로알드 달, 어른들이 차마 주지 못한 어둠을 아이들에게 선물한 작가

로알드 달

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1916년 9월 13일 Llandaff, Cardiff, Wales
사망	1990년 11월 23일 (74)
직업	작가
수상	3 Edgar · World Fantasy · British Book Awards Children's Author of the Year (1990)

로알드 달의 책에 등장하는 어른들은 거의 예외 없이 믿을 수가 없다. 잔인한 교장, 무관심한 부모, 탐욕스러운 초콜릿 공장 주인, 혹은 그냥 마녀들이다. 그들과 맞서는 아이들은 제도에서도, 법에서도, 우연히 지나가는 선의의 어른에게서도 도움을 받지 못한다. 혼자서 헤쳐나가야 한다 — 이것이 이 책들이 수천만 부씩 팔리고 세대를 넘어 계속 읽히는 이유의 상당 부분을 설명한다.

달은 1916년 9월 카디프의 란다프에서 노르웨이 이민자 부모 사이에서 태어났다. 아버지 해럴드 달은 선박 중개인이었고, 어머니 소피 막달레네의 처녀 성은 헤셀베르그였다. 로알드가 세 살 때 아버지와 누나가 몇 달 간격으로 세상을 떠났다. 그는 영국의 기숙학교들로 보내졌고 — 가장 유명한 것은 렙턴이었다 — 제도적 잔혹함에 대한 기억이 결코 희미해지지 않는 사람의 임상적 정밀함으로 그 시절을 회상했다. 렙턴에서 캐드버리를 위해 초콜릿을 시식하기도 했는데, 그 기억과 윌리 웡카의 공장 사이의 거리는 생각보다 훨씬 짧다.

학교를 마친 후 쉘이 그를 동아프리카로 파견했다. 전쟁이 왔다. 전투기 조종사로 훈련받아 리비아와 그리스 상공을 날았고, 1940년 9월 서부 사막에서 긴급 착륙을 했다 — 두개골 골절, 코뼈 함몰, 일시적 실명 상태였다. 회복 기간이 그의 글쓰기 경력의 시작이었다. 이후 워싱턴에 항공 무관으로 부임해 어니스트 헤밍웨이와 해군 정보 장교 이언 플레밍이 포함된 교류 무리에서 활동했다.

먼저 어른을 위한 소설이 왔고, 그것은 치명적이었다. 『Someone Like You』(1953년)와 『Kiss Kiss』(1960년) 같은 단편집들은 달이 완전히 자기 것으로 만든 형식을 완성했다 — 마지막 순간까지 패를 보여주지 않는, 완벽한 평정심으로 서술되는 반전 이야기. 미국 추리작가협회(Mystery Writers of America)로부터 에드거 상을 세 차례 받았다. 1979년 『Tales of the Unexpected』가 영국 TV 시리즈가 되었을 때 거의 10년간 방영됐다.

아동 도서는 1961년 『제임스와 슈퍼 복숭아』로 시작되었고 완전히 다른 음조를 만들어냈다. 『찰리와 초콜릿 공장』(1964년), 『멋진 여우 씨』(1970년), 『내 친구 꼬마 거인』(1982년), 『마녀들』(1983년), 『마틸다』(1988년) — 모두 동일한 구조적 전제를 공유했다. 권력을 가진 어른들은 그것을 남용하고, 제도적 지원이 없는 아이들은 스스로 길을 찾아야 한다. 1978년부터 달과 함께 작업하기 시작한 삽화가 퀜틴 블레이크는 이 제안에 부합하는 시각적 언어를 찾아냈다 — 약간 정신없고, 항상 생동감 있으며, 결코 안심시키지 않는 그림.

사적인 달이 항상 그의 소설이 암시하는 약자의 수호자와 일치하지는 않았다. 성인 생활 내내 반유대적 견해를 표명했는데, 1983년 Literary Review에 미국이 “거대한 유대인 금융 기관들에 의해 완전히 지배되고 있다”고 썼으며, 1990년 The Independent와의 인터뷰에서 자신이 반유대주의자가 되었음을 인정했다. 그의 가족은 2020년 공식 사과문을 발표했다. 이 모순은 실재하며 쉽게 해소되지 않는다 — 마틸다 웜우드를 창조한 남자, 그녀의 지성이 그녀를 깎아내리려 한 모든 어른을 이긴 그가, 실제 아이들을 깎아내릴 수 있는 편견을 품고 있었다.

그의 사생활에는 책이 부분적으로만 담아낸 강렬함이 있었다. 아들 테오가 네 살 때 뉴욕에서 택시에 치여 수두증이 생기자, 달은 신경외과의사 케네스 틸과 장인 스탠리 웨이드와 협력해 웨이드-달-틸 밸브를 공동 발명했다 — 이후 전 세계 수천 명의 아이들에게 사용된 장치다. 아내 패트리샤 닐이 1965년 세 개의 뇌동맥류 파열을 겪었을 때, 달은 주변 모든 사람을 똑같이 감동시키고 지치게 만든 군사적 규율로 그녀의 재활을 조직했다. 닐은 회복해서 연기에 복귀했다. 딸 올리비아는 1962년 홍역 뇌염으로 일곱 살의 나이에 세상을 떠났다. 이 모든 것은 감상주의가 되지 않았다. 모두 작업이 되었다.

그는 1990년 11월 옥스퍼드에서 골수이형성증후군으로 74세에 세상을 떠났다. 2021년 넷플릭스는 로알드 달 스토리 컴퍼니를 인수해 달을 잠시 세계에서 가장 많이 버는 고인 유명인으로 만들었다. 애니메이션 영화 『찰리와 초콜릿 공장』은 2027년에 출시될 예정이다. 매 세대의 아이들은 이 책들을 마치 이전에 누구도 읽지 않은 것처럼 발견한다 — 그것이 좋은 아동 문학이 항상 하는 일이다.

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