사이먼 럼리: 개의 눈으로 ‘야성의 부름’을 그리려는 영국 공포영화 감독

그러다 삶의 균열이 그의 영화 스타일을 열어젖혔다. 부모님은 짧은 간격을 두고 세상을 떠났다. 아버지는 심장마비로, 어머니는 2002년 암으로 숨졌다. 럼리는 어머니가 죽어가는 모습을 지켜본 일이 The Living and the Dead의 출발점이었다고 말해왔다. 이 영화는 2005년 세버네이크 에스테이트에서 로저 로이드팩, 리오 빌, 케이트 페이히와 함께 촬영했다. 파멸을 앞둔 귀족과 말기 환자인 그의 아내, 조현병을 앓는 아들을 그린 이 작품은 가족의 비극을 공포에 가까운 이야기로 바꿔놓는다. 로테르담 국제영화제에서 처음 공개됐고, 오스틴 판타스틱 페스트에서 작품상과 감독상을 받았으며, Variety는 거의 걸작에 가깝다고 평했다. 같은 시기 그레타 스카치가 출연한 단편 The Handyman은 시체스 영화제에서 단편영화상을 수상했다.

오스틴은 럼리의 작품 세계에서 제2의 고향이 됐다. 노아 테일러, 아만다 풀러, 마크 센터와 함께 그곳에서 촬영한 Red White & Blue는 술집에서 낯선 남자들을 만나는 외로운 여성의 초상으로 시작해 HIV와 죄책감, 잔혹함을 다루는 복수극으로 바뀐다. 럼리는 이 작품이 하룻밤의 만남이 어떤 대가를 치르게 할지 자신이 두려워했던 마음과 맞닿아 있다고 말했다. 영화는 2010년 로테르담에서 처음 공개된 뒤 SXSW에서도 상영됐고, 몬트리올 판타지아 영화제에서 세퀀스상을 받았다. 이후 영국 옴니버스 영화 Little Deaths의 마지막 에피소드를 연출했고, 수리남에서 촬영한 The ABCs of Death의 단편 P Is for Pressure로 2012년 토론토 영화제 미드나이트 매드니스 부문에 초청됐다.

다음 시기에는 미국 자본과 실화가 작품에 들어왔다. 프랭크 맨쿠소 주니어가 제작하고 숀 패트릭 플래너리가 주연한 Johnny Frank Garrett’s Last Word는 수녀 살해 혐의로 사형당한 텍사스 남성을 둘러싼 저주를 다룬 스릴러로, 2016년 SXSW에서 처음 공개됐다. Fashionista에서는 아만다 풀러와 다시 호흡을 맞췄다. 오스틴에서 빈티지 의류점을 운영하는 여성의 결혼생활과 자아감이 무너지는 과정을 그린 이 작품은 의도적으로 파편화된 영화로, 럼리는 니컬러스 로그의 영향을 받았다고 인정했다. Crowhurst는 1968년 세계 일주 항해 대회에 출전했다가 돌아오지 못한 아마추어 선원 도널드 크로허스트의 이야기를 그렸다. 저스틴 샐린저가 주연을 맡았고, 로그는 수십 년 전 같은 이야기를 영화화하려 했던 데 이어 이번 작품의 총괄 프로듀서로 참여했다. 2019년작 Once Upon a Time in London은 전후 런던의 갱단 세계와 잭 코머, 빌리 힐을 그렸다.

아웃사이더라는 평가는 럼리에게는 영예로운 말이지만, 동시에 줄곧 불리한 조건과 맞서온 그의 경력을 설명하기도 한다. Crowhurst는 같은 항해를 다룬 제임스 마시 감독의 훨씬 큰 규모의 영화 더 머시가 콜린 퍼스를 주연으로 내세워 개봉한 시기에 나왔고, 상대적으로 작은 이 작품은 관객의 관심을 끌기 어려웠다. The Hollywood Reporter는 이 영화를 흥미로운 기이한 작품이자, 럼리가 쌓아온 정신을 뒤흔드는 작품 세계에 더해진 소품이라고 평했다. 같은 매체는 Johnny Frank Garrett’s Last Word를 값싼 공포영화라고 혹평했지만, Variety는 기묘한 절제와 기괴한 광기를 자신감 있게 버무렸다고 평가했다. 럼리는 영화업계를 두고 어떤 평론가보다도 직설적으로 말해왔다. 그는 2023년 Southwark News와의 인터뷰에서 장편영화를 만들며 좋지 않은 경험을 너무 많이 했다고 밝혔다. 작품이 엉망으로 재편집되거나 묻히고, 제작 관리가 부실했던 일이 반복됐으며, 2019년 개봉작 이후에는 연출을 쉬었다고도 말했다.

그는 쉬는 동안 소설을 썼다. 크라우드펀딩을 거쳐 2023년 출간된 The Wobble Club은 런던 남동부 월워스 로드 인근에 사는 병적으로 비만한 부부의 이야기다. 이곳은 럼리가 2002년부터 살아온 버러의 아파트에서 몇 분 거리에 있다. 소설은 코미디로 출발해 그의 영화가 익숙하게 다뤄온 어두운 곳으로 미끄러져 들어간다.

휴식은 오래가지 않았다. 럼리가 각본과 연출, 제작을 맡은 Crushed는 The ABCs of Death에 수록됐던 그의 단편을 장편으로 확장한 작품이다. 스티브 오럼이 연기한 영국인 신부가 방콕에서 딸을 잃어버리는 이야기로, 딸은 현지 십대에게 동물 학대 장면이 담긴 바이럴 영상을 본 뒤 사라진다. 이 작품은 2025년 8월 에든버러 국제영화제에서 세계 최초로 공개된 뒤 런던 프라이트페스트에서도 상영됐다. 평가는 익숙한 방식으로 엇갈렸다. Nerdly는 도시를 바라보는 시선과 연출력을 칭찬하면서도 진정성이 부족해 영화가 야심에 미치지 못했다고 지적했고, 다른 평론가들은 작품이 그 자체로 불쾌감을 자아낸다고 봤다.

2026년 9월, Deadline은 대화의 흐름을 바꿀 프로젝트를 보도했다. 해리 포터 영화 여섯 편을 제작한 데이비드 배런이 마크 샌델, 닉 프라이스와 함께 야성의 부름을 제작하며, 럼리가 각본과 연출을 맡는다. 영화는 nmatic 스튜디오에서 생성형 인공지능으로 제작하고 가장 복잡한 장면에는 전통적인 시각효과를 사용할 예정이다. 작품의 중심에 있는 개 벅의 주관적 경험을 바탕으로 제작된다는 점에서, 런던의 소설을 충실하게 각색한 첫 영화라고 내세우고 있다. 출연진과 개봉일, 배급사는 아직 발표되지 않았다.

저예산 영화도 관객에게 상처를 남길 수 있다는 사실을 20년 넘게 증명해온 감독에게 이번 시험은 분명하다. 럼리는 언제나 관객이 인물의 감정을 가까이에서 느끼게 하는 영화를 만들어왔다. 야성의 부름에서 그 인물은 동물이고, 이미지는 기계가 만들어낸다. 영화가 성공한다면, 그건 럼리가 이미지 생성기로 하여금 자신의 영화가 늘 그래왔듯 세상을 바라보게 만드는 방법을 찾아냈기 때문일 것이다.

대표 출연작

태그: British cinema, directors, David Barron, Simon Rumley, The Call of the Wild, Crushed

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