가부키, 17년 만에 런던으로 귀환 — 이치카와 소메고로 8세와 오노에 다쓰노스케 3세 데뷔

17년 동안 런던 관객은 기다렸다. 가부키 — 17세기 초부터 일본이 겪어온 모든 정치적·미적·지진적 격변을 견뎌온 순남성 연극 예술 — 가 유럽에서 가장 따뜻하게 이 예술을 받아들인 도시에서 자취를 감추었다. 그 기다림이 새들러스 웰스에서 끝난다. 1895년부터 이 형식을 지켜온 쇼치쿠가 보내는 것은 거장들의 회고전이 아니다. 이 전통에서 가장 주목받는 두 젊은 배우의 국제 무대 데뷔다.

공연 중인 가부키 극장 내부의 역사적 삽화 — 공연 중인 가부키 극장 내부. Wellcome Collection / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

쇼치쿠와 애스코너스 홀트는 새들러스 웰스 극장에서 KABUKI를 선보인다 — 런던에서 열한 번째, 이 무대에서 여덟 번째 가부키 공연이다. 애스코너스 홀트가 35년 이상 전부터 영국에 이 예술을 소개한 이래 이 극장은 가부키의 고향이 되어왔다. 프로그램은 레퍼토리의 가장 깊은 층에서 가져온 고전 무용 작품의 삼부작으로 구성되며, 2005년 유네스코 인류 구전 및 무형 유산 걸작으로 공식 인정받았다.

중심에는 2005년생 이치카와 소메고로 8세와 2006년생 오노에 다쓰노스케 3세 — 가부키 최고의 연극 가문 두 곳의 계승자들이 있다. 소메고로는 마쓰모토 고시로 10세의 장남이며, 오노에 쇼로쿠 4세의 장남인 다쓰노스케는 남역(다치야쿠)과 여역(온나가타) 모두를 대등한 권위로 소화하는 희귀한 능력으로 높이 평가받는다. 두 사람 모두 어린 시절에 무대에 데뷔했다.

프로그램은 세 편의 무용으로 구성된다. 다쓰노스케가 연기하는 후지무스메(등나무 처녀)는 오쓰 민화에서 유래한 등나무 정령의 그리움을 담아, 짝사랑의 애달픔을 춤으로 표현한다.

후지무스메(등나무 처녀)의 우키요에 목판화 — 후지무스메(등나무 처녀), 우타가와 구니사다 1세의 19세기 목판화. 퍼블릭 도메인.

소메고로가 연기하는 유키노샤교(눈 덮인 돌다리)는 고전 노 전통을 바탕으로, 전설적인 사자가 힘차게 갈기를 흔드는 장면에서 절정에 달한다. 저녁은 메오토도조지(도조지 절의 남녀)로 마무리되는데, 두 배우가 무대를 함께하며 숨겨진 정체가 밝혀지는 순간이 클라이맥스가 된다 — 가부키의 핵심에 흐르는 변장, 폭로, 젠더 모호성에 대한 탐구다.

시점 자체가 하나의 논거를 품고 있다. 일본 밖에서의 가부키에 대한 관심은 2025년 영화 국보(감독: 이상일, 주연: 와타나베 켄)의 공개 이후 뚜렷이 높아졌다 — 이 영화는 역대 일본 실사 영화 최고 흥행작이 되었으며, 칸 프리미어와 아카데미 시상식 후보 지명을 통해 국제 관객에게 닿았다. 많은 관객에게 그것이 가부키 세계로 향하는 문이었다면, 새들러스 웰스 공연은 그 이후에 따르는 생생한 만남의 기회다.

소메고로는 발표에서 이렇게 말했다. “가부키는 400년 이상 전에 태어나 오늘날까지 각 시대 사람들의 문화와 감성, 가치관을 흡수하며 이어져왔습니다. 그것은 일본인들이 오랜 시간 동안 쌓아온 것들을 비추는 거울 같은 것이라고 생각합니다.” 다가오는 공연이 시험하는 것은, 그 거울이 이 전통을 막 발견한 관객에게 언어를 넘어 말을 건넬 수 있느냐다. 이 두 배우와 이 무대에서 이어진 전통의 역사를 보면 — 그렇다.

KABUKI는 새들러스 웰스 극장에서 2027년 1월 30일 오후 7시 30분, 1월 31일 오후 2시에 공연된다. 티켓은 £15~£115이며 새들러스 웰스 극장 웹사이트에서 구매 가능하다. 이 공연은 Japan Creator Support Fund와 그레이트 브리튼 사사카와 재단의 지원을 받으며, 공식 항공사는 일본항공(JAL)이다.

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