Keep Driving, PS5·Xbox·스위치 상륙… ‘Post Void’ 2인 개발진의 느긋한 로드 트립 RPG

Keep Driving 이전까지 예테보리의 2인 스튜디오 YCJY를 대표하는 게임은 Post Void였다. 몇 분 만에 끝내고 전력 질주하듯 반복 플레이하도록 만든, 열에 들뜬 듯한 1인칭 슈팅 게임이다. 이번 로드 트립 RPG는 정반대의 템포를 택했다. 플레이어에게 첫 차와 긴 여름, 그리고 나라 반대편에서 열리는 페스티벌을 건넨 뒤, 같은 조언을 조용히 되풀이한다. 천천히 해. 넌 젊잖아. 시간은 충분해. 여정은 돌파해야 할 거리가 아니라 누려야 할 시간이라는 이 생각 덕분에 게임은 PC에서 조용히 사랑받는 인디 게임이 됐고, 이제 닌텐도 스위치, 플레이스테이션 5, Xbox 시리즈 X|S로 출시됐다.

콘솔 출시에 맞춰 실사 트레일러가 공개됐다. 촘촘한 픽셀 아트 게임으로서는 드문 선택이지만 의도는 분명하다. 스튜디오는 시스템보다 먼저 그 감정을 알아봐 주길 원한다. 그 시스템은 보기보다 섬세하다. Keep Driving은 절차적으로 생성되는 고속도로와 비포장길, 시골길 지도 위에 경영 RPG를 얹은 작품이다. 저마다 개성과 사연을 지닌 히치하이커를 태우고, 기름값을 벌기 위해 잡일을 하고, 차를 수리하고 꾸민다. 과속 단속 카메라부터 도저히 추월할 수 없는 트랙터까지, 길 위의 문제는 턴제 ‘전투’ 시스템으로 해결한다. 무기는 내 스킬, 그리고 글러브박스 안에서 덜그럭거리는 잡동사니다.

The trunk inventory and garage customisation screens with a taxi being upgraded in Keep Driving — Image: YCJY Games

이 게임의 진짜 메시지는 구조에 있다. 통달해야 할 단 하나의 길은 없다. 여행 한 번은 대략 1~4시간이고 엔딩은 여러 개다. 엔딩 하나에 도달하면 게임은 다시 출발점으로 돌려보내, 다른 길로 꺾었다면 어떻게 됐을지 확인하게 한다. 요세프 마르티놉스키와 크리스토퍼 안드레아손은 영향을 받은 작품들을 숨기지 않는다. Oregon Trail II, FTL, Jalopy, 보드게임 Gloomhaven과 The 7th Continent, 그리고 〈파리, 텍사스〉와 〈Two-Lane Blacktop〉 같은 로드 무비다. 풍경은 예테보리와 그 주변을 본떴고, 사운드트랙은 이 도시의 인디 록 신에 기댄다. Westkust, Makthaverskan 같은 밴드가 카 스테레오를 타고 함께 달린다.

프로젝트 자체도 먼 길을 돌아왔다. 두 사람은 The Aquatic Adventure of the Last Human을 낸 뒤인 2016년 처음 이 게임에 착수했지만, 돈과 경험이 부족해 보류했다. 이후 Sea Salt와 Post Void를 만들고 나서야 다시 전념했다. 마침내 2025년 2월 PC로 출시되자 메타크리틱 84점을 받았고, 그보다 앞선 2024년에는 IndieCade에서 그랜드 심사위원상을 받았다. 팀은 발표문에서 Autoevolution의 평가를 앞세웠다. “단숨에 사랑받는 작품이자 눈부시게 빛나는 보석”이라는 것이다.