에마 파사로우, Netflix 주연에서 독립 영화 감독으로 전환한 배우

에마 파사로우

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1996년 1월 23일 Los Angeles, California
직업	배우 겸 영화감독
대표작	여름밤을 달려 봐, 엠 아이 오케이?

감독 의자에 앉아 본 적이 있다면, 엔딩 크레딧이 다르게 보인다. 엠마 파사로우(Emma Pasarow)는 2023년, 자신을 알린 햇살 가득한 넷플릭스 로맨스 세계와는 전혀 다른 단편 영화 The Plug를 직접 각본, 감독, 제작하면서 이를 깨달았다. 그 전환 — 지시를 받는 배우에서 지시를 내리는 영화 제작자로의 변화 — 속에서 무언가가 바뀌었고, 이는 2022년 여름 Along for the Ride가 그녀를 스트리밍 드라마의 가장 유망한 젊은 얼굴 중 하나로 자리매김한 이후 그녀가 내린 선택들을 설명해준다.

파사로우는 로스앤젤레스에서 자랐다. 이 도시의 엔터테인먼트 산업은 장점이자 지나치게 노출된 사실이기도 하다. 그녀는 잠시 떠나기로 선택했다: 코네티컷에 있는 리버럴 아츠 칼리지이자 진지한 연극 프로그램을 갖춘 Wesleyan University에 등록해 연극 학위를 받고 졸업했다. 할리우드 경력을 준비하면서 할리우드를 떠난 이 선택은 주목할 만하다. 업계에 진출하기 전에 기술을 이해하려는 사람임을 암시한다. 그녀는 1996년 1월 23일에 태어나 로스앤젤레스의 Harvard-Westlake School을 다녔으며, 대부분의 지망생들이 도시 궤도 안에 머무는 순간에 그 궤도 밖으로 나섰다.

그녀는 2012년, 10대 시절 키퍼 서덜랜드(Kiefer Sutherland)가 주연한 Fox 시리즈 Touch의 단일 에피소드로 스크린 데뷔를 했다. 그다음 본격적인 스크린 작업까지 10년이 흘렀다 — 이 공백은 Wesleyan에서의 학창 시절과 기술을 쌓는 조용한 과정을 포함한다. 이러한 공백은 가시성보다 훈련을 우선시하는 배우들에게 드문 일이 아니다. 그렇기에 파사로우가 세 개의 별개 프로젝트에 출연한 2022년은 경력의 시작이라기보다는 경력의 도착처럼 느껴진다.

Along for the Ride는 사라 데슨(Sarah Dessen)의 소설을 넷플릭스가 각색한 작품으로, 파사로우가 오든 웨스트(Auden West) 역을 맡았다. 오든은 대학 진학 전 여름을 해안 마을에서 보내며 자신의 야망 밖에서 사는 법을 다시 배우는 우수한 십대 소녀다. 이 영화는 2022년 5월에 공개되어 빠르게 넷플릭스 글로벌 톱 10에 진입했고, 첫 주에 수백만 명의 시청자에게 도달했다. 이와 함께 파사로우는 스테파니 레잉(Stephanie Laing)과 티그 노타로(Tig Notaro)가 공동 연출한 코미디 드라마 Am I OK?와 실리콘밸리에서 가장 면밀히 조사받는 기업을 다룬 Showtime 시리즈 Super Pumped: The Battle for Uber에 출연했는데, 후자에서는 페니(Penny) 역으로 세 편의 에피소드에 등장했다. 한 해에 세 개의 프로젝트, 각각 다른 레지스터였다.

넷플릭스 로맨틱 주연 카테고리는 수명이 짧다는 점이 잘 기록되어 있다. Along for the Ride는 파사로우에게 글로벌 플랫폼을 제공한 유능하고 상업적으로 지능적인 영화였지만, 동시에 그녀를 스트리밍 시대의 청소년 로맨틱 주연 카테고리 — 배우가 스스로를 정의하기 전에 그들을 더 빨리 정의하는 경향이 있는 카테고리 — 에 단단히 자리 잡게 했다. 그녀의 행보가 흥미로운 이유는 그녀가 이를 인지하고 있었던 것으로 보이기 때문이다. 다음 스트리밍 주연을 쫓는 대신, 그녀는 2023년에 단편 The Plug를 직접 연출하고 제작했으며, 2024년에는 싱어송라이터 사라 그레이스 화이트(Sarah Grace White)의 뮤직비디오를 연출하고 어소시에이트 프로듀서로도 활동했다. 이는 스트리밍 가시성에 기대는 사람의 움직임이 아니다. 내부에서 다른 종류의 경력을 쌓는 사람의 움직임이다.

2024년, 파사로우는 한나(Hannah) 역을 맡은 독립 영화 BOB에 출연했다. 2025년 초, 그녀가 주연하고 패닉 페스트(Panic Fest)에서 상영된 단편 공포 영화 Animas Forks는 그녀를 영화제 서킷 영화 제작의 세계로 이끌었다 — 사냥 여행이 위협적으로 변하는 14분짜리 영화다. 이 영화제 출연은 처음에 그녀에게 가시성을 준 넷플릭스 파이프라인에서 벗어나, 더 지속 가능한 평판을 쌓는 경향이 있는 더 작고 낯선 작업으로의 의도적인 발걸음을 의미한다.

파사로우의 사생활은 대부분 비공개로 남아 있다. 그녀가 공개한 것은 창작 관심사의 결이다: 연극 훈련, 장르 다재다능함, 그리고 카메라 뒤에서의 작업이 점점 늘어나고 있다는 점은 그녀의 장기적 야망이 오든 웨스트 역할을 반복하는 것이 아니라 그것을 넘어서는 것임을 시사한다.

다음 프로젝트는 제임스 피시백(James Fishback)이 연출한 성장 드라마 Waubay로, 파사로우는 캐롤(Carol) 역을 맡았다 — 사우스다코타를 배경으로 한 이 영화는 Along for the Ride의 해변 마을 미학과는 생산 측면에서 최대한 거리가 먼 작품이다. 정교하게 최적화된 넷플릭스 로맨스 속에서 돌파구를 찾은 배우에게, 사우스다코타는 지금까지 그녀가 내린 가장 의미심장한 선택일지도 모른다.