오스발도 베나비데스, 텔레노벨라 아역 스타에서 연출가로 돌아오다

인터넷에는 여전히 십 대 시절의 오스발도 베나비데스가 남아 있다. María la del Barrio에서 소라야 몬테네그로가 끈질기게 쫓아다닌 소년 난디토, 30년 동안 밈으로 되살아난 그 모습이다. 정작 베나비데스는 올해 10월 두 화면에 동시에 등장했다. 넷플릭스 스릴러 El círculo에서는 타인의 정보를 거래하는 사업가 하이메를 연기한다. ViX의 Timbiriche에서는 멕시코 대중문화에서 가장 불편한 장의 중심에 선 제작자를 바탕으로 한 인물을 맡았다. 이 작품의 총괄 프로듀서도 베나비데스다. 두 모습 사이의 거리는 한자리에 머무는 것으로 좁혀지지 않았다. 베나비데스는 떠남으로써 그곳에 다다랐다.

멕시코시티에서 자라 아홉 살에 연기를 시작한 그는 일찍부터 텔레노벨라에 출연했다. El abuelo y yo에서 그는 가엘 가르시아 베르날, 루드비카 팔레타와 함께 아역 배우로 등장했다. 두 사람은 이후 수십 년에 걸쳐 자신들이 단지 텔레비사 출신 아역 배우에 그치지 않는다는 사실을 증명해 보였다. 다음 작품은 탈리아가 주연한 멜로드라마 María la del Barrio였다. 베나비데스는 여주인공이 잃어버린 아들 난디토를 연기했고, 이타티 칸토랄이 맡은 소라야 몬테네그로는 소년을 집착의 대상으로 삼았다. 라틴아메리카 텔레비전은 지금까지도 그 장면을 끊임없이 인용하고 있다.

난디토는 185회 동안 시청자를 만났고, 베나비데스에게 TVyNovelas 신인 주연 남우상을 안겼다. 클라우디아 라미레스와 함께 라사리토를 연기한 Te sigo amando로 같은 상을 한 번 더 받으면서, 그는 이 부문 최다 수상자인 에르네스토 라구아르디아와 어깨를 나란히 하게 됐다. 1979년 6월 14일생인 베나비데스는 십 대 시절부터 영화에도 출연했다. La primera noche로 첫 영화 배역을 맡았고, 로코 역으로 나온 로드무비 Por la libre는 그가 장편영화를 이끌 수 있음을 보여줬다. 이어 Piedras verdes, La segunda noche, Seres humanos에 잇달아 출연했고, 루이스 에스트라다의 풍자극 Un mundo maravilloso에서는 쿠리오시토 역을 맡았다. 무대에서는 Trainspotting, Zucco, The Graduate 각색 작품에 도전했다.

그리고 그는 텔레노벨라의 쳇바퀴에서 대부분 발을 뺐다. 아역 배우가 수상 경력을 발판 삼아 흔히 주연 계약을 따내는 길을 좇는 대신, 베나비데스는 카메라 뒤로 이동해 멕시코시티의 제작사 아가베 샷츠에서 광고와 뮤직비디오를 연출했다. 그의 경력에서 기록이 가장 적게 남은 시기이자, 이후의 행보를 설명해주는 시기다. 그는 결정이 내려지는 자리에서 한발 물러난 곳에서 일을 배웠다.

복귀는 텔레비사의 정문을 통해 이뤄졌다. 2011년 제작자 호세 알베르토 카스트로는 Soy tu fan에서 작은 배역을 맡았던 베나비데스를 La que no podía amar에 캐스팅했다. 2013년에는 앙헬리 네스마의 Lo que la vida me robó에서 앙헬리크 보예르, 세바스티안 룰리와 호흡을 맞추며 디미트리오 멘도사 역을 연기했다. 그리고 2015년, 마침내 A que no me dejas에서 카밀라 소디의 상대역 아드리안 올메도로 첫 주연을 맡았다. 에스트라다는 텔레비전과 정치권력의 유착을 겨냥한 2014년작 La dictadura perfecta에도 그를 다시 불렀다. 이제 그가 텔레비사의 촬영장에서 다시 텔레비전 작품을 만들고 있다는 점에서, 이 영화는 묘한 아이러니를 띤다.

