빅토리아 모네의 Frequency of Love, 절제로 이긴 Jaguar II와 달리 규모에 승부를 걸다

빅토리아 모네는 결정을 유보하는 사운드 위에 경력을 쌓아왔다. 드롭 대신 라이브 베이스 라인을 신뢰하는 속삭임 같은 후렴, 덜 정교한 레코드라면 보컬을 하나 더 얹었을 자리에 공기를 남겨두는 편곡—그 절제가 그녀의 돌파구였던 전체 논증이었고, 그것이 노래들이 공장제가 아닌 수공예처럼 느껴지게 한 이유였다. 그래서 그녀의 컴백에서 가장 드러나는 점은 그녀가 돌아왔다는 사실이 아니다. 바로 그녀가 스스로 선택한 잣대다: 그녀는 Thriller를 향해 손을 뻗었다.

아무도 레코드를 듣기 전에 그렇게 큰 소리로 말하는 것은 엄청난 일이며, 그 발표를 귀환이 아닌 도박으로 만든다. 우리가 실제로 만질 수 있는 유일한 음악 조각은 선공개 싱글 “Reach Out”이며, 그것은 새로운 곳을 가리킨다. Kaytranada와 D’Mile과 함께 제작된 이 곡은 그녀의 라이브 밴드의 온기를 반짝이는 하우스 글라이드—세련되고, 분위기 있으며, 헤드폰이 아닌 많은 사람들이 있는 방을 위해 만들어진—로 바꾼다. 아름다운 트랙이다. 그러나 그것은 그녀가 누구인지에 대한 질문에 대한 또 다른 답변이기도 하다.

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합의된 보도들은 이미 그 야망을 성취로 평가했다. 유명 프로듀서들, 맥시멀리스트 트랙리스트, 마이클 잭슨 비교—각각은 명작이 다가오고 있다는 증거로 읽히고 있다. 그러나 야망과 정체성은 같은 것이 아니며, 모네의 정체성은 반대 본능에서 단련되었다. 그녀의 이름을 알리고 최우수 신인상을 안긴 앨범은 큐레이션 덕분에 통했다: 한 사람의 취향처럼 들리는 빡빡한 런의 곡들, 스펙터클보다 레트로 소울의 친밀감을 선택한 것.

“Reach Out”은 붐비는 레인 쪽으로 끌린다. R&B의 무게 중심은 댄스플로어 쪽으로 흘러갔고, Kaytranada의 하우스 컷—아무리 호화롭더라도—은 지금 많은 아티스트들이 빌리고 있는 시그니처다. 이것이 싱글이 조용히 도입하는 위험이다: 나쁘다는 것이 아니라, 그것이 그녀 자신이 아닌 트렌드로 읽힐 수 있다는 것. 모네를 차별화했던 것은 그녀의 레코드를 다른 누구의 것과도 혼동할 수 없다는 점이었다. 규모는 대개 그걸 닦아낸다.

그리고 거기에 규모의 크기가 있다. Camper가 총괄 프로듀싱한 매우 긴 트랙리스트는 ‘많을수록 좋다’는 베팅이다—날렵하고 사랑받는 앨범을 뒤따르는 방법은 그 옆에 성당을 짓는 것이라는. 때로는 효과가 있다. 그러나 그녀가 언급한 Thriller는 9곡이며, 그녀가 손을 뻗은 비교는 역설적으로 간결함을 위한 주장이다. Frequency of Love의 열린 질문은 더 커지는 것이 그녀가 가진 정체성을 깊게 할지, 아니면 다른 모두의 것으로 녹여버릴지다.

이것 중 어느 것도 평결이 아니다—그리고 그것이 축하 보도들이 생략하는 정직한 부분이다. 우리는 한 곡의 싱글과 약속 하나를 가지고 있다. 리드 싱글 하나로 전체 앨범을 판단하는 것은 정확히 기대를 실망으로 바꾸는 움직임이며, 모네는 대부분의 아티스트보다 더 많은 의심의 혜택을 받을 자격이 있다. 그러나 의심의 혜택은 보장이 아니며, 가장 큰 목소리들은 이미 사전 주문을 대관식처럼 취급하고 있다.

증거를 챙기는 이들을 위한 세부 사항: Frequency of Love는 10월 2일 Lovett Music/RCA를 통해 도착하며, 22곡 깊이로, 이전 싱글 “Let Me”를 “Reach Out”과 함께 모은다. Dave Meyers가 감독하고 Sean Bankhead가 안무한 그 뮤직비디오는 세피아 톤의 초기 90년대 룩에 기댄다. “이 예술 작품의 일부가 된 모든 분들께 정말 감사합니다”라고 모네는 레코드에 대해 썼다—자신이 얼마나 많은 것을 걸었는지 정확히 아는 사람의 언어다.

Thriller 비교는 이 규모에서 유일하게 중요한 테스트를 설정한다. Frequency of Love가 큰가 아닌가—트랙리스트가 이미 그렇다고 말해준다—1년 후에도 우리가 여전히 “On My Mama”를 흥얼거리듯 그 앨범의 한 곡을 흥얼거리고 있을지. 그것이 바로 절제가 그녀에게 보장해주던 것이다. 규모는 그것을 벌어야 할 것이다.

태그: Frequency of Love, Jaguar II, Kaytranada, R&B 앨범, Victoria Monét

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