외계인과 친구가 되는 영화는 대개 작별 인사로 끝난다. 앨런은 그로부터 20년이 지난 뒤에 이야기를 시작한다. 블루이를 만든 브리즈번의 제작사 Ludo Studio가 선보이는 넷플릭스 신작은 피티라는 남자를 주인공으로 한 호주 SF 가족 코미디다. 피티는 소년 시절 외계인을 만났고, 넷플릭스의 작품 소개에 따르면 “그 일을 결코 털어내지 못했다.” 이제 그 친구가 돌아온다. 성인이 된 피티는 T.J. 파워가 연기하고, 작품을 만든 데일리 피어슨이 제프리 워커와 함께 연출을 맡았다.

티저는 다른 어떤 장면보다 먼저 농담을 던진다. What’s on Netflix가 짧은 영상의 내용을 전한 바에 따르면, 우주에서 바라본 지구 위로 빛나는 글자들이 모여 처음에는 ALIEN을 만들 듯하다가, 이내 ALLEN으로 재배열된다. 보라색 우주선이 안개 낀 밤 들판에 내려앉고, 문이 열리며 길쭉한 실루엣이 드러난다. 로봇 목소리가 “앨런이 돌아왔다!”고 외치자 피티가 비명을 지른다. 공포 영화 제목의 철자 하나를 바꿔 사람 이름으로 만든 셈이다. 이 말장난은 작품의 설정을 잘 요약한다. 이곳에 온 우주 생명체는 위협이 아니다. 누군가의 가장 오랜 친구다.

영화 ‘앨런’은 어떤 이야기인가

넷플릭스가 공개한 공식 작품 소개는 두 문장으로 이뤄져 있다. “외계인과 만난 지 20년이 지났지만, 피티는 그 일을 결코 털어내지 못했다. 이제 오랜 친구가 돌아왔고, 그 이유는 복잡하면서도 뜻밖이다.” 작품의 줄거리에 관해 넷플릭스가 밝힌 내용은 사실상 이것이 전부다. 제작진이 공개하지 않은 것은 바로 그 이유인데, 감춰야 할 것을 제대로 감춘 셈이다. 돌아온 친구에 관한 이야기는 그 친구가 무엇을 원하는지에 따라 성패가 갈린다.

앨런을 뻔히 떠오르는 원작과 구별 짓는 건 이야기의 구조다. E.T. the Extra-Terrestrial은 우주선이 떠나는 장면으로 끝난다. What’s on Netflix는 앨런을 “아이가 자란 뒤, 20년이 지난 시점에서 다시 시작하는 E.T.”라고 설명한다. 이 설정은 주인공의 자리를 바꿔놓는다. 외계인을 만난 아이는 이제 그 기억을 품고 살아온 어른이 됐다. 작품 소개에서 “결코 털어내지 못했다”는 표현을 택한 것도 외계인의 방문보다 그 사이에 흐른 세월에 무게를 싣는다. 첫 만남보다 작별이 한 사람의 삶에 어떤 흔적을 남기는지에 더 관심을 둔 영화라는 점을 설정에서 엿볼 수 있다.

배우진은 성인이 된 피티를 중심으로 구성됐다. 호주 시청자에게 Offspring으로 알려진 파워가 피티를 연기하고, 어린 피티 역은 에드워드 A. 오설리번이 맡는다. Mythic Quest와 Ludo Studio의 Thou Shalt Not Steal에 출연한 샬럿 닉다오는 칼리를 연기하며, 어린 칼리 역은 케이틀린 니에모트코가 맡았다. Mad Max: Fury Road와 X-Men: Days of Future Past 등에 출연한 조시 헬먼은 제이든 역이다. 베네딕트 하디가 로리 역을 맡고, 에밀리 바클레이도 주요 출연진에 이름을 올렸다. 크리스토퍼 서머스는 게리 풋츠 부보안관으로 출연한다. 공개된 출연진 명단에는 피티와 칼리 모두 아역과 성인 배우가 한 쌍으로 올라 있다. 어린 시절 이야기가 도입부의 짧은 장면 하나에 그치지는 않을 듯하다.

