네이션스리그 8강 경쟁 순위: 프랑스는 승점 1이면 충분, 독일은 2연승 필요

이탈리아는 점유율 3분의 1만으로 산시로에서 프랑스를 꺾었다. 지네딘 지단의 팀은 패스를 두 배 넘게 많이 했고, 슈팅 두 차례가 골대를 맞혔지만 결국 패했다. 로베르토 만치니가 이끄는 이탈리아는 왼쪽에서 두 차례 깔끔하게 공격을 전개하고 페널티킥 두 개를 얻어내는 것만으로도 초반 열세를 여유로운 네이션스리그 승리로 뒤집었다. 리그 A에서 이날 가장 눈에 띄는 결과였고, 이탈리아 조의 판도를 완전히 바꿔놓았다. 이제 조 선두인 팀도 탈락할 수 있는 상황이다.

스페인과 잉글랜드, 포르투갈은 이미 8강 진출을 확정했다. 남은 다섯 자리를 놓고 일곱 팀이 경쟁하는 가운데, 이번 순위는 각 팀의 가능성을 승점, 남은 상대, 그리고 무엇보다 그 팀의 경기 방식이 주어진 과제에 얼마나 잘 들어맞는지를 기준으로 따졌다. 패배한 프랑스가 맨 앞에 섰고, 독일은 마지막에 자리했다.

1. 프랑스: 홈에서 승점 1점이면 충분하고, 점유율 축구는 약체를 상대하기에 유리하다

프랑스는 승점 10점으로, 전패에 13실점을 기록 중인 튀르키예와 홈에서 최종전을 치른다. 브뤼셀에서 어떤 결과가 나오든 무승부만 거두면 된다. 벨기에가 이탈리아를 꺾으면 프랑스가 이탈리아보다 높은 순위로 마치고, 이탈리아가 패하지 않으면 벨기에가 프랑스를 따라잡을 수 없다.

밀라노 경기는 지단이 아직 풀지 못한 문제를 드러냈다. 프랑스는 점유율 65%, 패스 589개로 이탈리아의 315개를 크게 앞섰지만, 유효 슈팅은 이탈리아와 같은 5개에 그쳤다. 득점도 조직적인 공격이 아니라 실수에서 나왔다. 지안루이지 돈나룸마가 짧은 골킥 뒤 내준 패스를 마이클 올리세가 곧장 가로챘고, 올리세는 네이션스리그 네 경기에서 다섯 번째 골을 넣었다. 훈련 중 타박상을 입어 휴식을 취한 킬리안 음바페가 빠진 가운데, 프랑스의 점유율은 압박으로 이어졌지만 기회는 많지 않았다. 이미 13골을 내준 팀을 상대한다면 점유율을 유지하는 편이 훨씬 수월한 과제다. 일곱 팀 가운데 프랑스의 마지막 경기가 가장 부담이 적다.

2. 이탈리아: 공을 갖지 않고도 경기하는 데 익숙한 팀, 원정에서 무승부가 필요하다

이탈리아도 승점 10점으로 브뤼셀 원정에서 무승부를 거두면 된다. 패하면 튀르키예가 프랑스를 꺾어야 하고, 순위 결정에서도 유리한 결과를 얻어야 한다.

이탈리아의 가능성을 뒷받침하는 건 바로 직전 경기에서 거둔 승리다. 만치니의 4-3-3은 프랑스에 점유율을 내주는 대신 그 뒤 공간을 공략했다. 니콜로 캄비아기가 왼쪽 골라인까지 파고든 뒤 피오 에스포지토에게 컷백을 내줘 동점골을 만들었다. 이후 교체 투입된 페데리코 디마르코가 같은 쪽에서 낮은 크로스를 올렸고, 다비데 프라테시가 마무리했다. 피오는 형 세바스티아노가 첫 번째 페널티킥을 놓친 뒤 두 번째 페널티킥을 성공시켰다. 21세인 그는 이탈리아 대표팀 14경기에서 9골을 기록 중이다. 공을 갖지 않은 상황에 이토록 능숙한 팀이라면, 이길 필요 없이 무승부만 거두면 되는 원정 경기에 적합하다.

