마놀로 카르도나, 이야기의 결정권을 쥐고 싶은 텔레노벨라 스타

마놀로 카르도나

Photo: Clarovideo / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1977년 4월 25일 Popayán, Colombia
직업	배우 겸 제작자
대표작	War of Likes, 비버리힐즈 치와와, 그대 떠나면
수상	Imagen

마놀로 카르도나(Manolo Cardona)는 배우 생활 대부분을 다른 이들이 욕망하는 남자, 혹은 다른 이들에게 상처받은 남자로 살아왔다. 유혹자와 복수자의 역할은 콜롬비아와 멕시코, 스페인, 그리고 마침내 넷플릭스까지 그의 생계를 책임졌다. 하지만 더 흥미로운 이야기는 카메라 밖에서 펼쳐졌다. 형제들과 함께 제작사를 세운 그는 이제 의사결정이 이뤄지는 크레디트에 이름을 올린다. 총괄 프로듀서, 감독, 전화를 기다리는 대신 직접 프로젝트를 스튜디오에 들고 가는 배우로 말이다. 올해는 세 편의 서로 다른 시리즈에서 그의 얼굴을 볼 수 있었고, 그중 한 작품에서는 제작을 총괄하기도 했다. 텔레노벨라의 인기 스타로 그를 사랑한 시청자들이 제작자의 자리까지 따라올 것인지, 이제 그의 경력이 던지는 질문이다.

경력보다 별명이 먼저였다. 가족들은 그가 일곱 살 때부터 마누엘 훌리안 카르도나 몰라노를 “마놀로”라고 불렀고, 그 이름은 포스터에까지 따라붙었다. 그는 콜롬비아 카우카주에서 태어난 도시 포파얀과, 열네 살 때 신발 광고를 촬영하고 십 대 모델로 지역 패션쇼 무대에 선 칼리에서 자랐다. 열여덟 살에 금융과 국제관계학을 공부하기 시작했지만, 텔레비전이 먼저 그를 찾아왔다.

그의 데뷔작은 장수 가족 드라마 Padres e hijos였다. 카르도나는 니콜라스 프랑코 역을 맡았고, 1977년 4월 25일생인 그는 아직 스무 살도 되지 않았다. 1998년에는 Carolina Barrantes에서 처음으로 프라임타임 주연을 맡았으며, 이듬해 출연한 ¿Por qué diablos?에서는 본능이 좋은 도둑 후안 디아블로 칸토르를 연기했다. 이후 그의 텔레비전 경력을 규정하게 된 역할이었다. 2001년 Amor a mil에 출연한 뒤 텔레문도, 아르고스 코무니카시온과 전속 계약을 맺고 멕시코로 활동 무대를 옮겼다. 2003년에는 고인이 된 로레나 로하스의 상대역으로 Ladrón de corazones에 출연했고, 2004년에는 Gitanas, 2006년에는 마우리시오 오크만을 대신해 합류한 Marina에 출연했다.

영화를 통해 문학 작품의 세계에 들어섰다. 장편 영화 데뷔작은 호르헤 프랑코의 메데인 배경 소설을 각색한 2005년 작품 Rosario Tijeras였으며, 같은 해 바르바라 모리, 크리스티안 메이에르와 함께 La mujer de mi hermano에도 출연했다. 이어 디즈니는 그를 Beverly Hills Chihuahua의 샘 코르테스 역으로 캐스팅했고, 2009년 이미지 어워즈는 그에게 장편 영화 부문 남우조연상을 안겼다. 그는 스페인에서 전화로 수상 소감을 전했다. 당시 그가 택한 더욱 과감한 작품은 자비에르 푸엔테스-레온 감독이 페루의 어촌을 배경으로 만든 드라마 Undertow(Contracorriente)였다. 카르도나는 유부남 어부를 사랑하는 게이 화가 산티아고를 연기했다. 이 영화는 선댄스 영화제 월드 시네마 드라마 부문 관객상을 받았으며, 그에게 매혹적인 모습을 보여주는 대신 침묵을 요구하는 역할이 주어졌을 때 무엇을 해낼 수 있는지 가장 명확히 보여주는 작품으로 남아 있다.

콜롬비아에서 전환점이 된 작품은 El Cartel이었다. 마약 밀매업자 출신 안드레스 로페스 로페스의 수감 회고록을 바탕으로 한 카라콜의 2008년 시리즈에서 그는 ‘프레시타’라는 별명을 가진 마르틴 곤살레스를 연기했다. 이 작품은 콜롬비아 텔레비전 역사상 가장 높은 시청률을 기록한 프로그램이 됐고, 텔레문도가 미국에서 방영했을 때는 해당 방송사의 시청률 기록을 세웠다. 영화판 El cártel de los sapos는 그가 형제 후안초, 프란시스코와 함께 운영하는 제작사 11:11 Films & TV의 첫 제작 작품이었다. 이후 해외 활동은 꾸준했지만 중심적인 위치를 차지하지는 않았다. 텔레싱코의 Sin tetas no hay paraíso, 글로보의 Aquele Beijo, 샤론 스톤과 출연한 Border Run, CW의 Reign, 그리고 Narcos 첫 시즌에서 연기한 법무부 차관 에두아르도 산도발 등이 이어졌다.