스트리밍 시대는 활동 무대를 넓혔다. 베나비데스는 넷플릭스의 데킬라 명문가 드라마 Monarca에서 안드레스 카란사를 연기한 뒤, 미국 지상파 방송으로 건너갔다. The Good Doctor는 시즌 4 마지막 회에 그를 외과의사 마테오 렌돈 오스마로 등장시켰다. 마테오는 크리스티나 창이 연기한 오드리 림을 따라 산호세로 온 인물이다. ABC는 시즌 5에서 그를 정규 출연진으로 승격했지만, 다섯 번째 에피소드에서 마테오를 과테말라로 보내며 하차시켰다. 할리우드의 문은 몇 달 사이 열렸다가 닫혔다. 베나비데스는 곧바로 스페인어권 작품으로 돌아와 텔레문도의 La suerte de Loli에서 실비아 나바로와 함께 주연을 맡았다.

베나비데스의 첫 장편 연출작은 직접 각본을 쓰고 제작과 주연까지 맡은 로맨틱 코미디 Noche de bodas다. 루드비카 팔레타와 함께 출연한 이 작품에는 그가 감추려 한 적 없는 그림자가 드리워져 있다. 2022년 10월 오악사카에서 촬영하던 중 단역 배우 마르코 안토니오 쿠리엘 페레스와 루이스 마누엘 구티에레스가 해변에서 밀물에 휩쓸려 익사했다. 베나비데스는 공개적으로 두 사람이 촬영장 밖, 휴무일에 사고를 당했다고 밝혔다. 영화는 2024년 관객과 만났다. 같은 해 그는 1985년 멕시코시티 지진을 다룬 프라임 비디오 드라마 Cada minuto cuenta에 앙헬 역으로 합류했다.

Timbiriche는 베나비데스의 경력과 신념이 공개적으로 시험대에 오르는 작품이다. 그가 연기하는 인물은 미성년자였던 자신을 성적으로 학대했다고 사샤 소콜이 고발한 제작자 루이스 데 야노를 바탕으로 했으며, 관련 소송은 여전히 진행 중이다. 총괄 프로듀서이기도 한 베나비데스는 텔레비사 산앙헬에서 취재진에게 살아 있는 인물을 그릴 때는 “현실을 외면할 수 없다”고 말하면서도, 동시에 이 시리즈는 “무엇보다 엔터테인먼트 콘텐츠”라고 강조했다. 두 입장은 쉽게 양립하지 않는다. 사샤 소콜을 비롯해 베니 이바라, 알릭스 바우어, 마리아나 가르사, 디에고 쇼닝, 에리크 루빈 등 밴드 원년 멤버 여섯 명은 작품에 참여하지 않았으며 자신들의 이미지 사용을 허가하지도 않았다고 밝혔다. 데 야노 측 변호인들도 그의 이미지를 사용하는 데 반대한다고 발표했다. 베나비데스는 자신이 직접 그 역을 맡지는 않았을 것이라고 인정했다. 이 작품이 그에게 남기는 질문은 캐스팅 선택보다 더 날카롭다. 배우 겸 제작자가 사회적 책임과 그저 즐거움을 선사할 권리를 동시에 주장하고, 두 주장 모두에 대한 믿음을 얻을 수 있느냐는 것이다.

그의 나머지 한 해도 분주했다. 2026년 초, 10년 만에 텔레비사 스튜디오로 돌아온 그는 Hermanas, un amor compartido에서 다나 가르시아가 연기하는 인물이 사랑에 빠지는 남자 알론소를 맡았다. 에스메랄다 피멘텔과 함께 Siete veces adiós 무대에도 올랐다. 호르헤 세페다 패터슨의 소설 Los corruptores를 각색하고 알레한드로 로사노가 제작한 El círculo는 수리아 베가, 미첼 브라운, 라울 브리오네스와 함께 10월 7일 넷플릭스에서 공개됐다. 공개 이틀 만에 멕시코 넷플릭스 인기 작품 순위 2위에 올랐다. Timbiriche는 10월 8일 라스 에스트레야스에서 먼저 공개된 뒤, 다음 날 ViX에 올라왔다.

그는 사생활을 대체로 드러내지 않으며, 두 아이의 아버지다. 난디토에 대해서는 이제 그 캐릭터가 자신을 “만들었다”고 말하며 소중하게 여긴다. 이 말에서 눈여겨볼 대목은 어조다. 베나비데스는 관객이 놓아주지 않던 소년에게서 벗어나려 수년을 보냈고, 이제는 관객에게 무엇을 보여줄지 직접 결정하는 사람으로 돌아왔다. Timbiriche는 그가 그 자리를 얼마나 잘 활용하는지를 가늠하는 작품이 될 것이다.

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