살바토르 문디는 레오나르도 다빈치 작품이 아니라는 AI 주장… 81% 판정은 동료 검토 안 거쳐

서양 회화에서 살바토르 문디 한가운데의 얼굴만큼 오랫동안 논쟁의 대상이 된 얼굴은 드물다. 부드럽게 번진 그림자의 안개 너머로 정면을 바라보는 그리스도는 오른손을 들어 축복하고, 왼손에는 수정 구슬을 얹고 있다. 그 안개가 레오나르도 다빈치 자신의 스푸마토인지, 제자의 끈기 있는 모방인지, 아니면 심하게 마모된 호두나무 패널을 다시 세운 보존 전문가들의 작업인지가 이 그림이 다시 모습을 드러낸 이후 진짜 질문이었다.

브라질 연구자 아틸라 소아레스 다 코스타 필류는 이제 소프트웨어가 그 답을 낼 수 있다고 말한다. 이탈리아를 비롯한 유럽 언론에 보낸 보도자료에서 그는 자신의 작가 판별 시스템 ‘루미나리(Luminari)’—한 화가의 알려진 작품으로 학습한 합성곱 신경망 기반—가 가장 유력한 화가로 레오나르도의 밀라노 출신 제자 조반니 안토니오 볼트라피오를 지목했다고 밝혔다.

보도자료가 설명하는 방법은 두 단계로 이뤄진다. 후대의 손으로 덧칠된 화면을 판정하는 일을 피하기 위해, 소아레스는 먼저 100억 개가 넘는 매개변수를 쓰는 모델로 거듭된 복원 이전 패널의 모습을 ‘지능형’으로 재구성했다. 이어 독일의 한 AI 시스템이 그 얼굴을 복원가 다이앤 모데스티니가 되살린 얼굴과 비교해 강한 관상학적 일치를 발견했다고 한다. 이어진 작가 판별 검사는 볼트라피오일 확률을 81%로 산출했다. 보도자료는 또 75%의 일치 점수면 작품을 진품으로 선언하기에 충분하다고 주장하지만, 그 기준의 출처는 제시하지 않는다.

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꼼꼼히 읽으면 이 주장은 제목만큼 단정적이지 않다. 제목은 그림이 “레오나르도의 작품이 아니다”라고 단언하지만, 같은 글은 시스템의 후보 순위에서 레오나르도의 이름이 볼트라피오 바로 다음에 나왔다는 점—그의 점수는 공개되지 않았다—과 거장이 직접 손을 댔거나 가까이서 감독했을 수 있다는 점을 적고 있다. 이것은 공방 가설에 대한 반박이 아니다. 이것이 곧 공방 가설이다. 메트로폴리탄 미술관 큐레이터 카먼 C. 뱀바크는 이 그림의 상당 부분이 볼트라피오의 손에서 나왔고 레오나르도는 수정 작업을 맡았다고 주장해 왔다.

빠진 것은 논문이다. 소아레스는 볼로냐 대학과 함께 발행되는 동료 검토 학술지 Conservation Science in Cultural Heritage를 인용하는데, 그 자신이 이 학술지의 학술위원회 위원이다. 이 학술지는 실제로 루미나리 연구를 실었지만, 그 대상은 살바토르 문디가 아니라 렘브란트 주변 화가들의 그림이었다. 81%라는 수치 자체는 동료 검토를 거친 연구에 실린 적이 없으며, 7월에 같은 주장을 받은 프랑스 매체 위니디베르(Unidivers)는 바로 그 점을 지적했다. 완전한 연구 절차도, 학습 이미지 목록도, 독립적인 재현도 없다는 것이다.

소아레스도 취지로는 이를 인정한다. 그는 보도자료에서 AI를, 함께 쓰일 때 연구자를 진실에 더 가깝게 데려가는 “여러 도구 중 하나일 뿐”이라고 부른다.

패널 자체는 2017년 크리스티 경매에서 역대 경매 최고가 그림으로 팔린 뒤 한 번도 공개되지 않았다. 보도자료에 따르면 제네바에 보관된 것으로 추정된다. 이 이야기는 텔레비전으로도 향하고 있다. 2024년, 2021년 다큐멘터리 더 로스트 레오나르도를 각색한 드라마 시리즈에서 줄리앤 무어가 모데스티니 역을 맡는다고 발표됐다.

그림을 다시 볼 수 있게 되고 알고리즘이 공개적으로 검증되기 전까지, 논쟁은 출발점으로 돌아간다. 그 얼굴로, 그리고 훈련된 눈이 입가의 그림자 속에서 보고 있다고 믿는 것으로.

태그: 인공지능, Átila Soares, Dianne Modestini, Giovanni Antonio Boltraffio, Leonardo da Vinci, Salvator Mundi

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