웨스트민스터 사원의 로마 석관, 700년 뒤 묻힌 수도원장이 잠들어 있었다

웨스트민스터 사원의 로마 석관 안에 누워 있던 해골은 이 석관이 처음 제작될 당시의 로마인이 아니었다. 그는 약 7세기 뒤에 사망한 인물이며, 사원의 고고학자는 이제 그가 약 1,000년 전 재활용된 무덤에 안장된 초기 수도원장들 가운데 한 명이었다고 주장한다. 이 발견은 작업자들이 2세기 전 처음 이 석관을 드러낸 이래 따라붙어 온 수수께끼를 풀어준다.

웨스트민스터 사원의 자문 고고학자 워릭 로드웰(Warwick Rodwell)은 후보를 앵글로색슨 시대의 두 수도원장, 앨프위그(Ælfwig)와 울프노스(Wulfnoth)로 좁히며 앨프위그 쪽에 무게를 둔다. 비문이나 DNA가 이 남성의 이름을 알려주지는 않기에, 그의 주장은 유골과 탄소연대, 다시 새긴 뚜껑, 그리고 사원이 보관한 역대 수장 명단에 근거한다.

석관 자체는 후기 로마 시대의 것으로, 옥스퍼드셔에서 채석한 석회암을 깎아 만들었으며 한쪽 면에는 로마 양식 장식이 있다. 라틴어 비문은 번역하면 다음과 같다. “발레리우스 아만디누스(Valerius Amandinus)를 추모하며. 발레리우스 수페르벤토르(Valerius Superventor)와 마르켈루스(Marcellus)가 아버지를 위해 이 석관을 만들었다.” 아만디누스는 4세기에 살았던 부유한 브리튼인이었지만, 웨스트민스터에서는 그의 매장 흔적이 전혀 발견되지 않았다.

결정적인 단서는 뚜껑이었다. 어느 시점에 뚜껑에는 큰 십자가가 다시 새겨졌는데, 로드웰은 The Guardian에 “뚜껑의 전체 길이와 너비를 가로지르며, 매우 특정적인 후기 앵글로색슨식 십자가 유형”이라고 설명했다. 이 석관은 훨씬 뒤의 두 번째 매장을 위해 전용됐던 것이다. 로드웰은 “그 정도보다 낮은 신분의 사람이라면 그런 곳에 묻히지 않았을 것”이라며 “라틴 십자가 역시 고위 성직자를 가리킨다”고 말했다.

사원 고고학자가 근거를 쌓아 올린 방식

한 세기가 넘는 기간 동안 문헌 기록은 이 해골이 사라졌다고 시사했다. 사원의 Queen’s Diamond Jubilee Galleries 전시에 앞서 석관을 실험실로 옮기고 뚜껑을 들어 올렸을 때, 유골은 여전히 그 안에 남아 있었다. 로드웰은 The Guardian에 “그리고 그 안에는 해골이 있었다”고 말했다. 유골은 19세기에 제작된 도면과도 일치했다.

Pre-Construct Archaeology의 생물고고학자 제임스 랭손(James Langthorne)이 유해를 조사했다. 유골은 35세에서 49세 사이의 남성으로, 키는 약 1.75미터(5피트 9인치)였으며 골관절염, 치유된 늑골 부상 두 곳, 통풍의 흔적이 있었다. 해골은 세월이 흐르며 훼손됐다. 두개골에는 사고로 난 구멍이 있었고, 훗날 철사와 접착제로 보수됐으며, 팔뼈와 다리뼈는 뒤섞여 있었다. 새 분석은 또한 이 인물을 30세 미만의 “건장한 젊은이”로 묘사했던 19세기 기록을 뒤집는다.

방사성 탄소 연대 측정은 유골의 연대를 987년에서 1052년 사이로 제시했다. 이 범위는 발레리우스 아만디누스를 약 700년 차이로 배제하며, 헨리 3세가 13세기에 교회를 재건하기 훨씬 전인 후기 앵글로색슨 시대 사원에서의 매장을 가리킨다. 석관을 세척하자 바닥에는 흰 물질로 된 직사각형 윤곽이 드러났다. 로드웰은 이를 가루 석회로 덮인 시신이 나무 관에 안치된 뒤, 그 나무 관이 다시 석관 안에 들어가 있었던 흔적으로 해석한다.

마지막 단계는 사원 자체의 역대 수장 명단이었다. 방사성 탄소 연대 범위 안에 재임한 수도원장은 세 명이었다. 울프시게(Wulfsige, 988~993년), 앨프위그(993~1020년), 울프노스(1020~1049년)다. 울프시게는 웨스트민스터를 떠나 다른 지역의 주교가 됐으므로, 다른 곳에 묻혔을 가능성이 높다. 로드웰은 논문에서 “따라서 우리는 석관의 피장자로 볼 만한 두 명의 유력 후보를 갖게 된다”며 “앨프위그가 이미 웨스트민스터의 수도사였다는 사실은 그에게 유리하게 작용할 수 있다”고 썼다.

사망 당시 나이는 두 사람 모두에게 들어맞는다. 로드웰은 Popular Science에 “두 사람 모두의 출생일은 알 수 없다”면서도 “수도원장이 임명될 당시 20대 초반이었고 사망 당시 50세에 가까웠다고 가정한다면, 어느 쪽이든 똑같이 잘 들어맞는다”고 말했다.

네 번의 삶을 산 로마 석관

이 석관은 길고도 빽빽한 이력을 지녔다. 처음에는 아만디누스를 위해 만들어졌으며, 아마 영묘의 벽감에 놓였을 것이다. 로드웰은 웨스트민스터에서 발견된 지점에 대해 “그곳은 원래의 매장 장소가 아니었다”고 말했다. 이후 그곳에서 이뤄진 발굴에서는 로마 시대 유물이 발견되지 않았다.

