국가 영화 아카데미는 사랑하는 영화보다 해외에 보내기로 결정한 영화에서 더 적나라하게 드러난다. 스페인이 아카데미 시상식 국제장편영화 부문 후보로 ‘라 볼라 네그라’를 선택한 것은 표면적으로는 스페인 영화계에서 가장 화제가 되는 감독인 로스 하비스(하비에르 암브로시, 하비에르 칼보)의 대관식처럼 읽힌다. 다시 보면 이 결정은 더 냉철하고 전략적이다. 최고의 영화를 선정하는 것이 아니라 가장 수출하기 좋은 영화를 고른 것이다.

로스 하비스는 친밀함으로 이름을 알렸다. ‘라 야마다’와 시리즈 ‘베네노’는 그들을 국내적 현상으로 만들었고, 그들의 작품은 퀴어 가시성, 톤, 특유의 토속적인 따뜻함에 관한 스페인의 대화와 분리할 수 없는 작가로 만들었다. 그들의 영화에 대해 반복적으로 제기된 질문은 결코 재능이 아니었다. 바로 ‘여행’이었다. 그토록 자신들의 관객에게 묶여 있는 감수성이 번역을 견뎌낼 수 있을까? 페데리코 가르시아 로르카의 미완성 단편과 알베르토 코네헤로의 희곡 ‘라 피에드라 오스쿠라’에서 끌어온 ‘라 볼라 네그라’는 그들이 국경을 넘기 위해 명시적으로 만든 첫 영화이며, 스페인 영화 아카데미는 이제 그 해답에 국가의 오스카 캠페인을 걸었다.

이 선택이 드러내는 것은 그들이 거절한 것에서 가장 선명하다. 아카데미는 로드리고 소로고옌이 하비에르 바르뎀을 연출한 ‘엘 세르 케리도’와 알라우다 루이스 데 아수아의 ‘로스 도밍고스’를 제쳤다. 전자는 감독과 스타의 조합으로 영화제 위상을 지녔고, 후자는 그 자체로 권위 있는 작가다. 진정한 후보 목록 앞에서 스페인은 이미 가장 많은 인프라를 갖춘 작품을 선택했다. 파울 파블리코프스키와 공동 수상한 칸 영화제 감독상, 영화제 경쟁에서 이겨낸 넷플릭스 인수, 그리고 마드리드에서 멀리 떨어진 곳에서도 알아볼 수 있도록 구성된 출연진(페넬로페 크루스, 글렌 클로스, 가수 기타리카델라푸엔테의 영화 데뷔)까지 갖춘 작품이다.

이것은 냉소가 아니라 범주의 실제 작동 방식이다. 국제장편영화 경쟁은 작품성만큼이나 배급력과 캠페인 지구력을 보상한다. 대부분의 유권자가 보지 못한 영화는 인프라를 통해 전파된다. 그 축에서 ‘라 볼라 네그라’는 이미 준비된 채 도착한다. 인용할 20분간의 칸 기립박수, 수상 경력에 쓸 예산을 가진 스트리머, 포스터에 실릴 대형 배우들. 스페인은 게임을 잘못 읽지 않았다. 그것을 잘, 그리고 일찍 플레이했다.

문제는 어떤 출품작도 해결할 수 없는 것이다. 영화는 이제서야 일반 대중에게 공개되며, 중요한 평가(친밀한 스페인적 감성이 거의 한 세기에 걸친 서사시로 확장될 수 있는지)는 기립박수나 예고편에서 읽을 수 없다. 티저에서 로스 하비스는 1932년, 1937년, 현재를 오가는 구조를 약속하며, 같은 욕망과 상실로 시간을 초월해 묶인 세 남자를 그린다. 완성된 작품이 그 야망을 유지하는지는 칸도 아카데미도 아직 우리에게 알려주지 않은 바로 그 것이다. 지금까지의 찬사는 진짜이며, 동시에 여전히 예측일 뿐이다.

‘라 볼라 네그라’는 넷플릭스 공개에 앞서 9월 25일 스페인 극장에 개봉한다. 오스카 숏리스트는 12월 15일, 후보 발표는 내년 1월 21일, 시상식은 3월 14일이다. 스페인은 그 관문 중 첫 번째만 통과했다.

이 도박은 시기상조이기 때문에 우아하다. 로스 하비스는 그들의 시그니처가 여행을 견뎌낸다는 약속과 함께 세계 무대에 보내졌다. 대답은 칸의 심사위원이나 마드리드의 투표가 아니라, 그들을 처음 만나는 해외 관객에게서 나올 것이다.

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