프로그램은 많지만, 성문화를 이처럼 솔직하고 거리낌 없이 다루는 경우는 드물다. 금기시되는 주제를 기꺼이 파고드는 태도가 여느 익숙한 프로그램과 차별점을 만들어 내며, 진부한 형식에서 벗어난 신선한 시도로 다가온다.

결국 Risqué Business: The Netherlands and Germany는 친밀함을 대하는 두 나라의 태도를 대담하고도 생각할 거리를 남기는 방식으로 탐구한다. 전개가 늘어지거나 자극적인 요소에 기대는 순간도 있지만, 특히 신동엽과 성시경의 호흡이 돋보이는 강점 덕분에 끝까지 흥미를 놓치지 않는다.

태그: Shin Dong-yup, Sung Si-kyung, 성+인물: 네덜란드, 독일 편