바르바라 론치, 마흔 무렵에야 첫 주연을 맡은 이탈리아 배우

바르바라 론치

Photo: Cinemio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 6월 22일 이탈리아 로마
직업	배우
대표작	칠드런스 트레인, 납치, 시간은 충분해
수상	다비드 디 도나텔로상 여우주연상 · 나스트로 다르젠토상 여우주연상 · 이탈리아 골든 글로브 여우주연상

레오나르도 디 코스탄초의 엘리사에서 바르바라 론키는 언니를 살해하고 시신을 불태운 죄로 10년간 수감됐지만, 아직도 자신이 왜 그런 일을 저질렀는지 말하지 못하는 여성을 연기한다. 로슈디 젬이 맡은 범죄학자와 오랜 시간 대화를 나누면서 그녀의 기억 속 빈틈은 조금씩 메워지기 시작한다. 영화가 베니스에 소개됐을 때 론키는 ANSA에 이렇게 말했다. “그녀의 범죄는 역설적이에요. 자기 삶을 얻기 위해 다른 사람의 삶을 빼앗은 거죠.” 대부분 다른 이의 이야기 가장자리에 서 있는 어머니나 아내였던, 그녀를 알린 역할들과는 거리가 먼 인물이다.

그 변화가 얼마나 늦게 찾아왔는지 론키는 잘 알고 있다. 그녀는 La Voce di New York과의 인터뷰에서 “마흔쯤 됐을 때 처음으로 주연을 맡았어요. 공정한 여정이었다고 할 수 있겠네요”라고 말했다. 더 일찍 주연을 맡아야겠다는 생각은 한 번도 하지 않았다며 이렇게 덧붙였다. “그전에는 제가 준비되지 않았을 거라고 생각해요.” 겸손은 진심이다. 동시에 한 영화에서 마르코 벨로키오가 알아본 가능성을 업계가 발견하기까지 10년이 걸렸다는 사실을 드러내기도 한다.

연기는 처음부터 세운 계획이 아니었다. 1982년 6월 22일 로마에서 석판화가인 아버지와 전업주부인 어머니 사이에서 태어난 론키는 사피엔차 대학교에서 역사·고고학을 전공한 뒤 실비오 다미코 국립연극예술아카데미 입학시험을 치렀고, 2009년 졸업했다. 그녀는 고고학이 “여전히 제가 무척 사랑하는 분야 중 하나예요. 하지만 연극도 제 마음을 깊이 움직였죠”라고 말한다. 그 뒤 몇 년은 무대에서 보냈다. 카를로 체키, 발레리오 비나스코, 파우스토 파라비디노 같은 연출가들과 작업하는 한편, 영화에서는 발레리아 골리노의 밀레를 비롯해 작은 배역을 맡았다.

벨로키오는 론키의 연기 폭을 넓혔다. 2016년 칸 영화제 감독주간 개막작으로 상영된 마시모 그라멜리니의 회고록을 영화화한 달콤한 꿈에서 론키는 아홉 살 소년이 갑작스러운 죽음을 받아들이지 못하는 어머니를 연기했다. 영화는 수십 년에 걸쳐 그 인물의 존재를 맴돈다. 이 역할로 론키는 알리다 발리 여우조연상을 받았다. 2019년 Rai1의 Imma Tataranni에 합류해 바네사 스칼레라가 연기한 검사의 법원 서기이자 친구, 디아나 데 산티스를 맡으면서 텔레비전으로 더 많은 시청자에게 이름을 알렸다. 따뜻하고 유머러스한 이 역할은 이제 다섯 시즌에 걸쳐 이어졌다.

이후 주연이 잇따라 찾아왔다. 클라우디오 노체는 베니스 영화제 경쟁 부문에 오른 2020년 작품 Padrenostro에서 론키를 피에르프란체스코 파비노의 상대역으로 캐스팅했다. 줄리아 스타이거월트의 첫 장편영화 Settembre에서 론키는 건강검진 결과를 계기로 삶을 다시 돌아보고, 오랫동안 마음을 두었던 친구 데보라에게 다가가는 프란체스카를 연기했다. 이 작품으로 2023년 다비드 디 도나텔로 여우주연상을 받았다. 넷플릭스에서 론키는 알레산드로 아로나디오의 시간은 충분해에서 에도아르도 레오가 연기한 일중독자의 연인 앨리스를 맡았다. 그는 매번 1년 뒤로 건너뛰며 그 사이 자신이 입힌 상처를 잊어버리는 남자다. 더 어려운 역할은 론키의 몫이었다. 자신이 상처를 준 일을 기억하지 못하는 남자 앞에서 그 상처와 원망을 표현해야 했다.

