호러 장르는 오래전부터 알고 있었다. 가장 무서운 목소리는 끝까지 예의를 잃지 않는 목소리라는 것을. 《Mr Magpie’s Harmless Card Game》은 바로 그 생각 위에 세워진 게임이다. 빨간 카디건을 입은 꿰맨 인형이 카드 테이블 건너편에 앉아 제약회사를 위한 할당량을 정해 주고, 굳은 미소를 지은 채 이 건물 안에는 위험한 것이 하나도 없다고 우긴다. 이 인형에게는 많은 말이 필요 없다. Giant Light Studios는 이번에 그가 가진 몇 안 되는 대사와, 그 사이사이의 웅얼거림과 소름 끼치는 소리를 누가 맡는지 공개했다. 바로 현대 게임에서 가장 잘 알려진 악역 여럿을 연기해 온 성우 매트 머서(Matt Mercer)다.

공개는 ID@Xbox x IGN Showcase에서 선보인 새 트레일러를 통해 이뤄졌고, 스튜디오는 이를 게임 고유의 기업 픽션으로 포장했다. 발표문에서 게임의 무대가 되는 사무실의 주인인 Sunbright Pharmaceuticals는 “철저한 채용 절차를 거쳐” 머서를 경영진으로 맞이한다며 환영한다. 그의 공식 업무는 Mr Magpie의 목소리 연기이며, 그 밖의 모든 업무는 기밀로 유지된다고 사내 공지는 덧붙인다. 인사 공지의 언어를 공포의 원천으로 바꾸는 이 게임에 꼭 맞는 농담이다.

The in-game shop shelves, with perk cards for sale and a miniature Mr Magpie figure — Image: Giant Light Studios

인디 호러가 좀처럼 얻기 힘든 종류의 캐스팅이다. 머서의 최근 출연작은 악역과 괴짜들의 갤러리처럼 읽힌다. 《젤다의 전설 티어스 오브 더 킹덤》의 가논돌프, 《Final Fantasy VII Rebirth》의 Vincent Valentine, 《Baldur’s Gate 3》의 Minsc, 그리고 《Dead by Daylight》의 Vecna. 마지막 배역은 집안 인연이기도 하다. 《Dead by Daylight》를 만든 몬트리올의 Behaviour Interactive가 자사 레이블 Miss Behaviour를 통해 Gambit Digital과 함께 이 게임을 공동 퍼블리싱하고 있기 때문이다. 자사 호러 아이콘 중 하나의 목소리가 이제 품에 안은 작은 덱빌더의 것이 된 셈이다.

인형극 아래의 설계는 그대로이며, 여전히 이 게임에서 가장 날카로운 아이디어다. 지뢰찾기를 사내 정치로 다시 엮어 낸 것이다. 매 라운드 플레이어는 돈을 벌기 위해 카드를 뒤집고, 힌트 카드를 읽어 치명적인 JERRY 카드가 어디에 숨어 있는지 추리하며, 기묘한 시너지를 활용하고 점점 더 터무니없어지는 배율을 좇아 퇴근 시간 전에 할당량을 채워야 한다. 로그라이크 덱 위에 얹힌 운 시험형 도박이며, 보도자료는 목표에 미치지 못했을 때의 대가를 분명히 밝힌다. 해고, 그것도 영구적인 의미의 해고다. 웅얼거림 하나도 위협처럼 들리게 만드는 연기자야말로 테이블 건너편에서 이 루프에 꼭 필요한 존재다.

두 번째 발표는 사무실을 더 넓힌다. 앞서 Steam을 통한 PC 버전으로 발표되었던 《Mr Magpie’s Harmless Card Game》은 이제 Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch 2로도 출시된다. 출시 당일부터 Xbox Game Pass로 제공되며 Xbox Play Anywhere도 지원한다. 출시는 2027년 초로 예정되어 있으며, Steam 상점 페이지에는 2027년 1분기로 표기되어 있다. 일찍 출근하고 싶은 이들을 위해 Steam에서 무료 체험판을 지금 바로 즐길 수 있다.

악당에게는 얼굴보다 목소리가 먼저 필요하다. Mr Magpie에게는 이미 얼굴이 있었다. 이제 그 미소 뒤에 누군가가 생겼다.

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