Matt Renshaw, 호주가 수년간 타순을 옮긴 타자가 더반에서 190런을 쳤다

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1996년 3월 12일 Middlesbrough, England
직업	크리켓 선수
수상	매치 MVP · 시리즈 MVP · 셰필드 실드 올해의 팀

호주 크리켓계는 일찌감치 매트 렌쇼를 어떤 선수로 키울지 정해 두었다. 키가 크고 왼손으로 타격하는 선수인 그는 어린 나이에 테스트 크리켓 오프너로 발탁돼 10년은 그 자리를 지킬 것으로 기대됐다. 하지만 그 구상은 1년 남짓 만에 깨졌다. 이후 선발진은 그를 오프너, 중간 타순의 임시 대안, 뇌진탕 대체 선수, 원데이 경기 타자로 번갈아 기용하며 새로운 역할을 찾아냈지만, 정작 그가 어떤 선수인지에 대해서는 한 번도 확신을 갖지 못했다. 이제 렌쇼의 선수 경력이 던지는 질문은 기묘하다. 애초에 누구도 계획하지 않았던 자리에서, 크리켓 선수는 자신이 약속받았던 선수로 성장할 수 있을까?

그의 방황은 크리켓을 시작하기도 전에 시작됐다. 렌쇼는 잉글랜드 북동부 미들즈브러에서 태어났고, 일곱 살 때 가족과 함께 뉴질랜드로 이주했다가 열 살 때 호주로 건너와 브리즈번에 정착했다. 브리즈번 그래머 스쿨에 다닌 곳도 그곳이었다. 십 대가 되기도 전에 세 나라를 거친 이력은, 훗날 계속 자리를 옮기게 될 선수 경력을 미리 보여주는 듯했다.

퀸즐랜드는 그의 재능을 빠르게 알아봤다. 2015년 12월, 스무 번째 생일을 석 달 앞둔 그는 뉴사우스웨일스를 상대로 170점을 올렸다. 셰필드 실드 첫 100점이자 대회 역사상 최연소 퀸즐랜드 선수의 100점 기록이었다. 첫 셰필드 실드 시즌을 마칠 때 그는 738점으로 주의 최다 득점자에 올랐다. 1년도 지나지 않아 그는 호주 대표팀의 상징인 백기 그린을 입었다.

그의 테스트 데뷔전은 2016년 11월 24일 애들레이드에서 열린 남아프리카공화국전이었다. 퀸즐랜드에서 함께 오프너로 뛰던 조 번스를 대신해 출전한 그는 이언 힐리에게서 대표팀 모자를 받았다. 2017년 1월 네 번째 테스트 경기에서는 시드니 크리켓 그라운드에서 파키스탄을 상대로 184점을 기록했다. 당시 그는 만 21세가 되기 전에 테스트 500점을 돌파한 최초의 호주 선수가 됐다. 동료들은 그를 ‘거북이’라고 불렀고, 몇 달 동안 그 별명은 오래 이어질 선수 경력에 어울리는 말처럼 들렸다.

하지만 그에게 달라붙은 이미지는 이듬달 푸네에서 만들어졌다. 인도와의 시리즈 첫날 아침, 36점을 기록한 채 점심시간을 몇 분 앞두고 있던 그는 데이비드 워너가 아웃된 직후 배탈을 호소하며 경기장을 떠났다. 새로 들어온 두 타자가 세션을 마무리해야 하는 상황이었다. 앨런 보더는 TV에서 그를 비판했다. 렌쇼는 돌아와 68점을 올렸지만, 이닝보다 그 일화가 훨씬 더 자주 회자됐다. 그해 인도와 방글라데시 원정은 모두 순탄치 않았고, 카메론 뱅크로프트가 그의 자리를 차지했다. 이 이야기를 단순하게 요약하면 렌쇼가 최고 수준의 무대에서 한계를 드러냈다는 것이다. 하지만 이후의 진로가 기술적인 문제보다 좋지 않은 시기와 머리에 입은 충격에 얼마나 크게 좌우됐는지는 그 설명에서 빠져 있다.

