Temba Bavuma, 10년간 자격을 증명해야 했던 남아공 크리켓 주장

Temba Bavuma

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1990년 5월 17일 Cape Town, South Africa
직업	크리켓 선수
수상	주장으로서 ICC World Test Championship 우승 · Cricket South Africa Award of Excellence

국제 무대에서 뛰어 온 대부분의 기간 동안 템바 바부마(Temba Bavuma)는 다른 남아프리카공화국 타자라면 같은 방식으로 받지 않았을 질문을 들어야 했다. 실력으로 대표팀에 뽑힌 것이 맞느냐는 물음이었다. 그는 득점으로 답했고, 이어 자국이 더는 기대하지 않던 우승 트로피로 답했다. 그 질문이 완전히 사라진 적은 없다. 달라진 것은 이제 누가 그런 질문을 하는지, 그리고 그런 질문이 얼마나 우스꽝스럽게 들리는지다.

가장 최근의 답은 그가 처음 테스트 선수로 나섰던 그라운드, 그케베르하의 세인트조지스파크에서 나왔다. 호주가 테스트 주장으로서 이어 오던 무패 행진을 끝낸 지 일주일 뒤, 그는 남아프리카공화국이 4개의 위켓을 잃고 간신히 40점을 넘긴 상황에서 타석에 들어섰다. 그는 300개가 넘는 공을 버텼다. 미첼 스타크(Mitchell Starc)가 마침내 배트 끝에 맞은 공을 잡아냈을 때, 바부마는 테스트 경기 개인 최고 점수를 기록한 뒤였고 남아프리카공화국은 호주가 아직 타석에 들어서기도 전에 이닝을 선언할 수 있었다.

그의 크리켓 여정은 케이프타운의 타운십 랑가에서 시작됐다. 1990년 5월 17일 태어난 바부마는 생애 첫 6년을 이곳에서 보냈다. 훗날 프로 선수가 된 타미 촐레킬레(Thami Tsolekile)와 말루시 시보토(Malusi Siboto)도 같은 거리에서 자랐다. 바부마는 집에서 1킬로미터 떨어진 랑가 크리켓 클럽에서 경기를 했고, 외삼촌 텡고 소카니예(Tengo Sokanyile)는 아홉 살이던 그가 열다섯 살 소년들이 전력으로 던지는 공을 상대했다고 회고했다. 부모는 더 나은 교육 여건을 찾아 그를 먼저 뉴랜즈의 사우스아프리칸 칼리지 주니어 스쿨에, 이어 요하네스버그의 세인트 데이비즈 마리스트 인안다에 보냈다. 아버지 부요(Vuyo)는 신문사 편집장이었다.

바부마는 2008년 가우텡 소속으로 1군 데뷔를 했고, 두 시즌 뒤 라이언스 프랜차이즈에 합류했다. 4일 경기에서 충분한 득점을 올린 그는 남아프리카공화국 A팀에 발탁됐다. 테스트 데뷔전은 2014년 12월 26일, 당시 포트엘리자베스에서 열린 서인도제도전이었다. 그에게는 남다른 기록도 따라붙었다. 그가 남아프리카공화국에서 테스트 크리켓을 뛴 첫 흑인 아프리카계 타자였기 때문이다. 2016년 1월 5일 뉴랜즈에서 열린 잉글랜드전에서는 아웃되지 않은 채 102점을 기록해, 자국 선수로는 처음으로 테스트 경기에서 세기를 작성한 흑인 아프리카계 선수가 됐다. 그해 9월에는 아일랜드전에서 원데이 인터내셔널 데뷔와 동시에 100점을 올렸다.

그 뒤의 여정은 순탄한 상승세와는 거리가 멀었다. 수년간 테스트 타율은 30점대 중반에 머물렀고, 한 차례의 세기와 오랜 기간 이어진 50점대 득점이 대비됐다. 2020년 1월에는 테스트 대표팀에서 제외됐다. 그는 국내 경기에서 득점을 쌓고 다시 대표팀에 돌아왔다. 그러나 그를 둘러싼 논의는 좀처럼 크리켓만의 문제가 아니었다. 남아프리카공화국 크리켓계는 유색인종 선수 선발 목표를 두고 있으며, 부진한 시기마다 대중 일부는 그가 기량이 아닌 다른 이유로 발탁됐다는 증거로 받아들였다. 백인 동료 선수들에게는 지워지지 않는 부담이었다. 바부마는 이 문제를 솔직하게 이야기해 왔다. 로버트 마라와(Robert Marawa)의 팟캐스트에서 그는 누군가는 그런 의심을 감당해야 했고, 그래야 다음 흑인 타자가 의심 없이 기량을 인정받을 수 있다고 말했다. “제가 원한 일은 아니었지만, 아직 버티고 있다는 게 기쁩니다.”

주장직은 두 단계에 걸쳐 찾아왔다. 2021년 3월 바부마는 남아프리카공화국의 제한 오버 대표팀 주장으로 임명됐다. 흑인 아프리카계 선수로는 처음으로 정식 주장을 맡은 것이었다. 2년 뒤 새 테스트 감독 슈크리 콘라드(Shukri Conrad)는 딘 엘가(Dean Elgar)를 대신해 그를 테스트 주장으로 선임했다. 콘라드는 두 사람의 관계를 바탕으로 내린 결정이라고 밝혔다. 같은 개편 과정에서 바부마는 T20 주장직을 에이든 마크럼(Aiden Markram)에게 넘겼고, T20 대표팀 명단에서도 아예 제외됐다. 바로 그달, 그는 워더러스에서 열린 서인도제도전에서 아웃되지 않은 채 171점을 기록했다. 7년 만에 나온 테스트 경기 세기였다.

