Aiden Markram, 로즈의 영웅이 여전히 증명해야 하는 것

Aiden Markram

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1994년 10월 4일 Centurion, South Africa
직업	크리켓 선수
수상	ICC 월드 테스트 챔피언십 우승 · ICC 월드 테스트 챔피언십 결승전 최우수 선수 · ICC 이달의 남자 선수 · 주장으로서 ICC U-19 크리켓 월드컵 우승 · ICC U-19 크리켓 월드컵 대회 최우수 선수 · 주장으로서 SA20 우승 · ICC T20I 올해의 팀

남아프리카공화국 크리켓계는 에이든 마크럼이 십 대였을 때부터 한 가지 모습을 기대해왔다. 침착한 리더이자 정석적인 커버 드라이브를 구사하는 선수, 그레임 스미스가 한때 국가대표팀의 미래 주장감으로 꼽았던 선수였다. 하지만 실제로 마크럼이 보여준 모습은 한마디로 규정하기 어렵다. 한 세션 내내 난공불락처럼 보이다가도 다음 오버에 아웃될 수 있다. 그는 토너먼트에서 중요한 경기마다 패배를 겪으며 그 전개를 훤히 알 만큼 경험을 쌓았다. 그러던 어느 날 로드스에서 호주를 상대로 조국을 승리의 문턱 너머로 이끌었고, 그 순간 남아공을 둘러싼 논쟁은 달라졌다. 하지만 마크럼 자신을 둘러싼 논쟁은 그때도 끝나지 않았다.

그는 프리토리아 외곽의 센추리언에서 자랐고, 스포츠 전통으로 이름난 프리토리아 보이스 하이스쿨로 옮겼다. 세간의 기대가 근거 없는 말이 아니었음을 처음 입증한 무대는 두바이였다. 그는 남아공을 주니어 월드컵 우승으로 이끌고 대회 최우수 선수로 선정됐다. 당시 그가 이끈 빠른 공 투수 중 한 명은 카기소 라바다였다. 연령별 대회이긴 했지만, 그는 크리켓 월드컵에서 우승한 최초의 남아공 주장으로 기록됐다.

ICC U-19 월드컵 우승은 2014년 초에 찾아왔다. 그해 10월 스무 번째 생일을 맞기 몇 달 전이었다. 그는 평균 123.33으로 370점을 올렸다. 성인 무대 진출은 빠르게 이어졌다. 2014년 10월 노던스 소속으로 퍼스트 클래스 데뷔전을 치렀고, 타이탄스에서 많은 득점을 올린 뒤 2017년 크리켓 남아공 국내 신인상을 받았다. 그해 9월 방글라데시를 상대로 한 테스트 데뷔전에서 97점을 기록했고, 두 번째 경기에서는 143점을 올렸다. 12월이 되자 그는 첫 세 차례 테스트에서 두 번의 센추리를 기록한 최초의 남아공 선수가 됐다. 2018년 2월에는 23세의 나이에 부상당한 파프 뒤 플레시스를 대신해 인도전 원데이 경기 주장직을 맡았다. 스미스에 이어 남아공을 이끈 두 번째로 젊은 주장이었다. 몇 주 뒤에는 완더러스에서 호주를 상대로 152점을 기록했는데, 이 점수는 지금도 그의 테스트 최고 기록이다.

상승세가 너무 순탄했던 만큼 오래갈 수는 없었다. 그 기세가 꺾인 과정은 마크럼에 대해 많은 것을 말해준다. 공이 크게 꺾이는 피치에서는 그의 기술이 불안해 보였다. 2018년 스리랑카 원정에서 평균 득점은 10점 안팎이었고, 이듬해 인도 푸네에서는 두 이닝 모두 무득점에 그쳤다. 한 이닝에서는 두 번째 공에 다리 앞을 맞아 아웃됐고, 다른 이닝에서도 다리 앞을 맞아 아웃 판정을 받았지만 비디오 판독을 요청하지 않았다. 리플레이에서는 공이 스텀프를 빗나갔을 것으로 드러났다. 자신에게 화가 난 그는 단단한 물체를 주먹으로 쳤고, 오른쪽 손목이 골절돼 란치에서 열린 마지막 테스트에 나서지 못했다. 그는 변명으로 상황을 포장하지 않았다. 「감정이 격해지면 때로는 좌절감에 휘둘리기도 합니다」라고 말하며 자신의 행동은 용납될 수 없고 변명의 여지도 없다고 인정했다. 스미스의 침착한 후계자로 홍보되던 선수에게는 당혹스러운 면모가 드러난 순간이었다. 침착함은 진짜였고, 스스로에게 가한 압박도 마찬가지였다.