2018년 케이프타운에서 벌어진 공 조작 스캔들로 스티브 스미스, 워너, 뱅크로프트가 출전 정지 징계를 받으면서 요하네스버그에서 열린 네 번째 테스트에 렌쇼가 들어갈 자리가 생겼다. 서머싯은 이후 그를 뱅크로프트의 대체 선수로 영입했다. 카운티 데뷔전인 우스터셔전에서 그는 팀 전체 득점 202점의 정확히 절반인 101점을 아웃되지 않은 채 기록했지만, 손가락 골절로 상승세가 일찍 멈췄다. 9월 두바이에서 파키스탄 A팀과 치른 평가전에서는 숏레그 수비를 하다 풀샷에 헬멧 옆면을 맞고 뇌진탕을 겪었다. 그해 3월 셰필드 실드 경기 전 평가전에서 벌어진 황당한 사고에 이어 두 번째 머리 부상이었다. 그는 이후 열린 테스트 경기 대표팀에 뽑히지 못했다. 2019년 4월 크리켓 오스트레일리아는 그에게 중앙 계약을 제안하지 않았다. 그 사이 그는 툼불 소속으로 273구 만에 345점을 올려 브리즈번 지역 크리켓 기록을 세웠다. 그 기록은 그가 해낼 수 있는 일과 실제로 그 능력을 펼치도록 허용된 자리 사이의 간극을 잘 보여줬다.

그 후 몇 년 동안 그는 켄트와 애들레이드 스트라이커스, 다시 서머싯으로 옮겨 다녔고, 퀸즐랜드와 브리즈번 히트는 변함없이 그의 중심축으로 남았다. 2023년 1월 테스트 무대에서 다시 기회를 얻었을 때는 시드니 크리켓 그라운드에서 부상당한 카메론 그린이 비운 중간 타순 자리를 메우기 위해서였다. 그는 인도 투어 첫 테스트에 출전했지만 두 번째 경기에서는 제외됐다. 다만 그 경기에서 워너의 뇌진탕 대체 선수로 타석에 섰고, 이후 다시 대표팀에서 빠졌다. 호주는 누군가 출전할 수 없을 때마다 그를 찾았다.

변화는 그가 조용히 득점을 쌓아 온 화이트볼 크리켓에서 찾아왔다. 그는 국내 원데이컵 시즌을 대회 최다 득점 2위로 마친 뒤, 스리랑카 A팀과의 경기에서 호주 A팀 소속으로 80점, 106점, 62점을 차례로 기록했다. 2025년 10월 19일, 마르누스 라부샤뉴가 대표팀에서 빠진 가운데 퍼스 스타디움에서 인도를 상대로 원데이 인터내셔널 데뷔전을 치렀고, 아웃되지 않은 채 21점을 기록하며 결승 득점을 올렸다. 2026년 1월 29일 파키스탄전에서는 T20 인터내셔널 데뷔전을 치렀으며, 동시에 맷 쇼트 대신 T20 월드컵 대표팀에도 합류했다. 콜롬보에서 짐바브웨에 패한 경기에서는 44구 만에 65점을 올렸다. 6월 방글라데시에서는 시리즈 최우수 선수로 선정됐다. 두 번째 경기에서 아웃되지 않은 채 52구 만에 89점을 기록한 활약은 3-0 완승을 이끌었다.

테스트 대표팀 복귀는 8월에 이뤄졌다. 다윈에서 방글라데시에 9위켓 차로 패한 뒤 제이크 웨더럴드가 자리를 잃은 결과였다. 렌쇼는 매케이에서 트래비스 헤드와 함께 오프너로 나섰지만 8점에 그쳤고, 호주가 시리즈를 동점으로 만드는 모습을 지켜봤다. 9월에는 하라레에서 짐바브웨를 상대로 94구 만에 109점을 올려 첫 원데이 경기 100점을 기록했다. 이어 남아프리카공화국 원데이 시리즈 마지막 경기에서 수비를 하다 손목을 다쳤다.

현재로서는 더반에서 논란이 정리됐다. 킹스미드에서 열린 첫 번째 테스트에 5번 타자로 나선 그는 선수 경력 최고 점수인 190점을 기록했다. 9년 만에 올린 첫 테스트 100점이기도 했다. 네이선 라이언과 함께 9번 위켓에서 134점을 보태 남아프리카공화국을 상대로 한 호주의 해당 위켓 최다 득점 기록도 세웠다. 2이닝에서는 82점을 추가했고, 오프스핀으로 첫 테스트 위켓을 잡은 뒤 30실점 2위켓으로 경기를 마쳤다. 호주는 214점 차로 이겼고, 렌쇼는 경기 최우수 선수로 선정됐다.

팻 커민스는 그케베르하에서 열린 두 번째 테스트에서도 그를 5번 타순에 그대로 뒀다. 주장은 “지난주 렌너스가 보여준 활약을 생각하면, 5번 타순을 유지할 것 같다”고 말했다. 라이언이 제외되면서 렌쇼는 팀의 스핀 투수로 공도 넘겨받았다. 세 번째 테스트가 시리즈의 마지막 경기다. 서른 살이 된 렌쇼는 묘한 처지에 놓였다. 호주는 9년 동안 그를 어디에 둘지 고민해 왔고, 이제는 그를 옮겨야 할지 말아야 할지를 결정해야 한다.

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