비라판, 인도 두 주정부가 20년 넘게 잡지 못한 밀림의 도적왕

비라판

Koose Munisamy Veerappan. By https://www.news18.com/news/movies/veerappans-wife-says-he-was-not-a-monster-1250167.html, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=58276430

출생	1952년 1월 18일 Gopinatham
사망	2004년 10월 18일 (52)
직업	밀림의 도적이자 상아 밀렵꾼

팔라르 숲으로 진입한 특공대 차량 두 대는 첫 번째 지뢰를 넘지 못했다. 1993년 4월 9일, 세 개의 주(타밀나두, 카르나타카, 케랄라)가 맞닿은 이 관목 지대에서 그들이 찾던 남자가 먼저 도착해 있었다. 경찰관과 산림 공무원 22명이 사망했다. 전년도에 쿠세 무니사미 비라판의 활동을 끝내기 위해 창설된 특별수사대(STF)는 울창한 숲 지형에서 제도적 권력의 한계에 대한 가장 값비싼 교훈을 얻었다.

비라판은 1952년 카르나타카 주의 현재 차마라자나가르 지역에 있는 작은 마을 고피나탐에서 태어났다. 그의 가족은 소를 키웠고, 주변 숲은 생계이자 지평선이었다. 그는 동물에 대한 지식으로 당국의 눈에 띄지 않았던 지역 밀렵꾼 세비아 가운더와, 같은 지역을 자신만의 규칙으로 누비던 도적 말라유르 맘마티얀의 이야기를 들으며 자랐다. 열네 살에 첫 코끼리를 밀렵했고, 열일곱 살에 첫 살인을 저질렀다.

그 뒤를 이은 그의 행보는 세 가지에 기반을 두었다: 상아, 백단향, 그리고 STF가 지속적으로 과소평가했던 한 가지 특성, 즉 국가가 제공하는 것과는 거리가 먼 곳에 사는 사람들의 충성심이었다. 1970~80년대 타밀나두-카르나타카 국경을 따라 있는 숲은 개발의 혜택을 거의 받지 못했다. 비라판은 돈과 권위, 그리고 지방 법원이 제공할 수 있는 것보다 훨씬 즉각적인 거친 정의를 가지고 이 공백을 누볐다. 그는 개발 사업에 자금을 대고, 분쟁을 해결했으며, 정보원을 협박이 아닌 현금으로 매수했다. STF가 그의 행방을 묻기 위해 문을 두드릴 때마다 반복적으로 아무도 아는 게 없다는 답이 돌아왔다.

그의 범죄 활동은 규모가 엄청났다. 그는 천 마리가 훌쩍 넘는 코끼리를 밀렵한 것으로 추정되며, 그의 조직이 밀수한 백단향은 약 65톤에 달했다. 그는 약 184명(그중 절반가량이 경찰관과 산림 공무원)의 살인 혐의로 수배되었다. 1993년 팔라르 폭발 사건은 그가 제도적 추적을 어떻게 생각하는지에 대한 가장 분명한 선언이었다: 차량 두 대, 스물두 명의 사망자, 그리고 두 개 주의 정치 체제 전체가 이런 적을 상대할 전략이 없다는 사실을 깨달았다.

그의 가장 대담한 행동은 2000년에 나왔다. 7월 30일 밤, 그의 부하들이 가자누르의 한 농가를 포위하고 칸나다 영화의 전설이자 카르나타카에서 가장 사랑받는 공인인 라즈쿠마르 박사와 다른 세 명을 납치했다. 이후 108일 동안 두 주 정부는 사실상 정상적인 기능을 멈췄다. 비라판의 요구는 만만치 않았다: 카르나타카에서 타밀어의 공식적 인정, 방갈로르에 시인 티루발루바르 동상 건립, 수감된 동료들의 석방, 타밀나두 차의 최저 수매가 보장 등이었다. 카르나타카 정부는 2000만 루피를 지급한 것으로 알려졌다. 라즈쿠마르는 11월 15일에 풀려났다. STF는 움직이지 않았다.

비라판에 대한 핵심 질문은 그가 효과적이었는지가 아니라, 그가 실제로 무엇이었는지에 있다. 지역 사회에서 그에게 붙은 로빈 후드 이미지는 완전히 허구는 아니었다—그는 진료소와 우물에 자금을 대고 분쟁을 해결하긴 했다. 그러나 그를 지탱했던 바로 그 숲 네트워크는 그가 정보 제공자로 의심한 사람들에게 어떤 일이 벌어졌는지, 그리고 코끼리들에게 어떤 일이 일어났는지도 목격했다. 환경 피해만 해도—야생동물 보호론자들이 수십 년간 보호해 온 회랑을 가로지르는 상아-bearing 개체군의 붕괴—그 사람보다 오래 지속된 재앙을 나타낸다. 비라판 주변의 민속 신화는 국가에 대한 진정한 불만과, 그의 활동이 숲에 실제로 끼친 대가에 대한 무지에 부분적으로 기반을 두고 있었다.

2002년이 되자 상황은 바뀌기 시작했다. STF의 지속적인 압박으로 그의 조직은 축소되었다. 2002년 8월 전 농업장관 H. 나가파의 납치는 석 달 뒤 카르나타카 숲에서 나가파가 숨진 채 발견되면서 끝났다. 이제 K. 비제이 쿠마르가 이끄는 STF는 전략을 바꿨다: 비라판이 모든 이점을 가진 지형에서 그를 쫓는 대신, 그의 줄어드는 측근 집단 내부에서 정보를 수집하기 시작했다.

작전명 코쿤은 2004년 10월 18일에 실행되었다. 한 첩자가 비라판이 치료를 필요로 한다고 보고했다. STF는 다르마푸리 근처에 구급차를 위장 배치했다. 비라판과 세 명의 공범—세투쿨리 고빈단, 찬드레 가우다르, 세투마니—가 그 구급차에 올랐다. 이어진 총격전에서 네 명 모두 사망했다. 국가에 1000억 루피가 넘는 비용을 들인 추적은 결코 도착하지 않은 병원으로의 연출된 차량 이동으로 끝났다.

그는 타밀나두 메투르 근처 물라카두에 묻혔다. 1990년 숲 속 의식에서 그와 결혼한 아내 무탈락슈미는 나중에 체포되었다가 무죄 판결을 받았다. 두 딸 비디야 라니와 프라바는 아버지 없이 자랐다. 넷플릭스 다큐시리즈 더 헌트 포 비라판(2023)은 그의 사건을 세 개 주 너머의 관객들에게 소개했다. 람 고팔 바르마는 2016년 킬링 비라판을 만들었고, 작전 코쿤을 지휘한 STF 수장 K. 비제이 쿠마르는 비라판: 체이싱 더 브리갠드를 집필했다.

다큐멘터리와 책들이 함께 보여주는 것은 그의 지속력이 결코 콧수염이나 숲에 대한 이해력 때문이 아니었다는 점이다—그것들은 그를 기억에 남게 만든 표면적인 세부사항에 불과했다. 구조적 문제는 더 단순했다: 서로 다른 관료적 논리로 운영되는 두 정부가, 제도적 권위가 항상 희박했던 숲 지형을 가로질러, 자신의 환경을 그들보다 훨씬 잘 이해하는 한 남자를 무력화시키려고 한 것이었다. 해답은 더 강력한 힘이 아니라, 결코 일어나서는 안 될 단 한 번의 대화와 잘못된 방향을 가리킨 한 대의 차량이었다.

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