벨로키오는 교황령이 1858년 볼로냐에서 유대인 소년 에드가르도 모르타라를 가족에게서 떼어내 가톨릭 신자로 키우려 한 사건을 다룬 영화 Rapito에서도 론키와 함께했다. 납치를 받아들이지 못하는 어머니 마리아나 파도바니 모르타라를 맡은 론키는 영화에 분노를 불어넣었다. 칸 영화제 경쟁 부문에 오른 이 작품으로 은리본 여우주연상을 받았고, 다비드상 후보에도 두 번째로 올랐다. 비슷한 시기 페트르 바츨라프의 불멸의 오페라: 보헤미안에서는 오페라 가수 카테리나 가브리엘리를 연기해 체코 사자상 후보에 올랐다.

이 역할들을 나란히 놓고 보면 한 가지 경향이 뚜렷해진다. 달콤한 꿈, Padrenostro, Rapito, 시간은 충분해에서 론키는 어머니나 아내이고, 카메라가 실제로 주목하는 인물은 남자나 소년이다. 2024년 베니스 영화제 오리종티 부문에서 상영되고 훗날 이탈리아의 오스카 출품작으로 선정된 프란체스코 코스타빌레의 Familia는 그 경향을 극단까지 밀어붙였다. 론키는 폭력적인 남편이 10년 만에 돌아와 가족을 되찾으려는 상황에서 리치아를 연기했다. 이 영화는 어머니를 지키기 위해 아버지를 살해한 루이지 첼레스테의 회고록을 바탕으로 했다. 론키는 또 한 번 다비드상 후보에 올랐지만, 영화의 중심 서사는 아들의 몫이다. 어두운 소재를 계속 고르는 이유를 묻자 론키는 그런 이야기가 “인간의 아주 깊은 구조를 탐구한다”고 답했다. 엘리사를 둘러싼 반응은 그런 취향의 대가를 보여줬다. Il Fatto Quotidiano의 다비데 투리니는 영화가 윤리 수업을 위해 영화적 즐거움을 희생한다고 썼고, Panorama는 설득력이 부족하다고 평했다. 그래도 수상 소식은 이어졌다.

최근 2년은 특히 바빴다. 리카르도 스키키의 포르노 제작사를 다룬 스타이거월트의 디바: 모두의 여자에서 론키는 영화의 원작이 된 책을 쓴 비서 데보라 아타나시오를 연기했다. 크리스티나 코멘치니의 넷플릭스 드라마 칠드런스 트레인에서는 전직 레지스탕스 대원으로 모데나에 사는 데르나 역을 맡아, 전후 나폴리에서 온 소년을 받아들인다. 엘리사는 2025년 9월 베니스 영화제 경쟁 부문에서 첫선을 보였다. 2026년에는 로마 외신기자단이 수여하는 글로보 도로 여우주연상을 안겼고, 다비드상 후보에도 올랐다. 디바: 모두의 여자 역시 여우조연상 후보에 올랐지만, 다비드상은 아우로라 콰트로키에게 돌아갔다. 5월에는 루치아 칼라마로가 처음 연출한 장편영화 Antartica – Quasi una fiaba가 이탈리아 극장에 개봉했다. 론키는 외딴 남극 기지에 도착해 옛 스승이자 실비오 올란도가 연기한 임무 책임자와 대립하는 반항적인 과학자 마리아 메드리를 연기했다. Rai1은 3월에 Imma Tataranni 시즌 5를 방영했고, 여름이 끝날 무렵 론키는 베니스 영화제 오리종티 심사위원으로 활동했다.

촬영장을 벗어나면 사생활은 조용히 지킨다. 연인이자 동반자는 배우 겸 연극 연출가 알레산드로 테데스키이며, 두 사람의 아들 조반니는 2018년에 태어났다. 론키는 “서로 직업적인 선택에 대해 조언을 주고받지만, 상대의 창작 활동에는 간섭하지 않아요”라고 말한 바 있다.

다음 작품은 피에로 메시나가 연출한 넷플릭스 6부작 법정 스릴러 Nemesi다. 론키는 아내를 살해한 혐의를 받는 밀라노의 상속자 역의 파비노를 변호하는 변호사 디아나 포텐차를 연기한다. 아내 역은 엘로디가 맡았다. 넷플릭스는 아직 공개일을 발표하지 않았으며, 로베르타 토레의 Le scarpe rotte도 출연작 목록에 올라 있다. 엘리사에서 피고인을 연기했던 론키는 이제 법정의 반대편에 선다.