빌 오디의 진정한 가치는 결코 웃음이 아니었다. 그것은 응시였다. 한 세대의 영국인들에게 그는, 모이통에 앉은 박새나 운하의 왜가리가 더 이상 풍경이 아니라 하나의 사건이 되게 만든 이유였다. 겨울을 견뎌낼지 걱정할 가치가 있는, 이름 붙일 가치가 있는, 지켜볼 가치가 있는 작은 드라마. 코미디언은 한 국가를 웃게 만들었다. 자연주의자는 그 국가가 주목하게 만들었다. 그 두 가지 중 오직 하나만이 평범한 아침에 세상을 바라보는 방식을 바꾼다.

85세로 별세한 오디는 먼저 코미디언으로 대부분의 거실에 도달했다. The Goodies의 삼인조 중 한 명으로, 이 무정부적 트리오의 슬랩스틱과 히트곡들은 특히 호주와 뉴질랜드에서 엄청난 인기를 끌었다. 그 유명세는 발판이었다. 그 위에 그가 쌓아올린 것은 더 기이했고, 결국 훨씬 더 오래 지속되었다: 야생동물에 카메라를 겨누고 시청자들이 자신만큼이나 그것에 열광하도록 도전하는 경력.

그는 새를 좋아하는 데다가 우연히 TV에 능숙했던 진행자가 아니었다. 그는 TV에 능숙했던 데다가 우연히 새를 좋아하는 조류 관찰자였다. 그는 RSPB, 야생조류습지재단, WWF의 평의회에 앉았고, 야생동물 보호 신탁의 회장을 지냈으며, 동물 학대 반대 캠페인에 자신의 이름과 분노를 빌려주었다. 그의 에이전트는 부고를 발표하며 그를 단순히 “영국에서 가장 사랑받는 조류 관찰자”라고 불렀다. “환경을 존중하고 보호하도록 우리를 격려했으며” “길을 열었다”고. 그것은 감상적인 과장이 아니다. 그것은 그의 작업에 대한 공정한 요약이다.

그의 진정한 기념비는 하나의 포맷이다. Birding With Bill Oddie와 Bill Oddie Goes Wild, 그리고 Springwatch와 Autumnwatch 같은 프로그램을 통해 그는 영국 TV가 한 번도 가져본 적 없는 것을 확립하는 데 기여했다: 생방송, 대본 없는, 정원 규모의 자연을 약속된 시청 시간으로 만든 것. 둥지 카메라, 여우 새끼들, 그리고 덤불 속에서 무언가 움직일 때까지 기다리는 날씨에 시달린 인내심. Springwatch는 국가적 고정물이 되었다. 방송사가 그를 밀어내고 크리스 패컴이 자리를 이어받았을 때, 쇼는 그 없이도 계속되었다. 그가 자신보다 더 큰 무언가를 만들었다는 가장 확실한 증거였다.

그 인수인계는 순탄하지 않았다. 오디는 자신이 정의하는 데 도움을 준 프로그램들에서 제외되었고, 그 상실은 양극성 장애를 앓고 임상적 우울증 진단을 받은 한 남자에게 가혹하게 다가왔다. 그는 이후에 자신이 얼마나 깊이 추락했는지, 자살 시도와 거의 치명적이었다고 묘사한 리튬 중독에 대해 공개적으로 말했다. 그것은 보통 부고에서 한 줄로 지나가는 부분이다. 그것은 더 많은 주목을 받을 만하다. 왜냐하면 그것은 자연 프로그램에서 명랑한 남자로 살아온 삶의 대가이며, 그가 그것을 숨기지 않았기 때문이다.

그의 동료들은 그가 정확히 무엇인지 이해했다. 그의 역할을 물려받은 크리스 패컴은 “쌍안경과 수염을 가진 반항적인 박학다식가”라고 기억했다. “새를 사랑하고 해치는 자들을 혐오했으며” “즐겁게 예측 불가능하고, 번뜩이고, 똑똑하고, 때로는 약간 까칠했다”고. RSPCA는 그를 “뛰어나고 확고한 수호자”라고 불렀으며, “새와 야생동물에 대한 그의 열정은 진정으로 전염성이 있었다”고. 에릭 아이들은 케임브리지 오디션과 1966년 웸블리에서의 오후를 떠올리며 작곡가를 기억했다. 누구의 기억도 농담에서 멈추지 않았다.

순수한 가시적 기쁨으로 작용하는 특별한 종류의 선생님이 있다. 네덜란드 숲속의 딱따구리에 너무나 명백히 황홀해해서 당신이 그가 보고 있는 것이 무엇인지 보기 위해 몸을 기울이게 만드는 그런 선생님. 오디가 그 선생님이었다. 그는 아내 로라와 세 딸, 그리고 자신의 정원을 공유하는 것들을 알아차리는 데 있어 조금 더 나아진 나라를 남겼다.

새들은 그가 떠난 것을 모른다. 그는 그것이 재미있고, 정확히 맞는 일이라고 생각했을 것이다.

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