드림팝 듀오 Uchuu Nekoko, 새 EP ‘大人になっても、夜は暗くて’를 ‘엄마와 아빠의 기억’에 바치다

Uchuu Nekoko가 새 EP를 발표했다. 제목은 일기장 마지막 문장처럼 읽힌다. 大人になっても、夜は暗くて, 영어 제목은 Even When You GrowUp, The Night Is Still Dark다. 듀오의 Bandcamp 페이지에서 보통 설명이 들어가는 자리는 한 문장으로 채워져 있다. “엄마와 아빠를 추모하며.” 페이지에는 그 밖에 아무런 설명도 없다.

가나가와에서 시작된 이 프로젝트는 늘 한 발짝 거리를 둔 채 움직여왔다. 보컬과 기타를 맡은 야마나카 네무코(Nemuko Yamanaka)와 보컬리스트 카노(kano)는 얼굴을 공개한 적이 없다. 대신 Uchuu Nekoko의 모든 발매작에 일러스트를 맡아온 오시마 도모코(Tomoko Oshima)가 그린 애니메이션풍 아바타로 모습을 드러낸다. 이번에도 오시마의 이름이 크레디트에 올랐다. 앨범 커버는 음악이 한 음도 시작되기 전부터 분위기를 잡는다. 옅은 파란색 아파트에서 눈을 감은 소녀가 붉은 실로 고양이 실뜨기를 하고 있다. 벽에는 기타가 기대어 있고, 선반 위 디지털 시계는 다섯 시를 몇 분 넘긴 시각을 가리킨다.

일곱 곡을 모두 합치면 약 26분 30초다. 첫 세 곡의 제목은 영어로 붙었다. 2분을 조금 넘기는 가장 짧은 곡 “Sunny On The Bike”, 앞서 싱글로 공개된 “Flowing In The Wind”, 그리고 “on Blue”다. 이후 음반은 일본어 제목으로 바뀌며 속도를 늦춘다. 한낮을 중심에 둔 두 곡 “まひるの月”(“한낮의 달”)과 “まひるのあと”(“한낮이 지난 뒤”) 사이에는 “そら”(“하늘”)가 놓였다. 두 곡 가운데 두 번째 곡이 5분을 조금 넘기며 가장 길다. EP는 Bandcamp에 “Sheep’s Dream”으로 표기된 “羊の夢”으로 끝난다.

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이번 EP는 듀오가 싱어송라이터 러블리 서머 찬(Lovely Summer Chan)과 처음 협업한 음반, 그리고 이후 두 번째 앨범 君のように生きれたら(Kimi No Youni Ikiretara)를 내놓은 인디 레이블 LOOM RECORDS에서 발매된다. Bandcamp Daily 편집진은 해당 앨범을 반드시 들어야 할 음반으로 꼽으며 사운드를 My Bloody Valentine에 빗댔다. 새 EP의 엔지니어링은 니시무라 요(Yo Nishimura)가 맡았다.

Uchuu Nekoko는 2012년 결성됐으며, 야마나카와 베이시스트 다나베 고헤이(Kōhei Tanabe)가 함께하는 2인조로 자리를 잡았다. 데뷔 앨범 日々のあわ(Hibi no Awa)는 Lovely Summer Chan, 이리에 요(Yo Irie), Soutaiseiriron의 이토켄(itoken) 등이 게스트로 참여한 가운데 2016년 P-Vine Records에서 발매됐다. 2017년 카노가 합류했고, 몇 달 뒤 다나베가 팀을 떠났다. 이후 듀오는 2019년 Kimi No Youni Ikiretara를 발표했고, 2021년에는 日のあたる場所にきてよ(Hino Ataru Basyo Ni Kiteyo)를 내놓았다. 이번 EP는 여러 곡을 수록한 발매작으로는 5년 만의 작품이다.

Even When You GrowUp, The Night Is Still Dark는 2026년 11월 4일 스트리밍 서비스와 Bandcamp 디지털 다운로드로 발매됐다. “Flowing In The Wind”는 이에 앞서 5월 싱글로 공개됐다.

한 줄짜리 헌정 문구 옆에 놓인 제목은 더 이상 구호처럼 들리지 않는다. 나이가 든다는 사실을 담담하게 말하는 문장에 가깝다. 발매 페이지는 그 말을 그대로 남겨둔다.

태그: J-pop, 일본 음악, Uchuu Nekoko, 宇宙ネコ子, 드림팝

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