반대로 우려되는 건 상대다. 벨기에는 만치니가 복귀한 첫 경기에서 로마 원정을 2-0 승리로 장식했다. 또 밀라노에서는 이탈리아의 골키퍼를 통한 빌드업 실수가 프랑스의 득점으로 이어졌다.

3. 그리스: 리그 A에서 가장 안정된 수비 블록, 그리고 한결 수월한 최종 일정

그리스는 네덜란드와 같은 승점 8점이다. 이반 요바노비치 감독이 2024년부터 팀을 이끌고 있으며, 촘촘한 4-4-2를 바탕으로 네 경기에서 3골만 내주고 한 번도 패하지 않았다. 베오그라드에서는 아나스타시오스 두비카스가 추가시간에 헤더로 골을 넣었고, 아우크스부르크에서는 독일을 상대로 사상 첫 승리를 거뒀다. 이어 열린 리턴 매치는 득점 없이 끝났으며, 네덜란드와의 경기에서는 전반을 2-0으로 앞선 뒤 2-2 무승부를 기록했다.

남은 일정도 그리스에 유리하다. 금요일 네덜란드 원정을 치른 뒤, 승점이 없고 8실점을 기록한 세르비아를 홈으로 불러들인다. 암스테르담에서 비긴 뒤 세르비아를 꺾으면 승점 12점이 돼 2위 이내 진출을 확정할 수 있다. 선수 모두가 이미 익숙한 수비 블록은 약체를 상대로 승점을 놓치는 일이 드물다. 그리스가 승점 동률인 네덜란드보다 높은 순위에 있는 이유다.

4. 네덜란드: 공격은 막강하지만, 뒤를 받쳐줄 수비가 부족하다

네덜란드도 승점 8점으로 무패를 달리고 있고, 사비 에르난데스의 위치 기반 전술은 많은 기회를 만들어낸다. 하지만 아직 자기 팀의 골문을 지키는 데는 성공하지 못했다. 독일전에서는 코디 각포가 추가시간에 동점골을 넣어야 했고, 테살로니키에서는 그리스에 전반 두 골을 내준 뒤 티자니 레인더르스가 89분에 득점해 무승부를 거뒀다.

조별리그 최종 일정은 가장 험난하다. 금요일 홈에서 그리스를 상대하고, 월요일에는 베를린에서 독일과 맞붙는다. 많은 선수를 공보다 앞쪽에 두는 팀인 만큼, 여덟 경기에서 합계 5실점만 한 두 상대를 상대로 역습을 막아내야 한다.

5. 덴마크: 승점 3점의 여유, 하지만 조 최강 공격을 상대로 흔들리는 수비

덴마크는 승점 6점으로 노르웨이와 웨일스에 3점 앞서 있다. 토요일 브라가 원정을 치른 뒤 화요일에는 코펜하겐에서 노르웨이를 맞이한다. 그 사이 노르웨이와 웨일스는 오슬로에서 맞붙는다.

덴마크는 웨일스를 상대로 두 차례 모두 실점 없이 2-0, 1-0으로 이겼다. 반면 조에서 가장 공격력이 좋은 노르웨이와 포르투갈을 상대로는 두 경기에서 7골을 내주고 모두 패했다. 2위 자리를 가를 가능성이 가장 큰 경기는 이미 덴마크를 상대로 세 골을 넣은 노르웨이전이다. 노르웨이를 꺾으면 카디프 원정에서 웨일스가 포르투갈을 이기는 경우에만 순위 결정 방식이 변수로 떠오를 수 있다.