그를 향한 비판은 화이트볼 경기에서 가장 설득력을 얻었고, 2023년 인도 원데이 인터내셔널 월드컵에서 정점에 달했다. 바부마는 몸 상태가 완전하지 않다고 인정하면서도 에덴 가든스에서 열린 호주와의 준결승에 출전했고, 첫 오버에서 스타크에게 아웃돼 득점 없이 물러났다. 그는 8경기에서 145점을 기록하며 대회를 마쳤고, 비평가들은 그를 출전시킨 결정과 그의 투수 기용을 문제 삼았다. 바부마는 물러서지 않았다. 준결승을 앞두고 자리를 내주는 일은 고려조차 하지 않겠다고 말했다. 1년 전에는 첫 SA20 경매에서 아무도 그를 지명하지 않았다. 그를 비판하는 이들에게 이런 일들은 자기 자리를 지키려는 주장의 충성심이 고집으로 변할 수도 있음을 보여 주는 사례다.

테스트 대표팀은 다른 이야기를 들려줬다. 2025년 말 바부마는 테스트 주장으로서 57의 타율을 기록하고 있었다. 주장직을 맡기 전 타율 34.53과 비교하면 크게 오른 수치였고, ICC 테스트 타자 순위에서도 상위 5위 안에 들었다. 남아프리카공화국은 7연승을 거두고 2025년 6월 로드스에서 열리는 월드 테스트 챔피언십 결승에 진출했다. 호주를 상대로 282점을 쫓던 바부마는 전날 입은 햄스트링 부상을 안고 타석을 지켰다. 마크럼과 147점 파트너십을 이루며 66점을 냈고, 마크럼은 이후 136점까지 올렸다. 남아프리카공화국은 27년 만에 처음으로 시니어 ICC 대회 우승 트로피를 들어 올렸다.

그다음 상대는 2025년 11월의 인도였다. 콜카타에서 열린 첫날, 자스프리트 범라(Jasprit Bumrah)가 스텀프 마이크에 힌디어로 바부마를 난쟁이라고 부르는 말이 잡혔다. 크게 휘어지는 피치에서 바부마는 두 번째 이닝에 아웃되지 않은 채 55점을 올렸다. 경기에서 나온 유일한 50점대 득점이었고, 남아프리카공화국은 30점 차로 이겼다. 범라와 리샤브 판트(Rishabh Pant)는 나중에 사과했다. 바부마는 원한은 없다고 했지만 그 발언을 오히려 동력으로 삼았다. 구와하티에서 열린 두 번째 테스트는 남아프리카공화국의 408점 차 승리로 끝났다. 인도가 점수 차로 당한 역대 최악의 패배였고, 남아프리카공화국은 25년 만에 처음으로 인도 원정 시리즈에서 승리했다. 콘라드는 “다행히 그는 거인처럼 큰 심장을 지녔습니다”라고 말했다.

바부마가 지휘한 첫 12번의 테스트에서 11승 1무를 거둔 행진은 2026년 10월 킹스미드에서 막을 내렸다. 맷 렌쇼(Matt Renshaw)가 190점을 올리고 조시 헤이즐우드(Josh Hazlewood)가 6개의 위켓을 잡은 호주가 214점 차로 이겼다. 바부마는 두 이닝 모두 오프스핀에 당했다. 두 번째 이닝에서는 렌쇼의 테스트 첫 희생자가 됐다. 그는 전문 스피너 두 명을 기용한 것이 실수였을 수도 있다고 인정했다. 쉽게 아웃된 상황을 두고는 “아마 저도 그 부류에 들어갈 수 있겠죠”라고 말했다. 그케베르하에서 그는 답을 내놨다. 334개 공을 상대해 179점을 올렸고, 마르코 얀센(Marco Jansen)과 132점, 사이먼 하머(Simon Harmer)와 183점의 파트너십을 쌓았다. 183점은 남아프리카공화국의 8번 타자 위켓 기록이다.

그는 2018년 프란슈후크에서 필라 로비(Phila Lobi)와 결혼했다. 2016년에 설립한 그의 재단은 남아프리카공화국 청년을 대상으로 교육과 스포츠 사업을 펼치고 있다.

36세인 그는 방글라데시와 잉글랜드를 거쳐 1월까지 이어지는 홈 시즌에서 국제 경기 20경기를 치른다. 그 뒤에는 남아프리카공화국이 공동 개최하는 2027년 원데이 인터내셔널 월드컵이 기다리고 있다. 바부마의 팀이 그케베르하에서 승리를 확정하면 호주와의 시리즈는 10월 27일부터 케이프타운에서 열리는 최종전으로 향한다. 그가 이 자리에 속하는지를 둘러싼 논쟁은 오래전에 스코어북이 끝냈다. 이제 남아프리카공화국이 마주한 질문은 그를 중간 타순과 주장 자리에 얼마나 더 오래 둘 수 있느냐는 것이다.

태그: 스포츠, athletes, 크리켓 선수, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team

Temba Bavuma, 10년간 자격을 증명해야 했던 남아공 크리켓 주장

관련 인물

토론