스매싱 펌킨스가 고향 롤라팔루자 페스티벌에 돌아온다. 하지만 그들은 단 한 번의 헤드라이닝 공연에 모든 의미를 담으려 하지 않는다. 고향 페스티벌에 그저 나타나 공연하는 대신, 밴드는 그 주변에 위성 이벤트 전체를 구축했다. 바로 본 공연에 앞서 시카고에서 열리는 ‘펌킨팔루자(Pumpkinpalooza)’라는 자체 브랜드의 도시 점령 프로젝트다.

이러한 구도는 빌리 코건의 밴드가 현재 어디쯤 와 있는지 거의 모든 것을 말해준다. 펌킨팔루자는 단순한 콘서트가 아니다. 그것은 하나의 일정표다. 역사적인 업타운 극장에서의 소규모 언더플레이, 페스티벌 게이트 근처의 머천다이즈 팝업, 코건의 찻집이 LP와 함께 말차를 제공하는 확장, 그리고 시카고의 유명 라운지에서 만든 맞춤 칵테일까지. 음악이 중심이지만, 그 주간은 브랜드 론칭처럼 읽힌다 — 호텔, 소매, 향수가 록쇼 주변에 배치되어 있다.

귀환 그 자체는 진짜이며, 여러모로 오래 기다려온 일이다. 이번은 펌킨스가 롤라팔루자 원조 투어 시절 이후 처음 페스티벌에 출연하는 것이다. 그 시절은 페스티벌이 그랜트 파크에 정착하기 전 북미를 돌아다니던 때였다. 시카고에서 결성되어 페스티벌이 성장해 나온 얼터너티브 시대를 정의한 그룹에게, 도시 최대 음악 주말의 헤드라이너는 진정한 이정표다. “시카고에서 태어나고 자란 사람으로서, 우리 도시의 광대하고 다채로운 문화적 직물에 기여할 수 있어 큰 자부심을 느낍니다,” 코건은 이번 공연을 발표하며 말했다.

축하를 복잡하게 만드는 것은 세트가 무엇을 기념하기 위해 구성되었는가이다. 롤라팔루자 등장은 밴드가 Mellon Collie and the Infinite Sadness 30주년을 준비하는 시점에 이루어진다. 이 방대한 더블 앨범은 상업적, 문화적으로 그들의 정점이다. 곧 시작되는 Rats In A Cage 투어는 이 앨범을 중심으로 구성되어, Mellon Collie 세트와 경력을 아우르는 세트를 짝지었다. 펌킨스는 새로운 시대를 소개하기 위해 롤라팔루자에 돌아오는 것이 아니라, 가장 유명했던 시절을 위한 파티를 열기 위해 돌아오는 것이다.

그것에 부끄러울 것은 없다. 레거시 밴드들은 현대 페스티벌을 이끌며, 관객들은 이미 사랑하는 노래를 보러 온다. 그러나 펌킨팔루자는 그 배열을 유난히 직설적으로 만든다. 한때 소외와 전진을 팔던 밴드가 이제는 경험을 판다: 매진된 극장 웜업, 수십 년 된 앨범 이름을 딴 한정 칵테일, 머천다이즈와 말차가 카운터를 공유하는 라운지. 귀환은 그 자체로 인상적이면서도 펌킨스가 쌓아온 아웃사이더 신화와는 약간 대치되는 철저함으로 수익화되고 있다.

시내에 있는 사람이라면 물류는 간단하다. 리비에라 극장에서의 언더플레이는 7월 29일 수요일에 열리며 이미 매진됐다. 팝업 스토어와 찻집 라운지는 7월 29일부터 31일까지 주중 내내 운영된다. 본 이벤트인 그랜트 파크의 롤라팔루자 헤드라이닝 세트는 7월 31일 금요일에 열리며, 페스티벌은 목요일부터 일요일까지 진행된다. 이후 Rats In A Cage 투어는 9월에 Mellon Collie의 이야기를 이어간다.

따라서 펌킨스의 귀환에서 가장 큰 소음은 기타가 아닐 수도 있다. 그것은 점포일 것이다 — 밴드의 귀환과 마케팅 전략이 잠시 정확히 동일한 이벤트가 된 한 주간.

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