위켈드와 토모코 아란(亜蘭知子), ‘Out of Time’ 공식 공동 싱글로 발매

‘Out of Time’은 이제 발매 크레딧의 맨 위에 두 개의 이름을 싣고 있다. 위켄드(The Weeknd)와 이 트랙의 멜로디 뼈대를 만든 일본 가수 아란 도모코(Tomoko Aran)가 이 곡을 공식 공동 싱글로 발매하면서, 수백만 명의 리스너가 자신이 실제로 누구의 멜로디를 듣고 있었는지 모른 채 받아들여 온 협업을 공식화했다.

아란 도모코의 커리어는 시티팝의 시대에 속해 있다. 재즈의 색채가 깃든 세련된 도시적 사운드, 일본 대중음악을 상업적 정점까지 이끈 바로 그 음악이었다. 그녀의 트랙 ‘I’m in Love’는 ‘Out of Time’의 멜로디 토대가 되었지만, 이 곡의 스트리밍 수명 대부분 동안 그녀의 기여는 주로 일본 음악 애호가와 시티팝 연구에 전념해 온 학자들에게만 인지됐다. 유튜브에서 이 비디오를 발견한 1600만 명은 대체로 자신이 듣고 있는 음악에 붙일 이름이 없었다.

시티팝은 이후 유튜브와 스트리밍 플랫폼에서 알고리즘이 수면 위로 끌어올린 향수에 힘입어 전 세계적인 재평가를 받았다. 다케우치 마리야(Mariya Takeuchi)를 비롯한 아티스트들의 트랙은 일본을 훨씬 벗어난 리스너들로부터 수천만 회의 재생을 누적했고, 새로운 세대는 이 장르의 원래 상업적 맥락에 대한 기억 없이 시티팝을 만나고 있다. 시티팝 카탈로그를 샘플링하거나 그 위에 기반을 둔 곡이 세계적으로 인정받는 아티스트를 통해 주류에 도달할 때, 크레딧이 어떻게 흐르는지 — 그리고 원곡 아티스트가 얼마나 가시화되는지 — 하는 문제는 로열티 서류 처리를 훨씬 넘어서는 무게를 지닌다.

이번 발매의 공식 공동 크레딧은 의미가 있지만, 그 자체로 곡을 접하는 대부분의 사람들에게 이름 인지도로 이어지지는 않는다. 아란 도모코는 크레딧 한 줄이 일본 밖에서도 누구나 아는 이름이 되게 해 줄 플랫폼 인프라를 갖추고 있지 않다. 국제 청중을 위해 구축된 현재의 소셜 미디어 활동도, 위켄드가 활동하는 시장에 닿는 활발한 투어 순회도 없다. Spotify의 리스팅과 MusicBrainz의 기록에는 이제 두 이름이 모두 올라가 있지만, 정확한 크레딧을 받는 것과 그 크레딧의 혜택을 보는 리스너들에게 널리 알려진 이름이 되는 것 사이의 거리는 여전히 상당하다.

‘Out of Time’은 위켄드와 아란 도모코의 공동 명의 리스팅으로 Spotify에서 감상할 수 있다. 그 크레딧이 결국 일반 리스너들이 이미 알고 있는 사운드에 시티팝이 실제로 기여한 바를 생각하는 방식을 바꿀지, 아니면 그 대화가 자리를 잡기 전에 알고리즘의 물결이 지나가 버릴지 — 그 질문을 이번 발매는 열어 둔 채 남긴다.

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