두 번째 삶은 사원이 이 석관을 수장 중 한 사람을 위해 재사용하면서 시작됐다. 로드웰은 이 석관이 처음에는 앵글로색슨 교회의 동쪽 구역에 설치됐고, 십자가를 새긴 뚜껑은 바닥 석판으로 쓰였다고 본다. 세 번째 삶은 헨리 3세의 건축 공사 중 석관이 발굴됐다가 다시 매장되면서 시작됐다. 위치는 그가 본당 북쪽에 덧붙인 성물실 아래였다.

네 번째 삶은 1820년에 시작됐다. 작업자들이 우연히 석관을 발견하고 뚜껑을 여섯 조각으로 깨뜨린 때였다. 석관은 현재 본당 북쪽을 따라 조성된 잔디밭이 있는 자리에서 1869년 정식 발굴됐다. 그때까지 이미 도굴꾼들이 내부에 들어갔으며, 이것이 부장품이 남아 있지 않은 이유일 수 있다.

로마 석관을 중세 매장에 재활용한 사례는 극히 이례적이며, 로드웰은 이에 필적할 만한 발견은 없었다고 지적한다. 수도사들이 이 석관을 선택한 이유에 대한 한 단서는 비문의 첫 단어인 “memoriae”에 있을 수 있는데, 이는 아만디누스 자신이 초기 기독교인이었을 가능성을 시사한다. 로드웰은 이 로마인의 삶에 대해 “안타깝게도 그의 경력에 대해서는 알려진 것이 전혀 없다”고 썼다.

이번 연구가 확정하지 못하는 것

이 신원 확인은 증명이 아니라 논증이다. 석관 안의 어떤 것도 이름을 담고 있지 않으며, 방사성 탄소 연대 범위는 두 후보 수도원장의 사망 시기를 모두 포괄한다. 따라서 연대 측정만으로는 앨프위그와 울프노스를 가려낼 수 없다. 로드웰 자신의 표현도 신중하다. 이 남성은 “거의 확실히 수도원장이었고”, 두 사람 가운데 누구인지는 앨프위그가 웨스트민스터와 맺었던 더 이른 인연에 근거한 판단으로 남는다.

이 주장은 이미 훼손된 매장에 관한 19세기 기록을 포함해, 두 세기에 걸쳐 수집된 증거를 한 명의 학자가 해석한 데에도 기반한다. 석관의 이력에 관한 기록은 최초 발견 시점 같은 세부 사항에서 서로 다르다. 또한 그러한 매장을 받을 만한 사람은 수도원장뿐이라는 추론은 강력하지만 간접적이다. 뚜껑과 석관이 암시하는 지위를 전제로 할 뿐, 그것을 측정하는 것은 아니기 때문이다.

석관이 어디에서 왔는지도 또 다른 미해결 문제다. 옥스퍼드셔산 석재는 값비싼 로마 시대 매장을 가리키지만, 원래의 영묘는 한 번도 발견되지 않았다. 로드웰은 “웨스트민스터 사원 인근 어딘가에 발견을 기다리는 빌라와 그 묘지가 있을 수 있다”는 가능성을 제기한다. 그는 “고고학의 수많은 일이 그렇듯, 처음에 보이는 것보다 훨씬 더 복잡하다”고 말했다.

웨스트민스터 사원 로마 석관에 관한 자주 묻는 질문

웨스트민스터 사원의 로마 석관에는 누가 묻혀 있나?

석관에 이름이 새겨진 로마인이 아닌, 987년에서 1052년 사이에 사망한 35세에서 49세의 남성이다. 웨스트민스터 사원의 자문 고고학자 워릭 로드웰은 그가 거의 확실히 수도원장이었으며, 993년부터 1020년까지 사원을 이끈 앨프위그 또는 그의 후임자 울프노스일 가능성이 가장 높다고 주장한다.

발레리우스 아만디누스는 누구였나?

그는 석회암 석관이 처음 제작된 대상이었던 로마인이다. 라틴어 비문에 따르면 그의 아들 발레리우스 수페르벤토르와 마르켈루스가 아버지를 위해 석관을 만들었다. 그는 4세기의 부유한 브리튼인이었다. 그의 삶에 대해서는 그 외에 알려진 것이 없다.

중세 수도원장이 왜 로마 석관에 묻혔나?

확실히 아는 사람은 없다. 정교하게 조각된 석관은 높은 신분의 표식이었고, 비문의 첫 단어는 아만디누스가 기독교인이었을 가능성을 시사한다. 이는 석관을 재사용하기에 적절하게 만들었을 수 있다. 이처럼 로마 석관을 재활용한 사례는 극히 드물다.

방문객들이 웨스트민스터 사원의 로마 석관을 볼 수 있나?

그렇다. 뚜껑에 다시 새긴 앵글로색슨 십자가가 있는 이 석관은 런던 웨스트민스터 사원의 Queen’s Diamond Jubilee Galleries에 전시돼 있다.

이 연구는 2026년 10월 20일 Journal of the British Archaeological Association에 온라인으로 게재됐다. 석관은 사원의 Queen’s Diamond Jubilee Galleries에서 계속 공개 전시되고 있으며, 석관이 나온 로마 영묘를 찾는 탐색도 여전히 열려 있다.

참고문헌: Rodwell, “Westminster Abbey’s Roman Sarcophagus and its Afterlife,” Journal of the British Archaeological Association, 2026. DOI: 10.1080/00681288.2026.2675788

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