스트리밍 시장에서의 도약은 Who Killed Sara?(¿Quién mató a Sara?)에서 찾아왔다. 그는 여동생을 살해했다는 누명을 쓰고 18년간 복역한 뒤, 자신을 모함했다고 믿는 가족을 찾아 나서는 알렉스 구스만을 연기했다. 넷플릭스는 이 시리즈가 2021년 공개 후 첫 4주 동안 5,500만 가구에서 시청됐다고 밝혔다. 당시 넷플릭스에서 비영어권 작품 가운데 가장 큰 인기를 얻은 작품이었다. 이 성공은 제작사에도 결실을 안겼다. 2021년 11월, 비아콤 인터내셔널 스튜디오는 11:11과 우선 검토 계약을 맺었다. 그 계약의 첫 결과물은 그의 장편 영화 감독 데뷔작인 Uno para morir였다. 2023년 5월 파라마운트+에서 공개된 이 영화에서는 낯선 사람 일곱 명이 잠긴 집에서 깨어나, 그중 누가 죽을지 선택하라는 요구를 받는다. 카르도나는 마리벨 베르두를 캐스팅하고 직접 포로 중 한 명으로 출연했으며, 이 영화를 한국 영화에 바치는 헌사라고 소개했다. 작품은 개봉 전 세상을 떠난 페르난도 베세릴의 마지막 스크린 출연작이기도 했다.

이 이야기의 약점은 그의 연기 폭과 작품의 도달 범위가 좀처럼 맞물리지 않았다는 점이다. 가장 널리 알려진 작품은 복수 스릴러와 화려한 멜로드라마인 반면, 가장 진지한 주목을 받은 Undertow의 연기는 그의 스트리밍 시청자 대부분이 본 적 없는 소규모 페루 영화에 담겨 있다. 넷플릭스가 2025년 공개한 콜롬비아 스릴러 Medusa는 이런 거래의 양면을 모두 드러냈다. 경찰에 아는 사람이 있는 바랑키야의 사립탐정 데인저 카르멜로를 연기한 그는, 출연진이 카리브해 연안 지역 억양을 흉내 낸다는 시청자들의 불만을 집중적으로 받았다. 그럼에도 이 시리즈는 넷플릭스 최다 시청작 순위 정상에 올랐고, 공개 15일 만에 시즌 연장이 결정됐다. 시청자들은 그를 비판하면서도 작품을 봤다. 성공의 한 형태인 것은 분명하지만, 그가 어떤 연기를 할 수 있는지 알려주는 성공은 아니다.

2026년 첫 몇 달은 수년 만에 가장 바쁜 시기였다. 4월 24일 비아이가스는 앙헬라 베세라의 소설을 각색한 Los encantos del sinvergüenza를 공개했다. 카르도나는 죽은 뒤에도 자신을 죽인 연인이 누구인지 알아내려는 매력적인 사업가 프란시스코 발리엔테를 연기했으며, 후안초 카르도나, 파트리시오 윌스와 함께 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다. 7월 22일 넷플릭스는 실비아 나바로, 에리크 아이세르와 함께한 로베르토 스토펠로의 미니시리즈 My Daughter’s Father(El otro padre)를 공개했다. 카르도나는 훌리에타를 20년 넘게 키운 리카르도를 연기한다. 훌리에타가 신장 이식이 필요해지자 그는 자신이 친아버지가 아니라는 사실을 알게 된다. 이 작품은 넷플릭스 라틴아메리카와 미국, 스페인 톱 10에 진입했다. 9월 30일에는 Medusa 시즌 2가 공개됐고, 데인저 카르멜로가 후아나 아코스타가 연기하는 바르바라 이달고와 다시 호흡을 맞췄다.

그는 카르타헤나에서 변호사 발레리아 산토스와 결혼했으며, 가족 생활은 대체로 대중의 시선에서 멀리 두고 있다.

다음 시험대는 영화다. 젊은 여행자들이 태평양의 한 섬에 발이 묶이고 고대의 적대적인 존재와 맞닥뜨리는 이야기를 그린 곤살로 구티에레스 감독의 SF 크리처 영화 Pacífico는 7월 한국의 부천국제판타스틱영화제에서 월드 프리미어를 가졌다. 제작사 필름샤크스는 제작비가 약 1,000만 달러라고 밝혔으며, 유럽과 북미 개봉일은 아직 발표하지 않았다. 30년 동안 시청자들이 채널을 맞추게 하는 배우로 살아온 그에게 장르 앙상블 영화는 또 다른 종류의 도전이다. 개봉 후 관객이 그를 따라올지가 드러날 것이다.

대표 출연작

태그: Juana Acosta, Silvia Navarro, 나르코스, 내 딸의 아버지, 그대 떠나면, 누가 사라를 죽였을까

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