재건은 서서히 진행됐다. 2021년 초 파키스탄에서 2년 반이 넘는 공백을 깨고 테스트 첫 센추리를 기록했고, 남아공이 패하는 가운데서도 시리즈 최다 득점자로 마쳤다. 제한 오버 크리켓은 그에게 또 다른 정체성을 안겼다. 2023년 ODI 월드컵에서는 스리랑카를 상대로 49구 만에 센추리를 기록했다. 잠시 대회 역대 최단 기록을 세웠지만, 글렌 맥스웰이 더 빠르게 기록을 갈아치웠다. 신생 SA20 리그에서는 선라이저스 이스턴 케이프의 주장으로 첫 두 시즌 연속 우승을 이끌었다. IPL에서는 사정이 달랐다. 선라이저스 하이데라바드는 2023년 그를 주장으로 임명했지만 최하위로 시즌을 마쳤고, 이듬해에는 팻 커민스에게 주장직을 맡겼다.

남아공은 2023년 3월 그를 T20 대표팀 주장으로 임명했고, 2024년에는 남자 T20 월드컵 사상 첫 결승 진출을 이끌었다. 남아공은 인도와의 결승에서 패했다. 마크럼은 타석에서 조용한 대회를 치렀고, 나중에는 아웃된 뒤 무력감을 느꼈다고 말했다.

그가 2025년 6월 월드 테스트 챔피언십 결승전을 위해 로드스에 가져간 감정도 바로 그 무력감이었다. 첫 이닝에서는 미첼 스타크에게 0점으로 아웃됐고, 남아공이 282점 목표를 향해 나서기 전에는 오프스핀으로 스티브 스미스를 잡아냈다. 그는 207구를 상대하며 383분 동안 타석을 지켜 136점을 올렸다. 다리를 저는 템바 바부마와 147점을 합작했고, 승리에 6점이 남은 상황에서 아웃됐다. 남아공은 5위켓 차로 승리해 1998년 이후 처음으로 시니어 ICC 트로피를 들어 올렸고, 마크럼은 경기 최우수 선수로 선정됐다. 그는 「과거에 받았던 모든 질문에 다행히 이제는 답을 했습니다」라고 말하며, 다시는 ‘초커스’라는 말을 듣지 않게 된다면 좋겠다고 덧붙였다. 경기 후 그 이닝을 설명하면서는 뜻밖에도 감상에 젖지 않았다. 「저는 한 번도 ‘경기에 완전히 들어왔다’고 느끼지 못했습니다」라고 했다.

로드스에서 우승한 뒤 몇 달 동안 마크럼은 폭넓은 기량을 보여줬다. 2025년 11월 구와하티에서 열린 테스트에서 위켓키퍼가 아닌 야수로는 역대 최다인 캐치 9개를 기록했다. 남아공은 인도를 408점 차로 꺾고 25년 만에 처음으로 인도 원정 테스트 시리즈에서 승리했다. 12월에는 인도전 원데이 경기에서 센추리를 기록하며 다시 경기 최우수 선수에 선정됐다.

인도와 스리랑카에서 열린 2026년 T20 월드컵에서는 익숙한 흐름이 되풀이됐다. 마크럼은 타순 맨 위에서 팀을 이끌며 뉴질랜드전에서 86점 무패, 서인도제도전에서 82점 무패를 기록했다. 남아공은 에덴 가든스에서 열린 준결승 전까지 무패를 달렸지만, 뉴질랜드에 9위켓 차로 패했다. 그는 안타까운 저녁이었다고 했고, 8위켓을 잃고 올린 169점으로는 부족했다고 인정했다. 프랜차이즈 무대에서의 한 해는 더 부진했다. IPL에서 러크나우 슈퍼 자이언츠 소속으로 231점을 올렸지만 50점 이상은 한 번도 기록하지 못했고, 팀은 최하위에 그쳤다. SA20에서는 새 팀 더반스 슈퍼 자이언츠가 정규리그 마지막 경기에서 58구 108점을 올린 그의 활약에도 5위로 시즌을 마쳤다.

경기장 밖에서 그는 눈에 띄지 않게 지낸다. 2023년 7월, 10년 넘게 함께한 연인 니콜 오코너와 결혼했다.

그는 이달 초 32세가 됐고, 곧이어 홈에서 호주와 테스트 시리즈를 치렀다. 더반에서 패한 경기에서는 타순의 나머지 선수들이 차례로 무너지는 동안 237구를 상대해 75점을 기록했다. 게케베르하에서는 비로 엉망이 된 첫날 아침 스콧 볼런드에게 볼드 처리돼 11점에 그쳤고, 남아공은 이미 시리즈에서 0-1로 뒤지고 있었다. 세 번째 테스트가 남아 있고, 그 뒤에는 일부 경기가 홈에서 열리는 2027년 ODI 월드컵이 기다린다. 로드스에서 남아공이 큰 무대에서 우승할 수 있는지는 증명됐다. 주장으로서, 오프너로서 마크럼이 앞으로 보여줘야 할 것은 그곳에서의 이닝이 예외가 아니라 기준이었다는 점이다.

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