6. 벨기에: 반드시 이겨야 한다, 이미 이탈리아를 한 차례 꺾었다

벨기에는 승점 9점으로 한 점 뒤처져 있으며, 리그 A에서 가장 간단한 지시를 받았다. 홈에서 이탈리아를 꺾으면 프랑스의 결과와 관계없이 8강에 오른다. 무승부로도 가능성을 이어가려면 튀르키예가 프랑스를 이겨야 하며, 그 경우에도 순위 결정 방식에 따라 진출 여부가 갈린다.

마르크 판 보멀의 팀은 이미 로마 원정에서 승리했다. 이즈미르에서는 공격이 빠르게 경기를 뒤집었다. 아르다 귈레르의 프리킥으로 튀르키예가 앞서간 뒤 10분도 지나지 않아 케빈 더브라위너가 제레미 도쿠의 패스를 받아 동점골을 넣었고, 샤를 더케텔라러가 막심 더카위퍼의 크로스로 득점했다. 다만 기록의 다른 한쪽에는 약점이 있다. 벨기에의 6실점 가운데 5골이 프랑스전에서 나왔고, 프랑스는 조에서 벨기에를 꺾은 유일한 팀이다. 목요일 경기에서 드러났듯 이탈리아는 공을 내주고 기다릴 것이다. 벨기에가 밀집 수비를 뚫을 수 있을지가 덴마크보다 낮은 순위에 놓인 이유다.

7. 독일: 수비는 괜찮지만, 두 경기 안에 공격을 재건해야 한다

독일은 승점 5점으로, 현실적으로 금요일 베오그라드 원정과 월요일 네덜란드와의 홈 경기에서 모두 이겨야 한다. 네덜란드가 그리스를 꺾으면 승점 6점을 얻고도 진출 여부가 결정되지 않을 수 있다.

독일은 네 경기에서 2실점만 허용해 조에서 가장 적은 실점을 기록했다. 문제는 공격이다. 네 경기에서 세 골을 넣는 데 그쳤고, 그중 두 골은 세르비아와의 홈 경기에서 나왔다. 위르겐 클롭은 가을 동안 44명 규모의 선수단을 돌려가며 기용했다. 11월 24인 명단은 이를 바로잡기 위한 선택이다. 닉 볼테마데를 제외하고, 베르더 브레멘 소속으로 분데스리가 8경기에서 9골을 기록한 니클라스 퓔크루크를 다시 불러들였다. 클롭은 축구협회 공식 채널에 “좋은 컨디션을 보이고 골을 넣는 건 결코 나쁜 일이 아니다”라고 말했다.

퓔크루크의 복귀는 팀의 형태를 바꾼다. 페널티 지역 안에 고정된 기준점이 생기면 플로리안 비르츠와 카이 하베르츠, 측면 공격수들이 그를 중심으로 움직일 수 있다. 그리스의 깊은 4-4-2를 상대로 공을 갖고도 공격을 마무리할 선수가 없었던 경기 뒤에 나온 변화다. 이를 두 경기 안에 정착시켜야 한다는 점이 독일이 최하위에 놓인 이유다.

최종 라운드에서 시험대에 오르는 건 팀의 구조다

스페인과 잉글랜드는 일요일 마드리드에서 만나 A3조 선두를 가리고, 포르투갈은 A4조에서 이미 진출을 확정했다. 각 조 1, 2위 팀은 3월에 홈 앤드 어웨이 방식으로 치르는 8강전에 나선다. 3위 팀은 리그 A 잔류를 위해 리그 B 준우승팀과 플레이오프를 치른다. 그 밖의 팀들에겐 최종 라운드가 전술적 구조를 점검하는 시험대가 된다. 프랑스는 강팀을 상대로 통하지 않았던 점유율 축구로 약체의 수비를 깨야 한다. 이탈리아는 다시 공을 내주면서 무승부를 지켜야 한다. 독일은 44명이나 시험해본 끝에 찾지 못한 답을 중앙 공격수 한 명이 채워줄 수 있는지 두 경기 안에 확인해야 한다.

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