데뷔 8년 차 에이티즈, ‘UP’으로 “아직 정점이 아니다”…미니 15집 공개

ATEEZ가 15번째 미니 앨범 GOLDEN HOUR : Part.6를 발매하고, 타이틀곡에 앨범의 메시지를 담았다. 리더 홍중은 컴백 기자회견에서 “UP”이 “8년이 지났지만 여전히 ‘위로’ 향하고 있다”는 뜻이라고 설명했다. 이번 앨범은 ATEEZ가 커리어 사상 가장 큰 상업적 성과를 거둔 뒤 처음 선보이는 신곡이다.

이번 컴백을 이해하려면 먼저 그 성과를 살펴봐야 한다. GOLDEN HOUR : Part.5와 타이틀곡 “Bad”는 ATEEZ에게 빌보드 200 세 번째 1위를 안겼고, 첫 주 판매량은 188만 장을 넘어서며 그룹 자체 기록을 세웠다. 산은 달라진 상황을 담백하게 설명했다. 멤버들은 오랫동안 한국 예능 프로그램에 나가 해외에서 ATEEZ가 얼마나 잘 알려져 있는지 설명해야 했지만, 이제는 모두가 자신들을 알아본다는 것이다. 더 높은 곳을 향해 올라가는 내용의 타이틀곡은 상업적 정점에 선 그룹이 성공을 거뒀다는 선언이 아니라 여전히 간절한 마음을 보여줄 수 있다는 데 거는 승부수다.

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KQ Entertainment는 “UP”을 그룹 스스로 세운 한계를 뛰어넘는 노래라고 소개한다. 강렬한 브라스와 폭발적인 베이스를 바탕으로 한 곡으로, 성화는 이 노래가 ATEEZ 특유의 크고 해적을 연상시키는 사운드를 다시 전면에 내세웠다고 말했다. 뮤직비디오도 같은 생각을 이미지로 풀어낸다. 윤호는 쫓기는 와중에 배를 노 저어 나아가고, 마지막 장면에서는 산이 벽을 뚫고 걸어 나온다. 홍중은 이를 올라가는 모습을 가장 분명하게 상징하는 장면이라고 설명했다. 여상은 마지막 후렴 직전 댄스 브레이크를 맡았다. “Bad”에서 산이 맡았던 ‘킬링 파트’인 만큼 여상은 두 무대가 비교될 수 있다는 부담을 느꼈다고 털어놨다. “UP” 공식 뮤직비디오는 공개 후 첫 4시간 동안 유튜브 조회수 60만 회를 넘겼다.

앨범에 실린 곡은 많지 않다. 다섯 곡, “Anemia”, “Drip”, “UP”, “Faith”, “Hollow Victory”를 모두 합쳐도 재생 시간은 약 16분이다. 종호는 수록곡 가운데 “Hollow Victory”를 특히 주목할 만한 곡으로 꼽았다. 선공개곡 “Drip”은 공개된 지 3주가 지났고, 뮤직비디오는 현재 조회수 3,200만 회를 넘어섰다.

짧은 구성은 의문이 생기는 지점이기도 하다. “Drip”이 이미 공개된 만큼 Part.6에 새로 수록된 곡은 네 곡뿐이며, 홍중의 표현에 따르면 빠듯한 일정 속에서 완성됐다. 성화는 올해 세 차례 컴백했다고 짚었다. 시리즈 자체도 오래 이어지고 있다. 우영은 기자회견에서 다음 파트로 넘어가도 괜찮겠다고 농담했고, 홍중은 GOLDEN HOUR가 “조금 오래 이어졌다”고 인정하면서도 끝나기를 바라지는 않는다고 덧붙였다. 여섯 번째 앨범에 이른 지금, 시리즈가 하나의 이야기라기보다 발매 일정처럼 느껴질 위험도 있다.

멤버들은 이번 앨범이 걸고 있는 승부를 숨기지 않았다. 홍중은 7년 계약을 마친 뒤 맞는 첫해라며, 여덟 멤버 모두에게 의미 있는 이정표라고 말했다. 그룹은 목표를 자신들의 기록을 넘어서는 것이라고 밝혔다. Part.6의 첫 주 판매량은 Part.5를 기록적인 규모로 구매한 팬들이 이번에도 같은 속도로 앨범을 사들이는지 보여줄 것이다.

GOLDEN HOUR : Part.6는 한국시간 11월 13일 오후 2시에 발매됐으며, KQ Entertainment 유튜브 채널에서 “UP” 뮤직비디오도 함께 공개됐다. “Drip”이 10월 23일 공개된 지 3주 만이다. GOLDEN HOUR 시리즈는 2024년에 시작됐고, Part.5는 6월에 발매됐다. ATEEZ는 1월 인천 인스파이어 아레나에서 ZERO TO ALL 월드 투어의 막을 올린다. 일본과 유럽, 북미, 남미 공연 일정도 발표됐다.

태그: 케이팝, ateez, GOLDEN HOUR : Part.6, KQ Entertainment, 에이티즈

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