Ludo Studio의 첫 실사 장편

앨런은 에미상과 BAFTA를 수상한 블루이 제작진 Ludo Studio의 첫 실사 장편이다. 넷플릭스와 처음 협업하는 작품은 아니다. 넷플릭스와의 첫 작업은 소피 밀러가 공동 창작하고 피어슨과 함께 앨런의 각본을 쓴 시리즈 Thou Shalt Not Steal이었다. 워커는 호주 넷플릭스 작품으로는 가장 최근작인 Apple Cider Vinegar와 The Artful Dodger를 연출했다. TV Blackbox가 소개한 피어슨의 작품 목록에는 Talk to Me, The Strange Chores, Content도 포함돼 있다. 공포물부터 애니메이션 코미디까지 폭넓게 아우르는 이력은 공포 영화 제목을 잠시 빌려온 뒤 가족 영화로 방향을 트는 티저를 이해하는 데 도움이 된다.

피어슨은 이 프로젝트를 개인적인 이야기로 소개했다. 촬영이 시작됐을 때 그는 이렇게 말했다. “앨런은 사랑과 가족, 그리고 어린 시절의 크고 작은 순간들이 우리가 자라서 어떤 사람이 되는지를 어떻게 빚어내는지에 관한 이야기입니다.” 영화의 배경은 피어슨이 자란 지역을 본뜬 퀸즐랜드 해안 마을이다. 그는 “제가 자란 마을에서, 제가 자라며 함께한 친구와 가족에게서 영감을 얻어” 영화를 만들게 된 것을 꿈이라고 표현했다. 관객을 향한 그의 설명은 간결하다. “가족이 함께 볼 수 있는 앨런을 만들고 있습니다.”

관객이 궁금해할 만한 이유는 끝까지 공개되지 않았다. 넷플릭스는 이 설정에서 가장 먼저 떠오르는 질문, ‘왜 돌아왔을까?’를 작품의 홍보 포인트로 삼았다. What’s on Netflix의 설명에 따르면 티저 속 앨런은 문간에 선 실루엣이자 목소리일 뿐이다. 26초 분량의 영상은 외계인의 모습보다 그의 도착과 피티의 반응에 집중한다. 외계인의 얼굴을 홍보물에서 감추는 것은 익숙한 방식이다. 하지만 돌아온 이유까지 숨기면 재회 자체가 수수께끼가 되고, 답을 찾으려는 관객의 시선은 피티 역을 맡은 파워에게 향한다.

넷플릭스의 호주 작품 라인업

이번 제작은 하나의 흐름에 들어맞는다. 앨런은 브리즈번과 골드코스트 곳곳에서 촬영됐으며, Screen Queensland Studios도 촬영 장소에 포함됐다. 퀸즐랜드 주 정부는 Screen Queensland의 제작 유치 전략과 후반 작업·디지털·시각효과 인센티브를 통해 제작을 지원했다. 넷플릭스 아시아태평양 콘텐츠 부문 부사장 김민영은 Ludo Studio 제작진을 “호주에서 가장 뛰어난 이야기꾼들 가운데 한 팀”이라고 부르며, “온 가족이 함께 즐길 수 있는 영화를 만들게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

이번 작품은 The Survivors, Apple Cider Vinegar, Territory, Boy Swallows Universe 등 성인 시청자를 겨냥한 드라마로 이어져 온 호주 넷플릭스 오리지널 라인업에 합류한다. 블루이 제작사의 가족 영화는 이 라인업에 새로운 색깔을 더하는 시도다. 애니메이션으로 이미 시청자들의 거실에 찾아가고 있는 Ludo Studio가 이번에는 만화가 아닌 방식으로 온 가족이 함께 보는 관객을 겨냥한다.