기타야마 히로미쓰(Hiromitsu Kitayama)는 자니스 사무소가 기획해 키워낸 보이그룹 Kis-My-Ft2에서 거의 20년을 보낸 뒤, 그룹과 소속사를 모두 떠나 홀로 새 출발에 나섰다. 신곡 ‘BACKLASH’는 그가 과거의 시스템 안에서는 좀처럼 닿을 수 없었던 무대, 애니메이션 ‘Tougen Anki’의 오프닝으로 그를 이끈다. 니코 게곤 폭포 편을 다루는 이 작품의 두 번째 시즌은 현재 Nippon TV에서 방영 중이다. 이번 곡은 기타야마의 첫 애니메이션 주제가이자, 그가 직접 가사를 쓴 노래다.

이번 만남은 아이돌과 애니메이션을 짝지은 기획에서 흔히 보는 조합보다 훨씬 자연스럽다. ‘Tougen Anki’는 일본 민담 속 오니의 후손들이 악귀 퇴치 영웅 모모타로의 후예들과 맞서는 이야기다. 기타야마는 정의와 악의 충돌을 바탕으로 가사를 썼다고 밝혔다. 그의 설명에 따르면, 이 노래는 억눌린 감정과 충동이 임계점을 넘은 뒤 한꺼번에 되튀어 올라 깨어나는 순간을 담고 있다. 노래가 흐를 때 작품의 열기를 한층 더 끌어올리길 바란다고도 했다.

‘Tougen Anki’의 만화 원작을 쓰고 그리는 우루시바라 유라(Yura Urushibara)가 싱글 재킷을 그렸다. 붉은색 오토바이에 올라탄 기타야마가 작품 속 오니 전사들의 제복을 입은 모습이다. 뮤직비디오 역시 붉은색과 검은색을 중심으로, 볼류메트릭 캡처와 CG에 퍼포먼스 및 오토바이 장면을 더했다. 기타야마는 영상이 무척 빠르게 전개돼, 한번 보기 시작하면 끝까지 휩쓸려 가는 느낌이라고 설명했다. 공개 후 일주일도 지나지 않아 유튜브 조회수 48만 회를 돌파했다.

애니메이션 주제가를 맡게 된 과정은 그의 레이블을 거친다. 기타야마는 전 자니스 프로듀서 다키자와 히데아키(Hideaki Takizawa)가 설립한 소속사 TOBE와 전속 계약을 맺고 있다. 이곳에는 Number_i와 IMP.도 소속돼 있다. 그의 음반은 이제 일본 애니메이션 음악 분야에서 손꼽히는 대형 음반사 Pony Canyon과 TOBE가 함께 세운 레이블 RED ON을 통해 발매된다. 이 협업은 이적 후 1년도 채 지나지 않아 성사됐다.

다만 이 곡만으로는 누구를 위한 노래인지 결론 내릴 수 없다. 일본에서 기타야마를 아는 사람 상당수는 돔 투어와 예능 프로그램, TV 드라마를 통해 그를 접했다. 반면 스트리밍 서비스에서 ‘BACKLASH’를 처음 만날 해외 애니메이션 팬들은 Kis-My-Ft2에 대해 아무것도 모른다. 이들은 기타야마가 어디서 왔는지가 아니라, 록 색채가 짙은 오프닝곡이 작품과 어울리는지를 기준으로 판단할 것이다.

기타야마는 2023년 8월 31일 Kis-My-Ft2와 Johnny & Associates를 떠났고, 그해 9월 TOBE에 합류한 뒤 11월 디지털 싱글 ‘RANSHIN’으로 솔로 데뷔했다. RED ON으로의 이적은 2025년 12월 발표됐다. ‘BACKLASH’는 2026년 9월 28일 디지털 음원으로 발매됐으며, 뮤직비디오도 같은 날 저녁 공개됐다. ‘Tougen Anki’ 시즌 2는 2025년 7월부터 12월까지 방영된 Studio Hibari 제작 첫 시즌에 이어 10월 2일 Nippon TV의 ‘Friday Anime Night’ 시간대에서 시작했다. 10월 5일부터는 Netflix, Prime Video, Disney+에서도 공개된다. 엔딩곡 ‘Te to Te’는 TRACK15가 부른다.

그는 대기업 조직 안에서 쉰 살, 예순 살, 일흔 살이 된 자신의 모습을 그릴 수 없어 소속사를 떠났다고 밝힌 바 있다. 이제 매주 금요일 밤, 핏줄이 정해준 역할을 거부하는 사람들의 이야기는 첫 90초 동안 그의 목소리로 시작된다.

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